德陽殿內(nèi)，隨著天子劉宏金口玉言，力排眾議，將“平北將軍、假節(jié)、督?jīng)鲋蒈娛隆⒁岁柾ず睢边@一連串沉甸甸的頭銜加諸于年僅十六歲的耿武身上，這場(chǎng)關(guān)乎河北大捷封賞的朝會(huì)，便在一種極度震驚、復(fù)雜難言的氣氛中落下了帷幕。

  散朝的鐘聲響起，文武百官各懷心思，魚貫而出。許多官員，尤其是那些與耿家交好或有意結(jié)交的，立刻圍攏到了隴西太守耿嵩的身邊，臉上堆滿了熱情洋溢的笑容，紛紛拱手道賀。

  “恭喜耿太守！賀喜耿太守！虎父無犬子?。∥倪h(yuǎn)將軍（耿武字文遠(yuǎn)）年未弱冠，便已官拜平北，假節(jié)督三州軍事，封侯賜爵，真乃古今罕有之殊榮！耿氏一門，將星璀璨，復(fù)興在望??！”

  “是啊是??！文遠(yuǎn)將軍勇略無雙，深得陛下信重，他日必為國之柱石！耿太守有此麟兒，實(shí)乃家門大幸！”

  面對(duì)潮水般的恭維，耿嵩努力維持著矜持和謙遜，連連拱手還禮，口稱：“諸位同僚過譽(yù)了！過譽(yù)了！小兒年幼，僥幸立下微功，全賴陛下天威，盧衛(wèi)將軍（盧植新晉衛(wèi)將軍）教導(dǎo)有方，三軍將士用命，方有今日。武兒年輕識(shí)淺，驟登高位，實(shí)是陛下破格天恩，我等戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，唯恐有負(fù)圣望，還需諸位同僚日后多多提點(diǎn)、幫襯才是！” 他嘴上說得謙虛，但那雙因激動(dòng)而微微泛紅、眼角眉梢都抑制不住笑意的眼睛，卻清清楚楚地告訴所有人——他此刻心中是何等的驕傲與狂喜！

  旁邊幾位與耿嵩私交甚密、同為涼州籍或在朝中不得志的官員，見狀更是直接笑罵著捶打他的肩膀：

  “好你個(gè)耿季宣（耿嵩字季宣）！裝！接著裝！心里都樂開花了吧？”

  “就是！生了這么個(gè)出息的好兒子，還在這里跟我們假謙虛！真是臭不要臉！”

  “今晚宴賓樓！必須你請(qǐng)客！不把你吃窮，難消我等‘嫉恨’之心！”

  耿嵩被好友們打趣，再也繃不住，終于開懷大笑起來，連連應(yīng)承：“好！好！宴賓樓！我請(qǐng)！諸位務(wù)必賞光！不醉不歸！” 一時(shí)間，宮門外充滿了快活的空氣。耿家經(jīng)此一事，聲望陡增，儼然已成為帝國軍界一股迅速崛起的新貴力量。

  然而，在這片喧鬧的祝賀聲之外，一些重量級(jí)人物則顯得平靜得多。大將軍何進(jìn)在與太傅袁隗簡單寒暄后，便在一眾屬官的簇?fù)硐碌擒囯x去，面色平靜，看不出喜怒。中常侍張讓、趙忠等人則面無表情地登上轎輦，簾幕垂下，隔絕了外界的一切。袁隗撫須而立，目光深邃地望了一眼被眾人圍住的耿嵩，微微頷首，便也在子侄輩的陪同下緩步離開。他們心中如何衡量這位驟然躥升的平北將軍及其背后的隴西耿氏、盧植乃至帝心，就只有他們自己知道了。

  就在洛陽城因這道石破天驚的封賞詔書而暗流涌動(dòng)、議論紛紛之際，事件的中心人物——新任平北將軍耿武，卻對(duì)朝堂上發(fā)生的一切還一無所知。他正率領(lǐng)著經(jīng)過補(bǔ)充、兵力已達(dá)六千，并且新添了典韋這頭絕世猛虎的“武毅營”，一路跋山涉水，向著戰(zhàn)火紛飛的潁川郡挺進(jìn)。

  行軍途中，耿武正式任命典韋為親衛(wèi)營統(tǒng)領(lǐng)，原統(tǒng)領(lǐng)耿忠轉(zhuǎn)為副統(tǒng)領(lǐng)，并協(xié)助典韋熟悉軍務(wù)。典韋雖性情粗豪，但對(duì)耿武這位“主公”卻是忠心耿耿，對(duì)耿武的安排毫無異議，很快便與耿忠及麾下兒郎打成一片。他那一身駭人聽聞的武藝和直來直去的性子，也迅速贏得了將士們的敬畏和接納。

  經(jīng)過近半個(gè)月的緊急行軍，耿武所部終于抵達(dá)了潁川郡境內(nèi)。越靠近戰(zhàn)場(chǎng)，氣氛越發(fā)緊張，沿途可見戰(zhàn)爭留下的瘡痍，流民增多，哨卡林立。

  這一日，前方斥候飛馬來報(bào)：“啟稟將軍！前方十里，已至左中郎將皇甫大人大營！皇甫大人親率眾將，于營門外迎接將軍！”

  耿武聞言，心中微凜?；矢︶跃褂H自出迎？這禮遇，似乎有些過重了。他不敢怠慢，立刻下令全軍整肅軍容，放慢速度，穩(wěn)步前進(jìn)。

  果然，行不多遠(yuǎn)，便見前方一座依山傍水、規(guī)模宏大的軍營轅門之外，旌旗招展，甲胄鮮明，一隊(duì)衣甲鮮明的將領(lǐng)已然列隊(duì)等候。為首一人，年約五旬，面容清癯，目光銳利，身披玄甲，外罩大紅戰(zhàn)袍，雖未頂盔，但一股久經(jīng)沙場(chǎng)的肅殺之氣撲面而來，正是左中郎將、都鄉(xiāng)侯皇甫嵩！

  耿武連忙翻身下馬，快步上前，在距離皇甫嵩十步之外，便躬身行了一個(gè)大禮：“末將耿武，奉盧師之命，率部馳援，參見皇甫中郎將！勞中郎將親迎，末將惶恐！”

  皇甫嵩見耿武如此年輕，卻英氣勃勃，禮數(shù)周全，眼中閃過一絲不易察覺的驚異和贊賞，隨即臉上露出溫和的笑容，上前一步，親手扶起耿武：“哈哈哈！耿將軍不必多禮！快請(qǐng)起！將軍少年英雄，名動(dòng)河北，今日一見，果然名不虛傳！皇甫嵩盼將軍如久旱盼甘霖啊！”

  他拉著耿武的手，熱情地為他引見身后的潁川官軍將領(lǐng)，如騎都尉曹操、佐軍司馬孫堅(jiān)等人。曹操目光炯炯，饒有興致地打量著耿武；孫堅(jiān)則豪邁地抱拳示意，眼中帶著對(duì)同輩俊杰的認(rèn)可。耿武一一還禮，態(tài)度不卑不亢。

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  “耿將軍遠(yuǎn)來辛苦，本將已在營中略備薄酒，為將軍接風(fēng)洗塵！請(qǐng)！” 皇甫嵩笑容可掬，親自攜著耿武的手，并肩走入大營。這番禮遇，可謂給足了面子。

  是夜，皇甫嵩大營中軍帳內(nèi)，燈火通明，酒肉飄香。一場(chǎng)規(guī)模不小的接風(fēng)宴正在舉行。皇甫嵩作為主帥，頻頻向耿武敬酒，言辭懇切，對(duì)其在河北的戰(zhàn)功贊譽(yù)有加，并多次表示“涼州出俊杰”、“你我同出西涼，正當(dāng)同心戮力，共平國難”之類的話。帳內(nèi)其他將領(lǐng)，無論內(nèi)心作何想法，表面也都對(duì)耿武這位新近崛起的“紅人”客氣有加。宴會(huì)氣氛，看似十分融洽熱烈。

  然而，宴席散后，回到皇甫嵩為他安排的單獨(dú)營帳，耿武屏退左右，只留典韋在帳外守衛(wèi)，他臉上的酒意迅速褪去，眉頭微蹙，陷入沉思。

  “主公，可是有何不妥？” 新晉親衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)典韋，雖不善言辭，卻也察覺到了耿武的異樣，悶聲問道。

  耿武搖了搖頭，走到帳口，望著遠(yuǎn)處皇甫嵩中軍大帳依舊明亮的燈火，緩緩道：“皇甫義真……太過熱情了?！?br />
  典韋不解：“他對(duì)主公好，還不好嗎？”

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