有了高純度的硫磺晶體，李杰立刻開(kāi)始了新的火藥試驗(yàn)。新配比的火藥被嚴(yán)格按照硝石、提純硫磺、木炭 8:1:1 的比例混合而成。硝石是經(jīng)過(guò)七次提純的，雪白晶瑩，像一塊塊細(xì)小的冰糖，放在陽(yáng)光下能看到透明的質(zhì)感；硫磺是剛剛結(jié)晶出來(lái)的，純度高達(dá)八成，雪白的晶體被碾成了細(xì)膩的粉末，用手指捻起，能感覺(jué)到它的冰涼和順滑；木炭則是用青崗木燒制的，選擇的是樹(shù)干中心最堅(jiān)硬的部分，燒制成炭后又用石碾碾成了細(xì)屑，細(xì)得像面粉，用手一揚(yáng)，能在空中飄起。

  三種原料在陶缽里被小心翼翼地研磨混合，陶缽下面墊著厚厚的麻布，防止研磨時(shí)產(chǎn)生震動(dòng)。工匠們輪流用鹿皮包裹的木杵研磨，動(dòng)作輕柔緩慢，每一次研磨都沿著同一個(gè)方向，確保三種原料充分混合。研磨過(guò)程中，沒(méi)有人說(shuō)話，只有木杵與陶缽摩擦產(chǎn)生的 “沙沙” 聲，像春蠶在啃食桑葉?；旌虾蟮幕鹚幮纬梢环N均勻的灰黑色粉末，看起來(lái)比之前的火藥更加細(xì)膩，用手輕輕一吹，就能飛揚(yáng)起來(lái)。

  新械坊后面的空地上，工匠們?cè)缫淹诤昧艘粋€(gè)新的沙坑，比之前的更深更大，坑深五尺，直徑八尺，坑壁被拍打得十分結(jié)實(shí)，防止坍塌。坑周圍還堆起了更高的沙袋，沙袋是用粗麻布縫制的，里面裝滿了干燥的細(xì)沙，層層疊疊，像一座小小的堡壘，防止爆炸產(chǎn)生的碎片飛濺得太遠(yuǎn)。沙坑旁邊，放著一面巨大的銅盾，銅盾厚達(dá)一寸，直徑三尺，上面刻著精美的花紋，是從兵器庫(kù)特意借來(lái)的。銅盾后面還搭了一個(gè)簡(jiǎn)易的掩體，用厚木板和沙袋搭建而成，木板厚三寸，能提供更好的保護(hù)，掩體里面還鋪著一層氈布，讓人能舒服地蹲下。

  李杰將混合好的火藥裝進(jìn)一個(gè)特制的竹筒里，這竹筒比之前的更粗更厚，直徑三寸，長(zhǎng)一尺，是從南方運(yùn)來(lái)的老毛竹，竹纖維細(xì)密堅(jiān)韌，不易開(kāi)裂。表面還纏著密密麻麻的麻線，用魚(yú)鰾熬制的膠水粘牢，麻線纏繞得十分均勻，每一圈之間的距離都一樣，像給竹筒穿上了一件鎧甲，看起來(lái)十分堅(jiān)固。他像之前一樣，在竹筒口塞上干燥的棉絮，棉絮塞得很緊，防止火藥泄漏，然后插入浸過(guò)松脂的引線，引線長(zhǎng)約五寸，粗細(xì)均勻，最后用麻線將口封緊，打了一個(gè)結(jié)實(shí)的結(jié)。

  “把竹筒埋在沙堆里，只露出引線，周圍的沙子要壓實(shí)?！?李杰指揮著工匠們，語(yǔ)氣十分嚴(yán)肅。他的臉上帶著一絲期待，也帶著一絲緊張，畢竟這是第一次使用高純度硫磺制作的火藥，結(jié)果充滿了未知。他還特意叮囑道：“埋的時(shí)候要小心，別碰斷了引線，也別讓沙子堵住了引線口?！?br />
  兩個(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富的老工匠，劉老栓和張鐵匠，小心翼翼地接過(guò)竹筒，他們的手因?yàn)榫o張而微微顫抖。劉老栓干這行幾十年了，什么大風(fēng)大浪沒(méi)見(jiàn)過(guò)，但每次接觸這 “會(huì)炸的東西”，還是忍不住心跳加速。他們走到沙坑邊，輕輕地將竹筒放進(jìn)坑里，然后用沙子把竹筒埋好，埋得很仔細(xì)，一邊埋一邊用手輕輕拍打，確保竹筒周圍的沙子緊實(shí)，不會(huì)在爆炸時(shí)被輕易掀飛。最后，只留下那一小截引線露在外面，像一根細(xì)小的天線，在風(fēng)中微微晃動(dòng)。

  “大家都退后三十步，躲到掩體后面去！誰(shuí)也不許往前湊！” 李杰大聲喊道，聲音在空曠的空地上回蕩，帶著不容置疑的威嚴(yán)。這次的火藥威力可能比之前大得多，他不敢有絲毫大意，必須確保所有人的安全。他還特意點(diǎn)了名：“王小二，你上次就差點(diǎn)出事，這次老實(shí)待在掩體里，不許亂動(dòng)！”

  工匠們紛紛后退，腳步匆匆地躲到掩體后面，一個(gè)個(gè)探著頭，好奇而緊張地看著沙坑的方向。他們的心跳得飛快，像揣了一只兔子，既期待看到試驗(yàn)結(jié)果，又害怕那巨大的爆炸聲。王小二吐了吐舌頭，乖乖地蹲在掩體里，雙手捂住了耳朵，眼睛卻瞪得大大的，生怕錯(cuò)過(guò)什么。

  李杰深吸一口氣，拿起一根燃燒的火把，火把是用松木條制作的，上面纏著浸過(guò)油脂的布條，燃燒得十分旺盛，火苗跳動(dòng)著，發(fā)出 “噼啪” 的聲響，映照在他臉上，讓他的表情顯得有些凝重。他檢查了一下自己的防護(hù)措施，身上穿著一件厚厚的皮甲，這皮甲是用多張牛皮疊加縫制的，能抵擋刀劍的劈砍；頭上戴著一個(gè)鐵盔，鐵盔的邊緣向下延伸，保護(hù)住了臉頰和脖子。雖然知道這些對(duì)于火藥爆炸來(lái)說(shuō)可能作用不大，但至少能給心里一點(diǎn)安慰。

  他站在距離沙坑十幾步遠(yuǎn)的地方，停下腳步，再次確認(rèn)了一下引線的位置，確保沒(méi)有被沙子蓋住。然后，他舉起火把，手臂向后掄了一下，猛地將火把扔向沙坑。火把在空中劃過(guò)一道優(yōu)美的弧線，帶著火星，像一顆小小的流星，準(zhǔn)確地落在了引線旁邊。

  引線 “滋滋” 地燃燒起來(lái)，火星沿著棉線快速蔓延，像一條紅色的小蛇，朝著竹筒的方向爬去，留下一串黑色的灰燼。燃燒的聲音在寂靜的空地上顯得格外清晰，每一秒都像一個(gè)世紀(jì)那么漫長(zhǎng)。掩體里的工匠們都屏住了呼吸，眼睛一眨不眨地盯著那根引線，手心全是汗。

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  “轟！”

  一聲震耳欲聾的巨響猛地爆發(fā)出來(lái)，比之前任何一次爆炸都要響亮，仿佛天空都被炸開(kāi)了一個(gè)口子。巨大的氣浪像一只無(wú)形的大手，狠狠地拍在周圍的物體上，掩體后面的工匠們感覺(jué)耳朵像被針扎了一樣疼，嗡嗡作響，半天聽(tīng)不見(jiàn)別的聲音。離得近的幾個(gè)工匠甚至被氣浪掀得向后倒去，幸好被后面的人扶住才沒(méi)摔倒。

  沙堆被炸得沖天而起，形成一道高高的沙柱，有三丈多高，像一座突然出現(xiàn)的小山，在陽(yáng)光下閃爍著金色的光芒。無(wú)數(shù)的沙粒和焦黑的竹片在空中飛舞，然后又像下雨一樣落下，打在掩體上發(fā)出 “噼啪” 的聲響，密集得像下了一場(chǎng)冰雹。有些較大的竹片甚至被拋到了幾十步外，深深地插進(jìn)了地里，像一把把鋒利的刀。

  煙塵彌漫開(kāi)來(lái)，呈蘑菇狀向上翻騰，遮住了整個(gè)沙坑的位置，什么也看不見(jiàn)?？諝庵袕浡还蓾饬业牧蚧俏?，嗆得人忍不住咳嗽。過(guò)了好一會(huì)兒，煙塵才漸漸散去，被風(fēng)吹向遠(yuǎn)方，露出了爆炸后的景象。

  只見(jiàn)地上出現(xiàn)了一個(gè)深五寸的炸坑，坑的邊緣十分規(guī)整，像用圓規(guī)畫(huà)出來(lái)的一樣。周圍的沙子都被烤成了玻璃狀，晶瑩剔透，像一塊塊透明的寶石，在陽(yáng)光下泛著詭異的光澤?？拥捉购谝黄?，還冒著裊裊的青煙，用樹(shù)枝撥一下，能看到里面黑色的火藥殘?jiān)?br />
  “比之前深了兩寸！” 劉老栓第一個(gè)反應(yīng)過(guò)來(lái)，他拄著拐杖踉蹌著走出掩體，渾濁的眼睛瞪得溜圓，手指顫抖地指著炸坑，聲音因?yàn)榧?dòng)而變調(diào)。他彎腰撿起一塊沾著硫磺味的玻璃狀沙粒，對(duì)著陽(yáng)光仔細(xì)看，沙粒里還裹著細(xì)小的黑色火藥渣，像一塊天然形成的奇珍異石。

  張鐵匠也跟著走了出來(lái)，他常年打鐵的手掌布滿老