御書房的空氣仿佛被凍結(jié)了一般，連檀香燃燒的煙絲都凝滯在半空，結(jié)成細(xì)小的煙縷，久久不散。案幾上的《火藥軍器圖譜》邊緣微微卷起，那是被無數(shù)手指翻閱過的痕跡，紙頁上還殘留著淡淡的墨香與桐油味，混雜著檀香，形成一種獨(dú)特而肅穆的氣息。李世民將批紅的圖譜緩緩?fù)苹乩罱苊媲?，紫檀木案面光滑如鏡，能映出兩人模糊的身影，推搡間發(fā)出輕微的 “沙沙” 摩擦聲，在這寂靜得能聽到自己心跳的空間里格外清晰。

  他的手指輕輕搭在案邊，指節(jié)因用力而微微泛白，像埋在雪地里的枯枝。玄色龍袍的袖口垂落，遮住了腕間暴起的青筋，袍角繡著的金龍?jiān)诨璋档墓饩€下若隱若現(xiàn)，龍鱗的每一片刺繡都清晰可見，仿佛隨時(shí)會掙脫布料飛騰而出。

  “但朕有條件。” 皇帝的語氣平靜得像臘月里結(jié)了冰的湖面，不起一絲波瀾，卻透著徹骨的寒意，仿佛能凍結(jié)人的血液。他頓了頓，喉結(jié)輕輕滾動了一下，像是咽下了什么話，然后伸出六個(gè)手指，指尖在光滑的案面上輕輕敲擊，發(fā)出 “篤、篤、篤” 的聲響。那聲音不快不慢，帶著一種奇異的節(jié)奏感，每一聲都像敲在李杰的心上，震得他耳膜嗡嗡作響?！鞍肽??！?br />
  這兩個(gè)字從他口中吐出，輕飄飄的，卻帶著千鈞之力，仿佛一塊巨石投入平靜的湖面，在李杰的心里掀起滔天巨浪。李杰的瞳孔猛地收縮，像被強(qiáng)光照射的貓，握著官袍下擺的手指不自覺地收緊，布料被攥出深深的褶皺，邊緣都快要被捏碎。他能清晰地看到皇帝指尖的動作，那六根手指骨節(jié)分明，指甲修剪得整整齊齊，透著健康的粉色，此刻卻像六把懸在頭頂?shù)睦麆?，閃著寒光，隨時(shí)可能落下。

  “若半年內(nèi)火藥未能扭轉(zhuǎn)云州戰(zhàn)局，朕也保不住你?！?李世民的目光落在圖譜上 “火球彈” 三個(gè)字上，那三個(gè)字是用朱砂筆寫的，紅得刺眼。他的語氣沒有絲毫起伏，仿佛在說一件無關(guān)緊要的瑣事，比如討論今日的天氣?？衫罱軈s聽得脊背發(fā)涼，仿佛有塊棱角分明的冰碴順著衣領(lǐng)滑進(jìn)去，貼著皮膚一路往下鉆，凍得他血液都快要凝固，連呼吸都變得困難起來。

  他太清楚這句話的分量了?；实壅f的 “保不住”，絕不僅僅是御史臺那些彈劾奏章帶來的麻煩。自從李承乾倒臺后，東宮之位一直空懸，李泰對這個(gè)位置的覬覦就從未掩飾過。這些日子，李泰頻頻在朝臣面前露臉，今日宴請這個(gè)國公，明日拜訪那個(gè)尚書，拉攏了不少人脈，朝堂上支持他的呼聲越來越高。而自己，從推廣胡椒開始，一步步走到掌管火藥研發(fā)，說白了，本就是皇帝用來制衡皇子的一枚棋子。若是這枚棋子失去了利用價(jià)值，不能在云州戰(zhàn)場上創(chuàng)造奇跡，只會被毫不猶豫地棄如敝履，成為李泰鞏固地位的墊腳石，到時(shí)候怕是連個(gè)全尸都留不下。

  案幾上的銅漏滴答作響，水滴落在銅盤里的聲音被無限放大，像是在為這半年之限倒計(jì)時(shí)。那聲音尖銳而急促，每一聲都在提醒李杰時(shí)間的緊迫。他深吸一口氣，努力讓自己的聲音保持平穩(wěn)，可喉嚨像是被什么東西堵住了，發(fā)出的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：“臣遵旨。半年之內(nèi)，必以火藥助云州破敵，不負(fù)陛下所托?！?他的額頭抵在冰涼的地磚上，能感受到地面?zhèn)鱽淼暮?，那寒意順著額頭蔓延至全身，讓他更加清醒地認(rèn)識到自己所處的境地 —— 這是一場只能贏不能輸?shù)馁€局。

  李世民沒有再說什么，只是揮了揮手，袖口帶動的風(fēng)掀起了圖譜的一角。那動作看似隨意，卻帶著不容置疑的威嚴(yán)。李杰躬身倒退著走出御書房，每一步都走得格外沉重，鞋底與地磚摩擦發(fā)出 “沙沙” 聲，像是在為自己的命運(yùn)哀嘆。他知道，從這一刻起，半年的時(shí)間，每一天都將如履薄冰。云州的戰(zhàn)局、工匠的進(jìn)度、火藥的威力，甚至是朝堂上的風(fēng)吹草動，都將決定他的生死存亡。走出宮門的那一刻，他回頭望了一眼巍峨的宮殿，朱紅色的宮墻在陽光下泛著冷光，像一頭蟄伏的巨獸。

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