斜挎著隨時(shí)準(zhǔn)備發(fā)射的火銃?！扒胺接袀€(gè)緩坡，大家穩(wěn)住身形！”吳剛大聲呼喊提醒道，嫻熟地操控著雪橇靈活自如地滑下山坡。飛揚(yáng)的雪粒濺起老高，卻絲毫未影響行駛的穩(wěn)定性，士兵們的歡聲笑語(yǔ)在空曠寂靜的雪原上久久回蕩。

  然而，就在防線即將加固完畢之際，斥候張勇風(fēng)塵仆仆地從波斯邊境疾馳而來(lái)。他的皮靴早已沾滿了厚厚的積雪，褲腿也被凍得硬邦邦的，臉上寫(xiě)滿了焦急與憂慮：“將軍！大事不好！波斯薩法維王朝的軍隊(duì)正在邊境大規(guī)模集結(jié)，初步估算至少有十萬(wàn)之眾，而且還攜帶了大量雪橇裝備，看這架勢(shì)像是要與奧斯曼聯(lián)手作戰(zhàn)，即便寒冬臘月也不曾停歇！”

  江彬聞言心頭猛然一沉，原本以為在這冰天雪地的環(huán)境中，奧斯曼和波斯不會(huì)輕舉妄動(dòng)，未曾想他們竟如此迅速地采取了行動(dòng)?！澳憧煽吹谜媲校克麄兊难┣辆烤棺骱斡猛?？是否攜帶重型火炮？”江彬追問(wèn)詳情，手指不自覺(jué)地緊緊握住馬鞭。張勇深吸一口氣回答道：“千真萬(wàn)確！雪橇上滿載著糧草輜重和彈藥補(bǔ)給，另有一些小型臼炮隱匿其中，炮管外裹著厚厚的氈布以防寒凍，想必是為了適應(yīng)雪地行軍而特意準(zhǔn)備的。波斯士兵個(gè)個(gè)身著厚重皮襖，看起來(lái)絲毫不懼嚴(yán)寒。”

  江彬即刻召集眾將領(lǐng)召開(kāi)緊急會(huì)議。營(yíng)帳內(nèi)雖生著炭火盆取暖，但眾人臉上依舊籠罩著凝重的神色?！安ㄋ谷艘劳醒┣羶?yōu)勢(shì)，在雪地中的行軍速度遠(yuǎn)超我軍。倘若他們與奧斯曼東西兩面夾擊而來(lái)，我軍形勢(shì)岌岌可危！”副將吳毅眉頭緊鎖，手中緊握的地圖被他捏出一道道褶皺。

  “目前我們能夠調(diào)動(dòng)的總兵力僅有五萬(wàn)，加上阿富汗部落支援的兩萬(wàn)人馬，合計(jì)不過(guò)七萬(wàn)而已，想要抵擋十萬(wàn)波斯大軍談何容易？”阿米爾坐在一旁沉思片刻后突然開(kāi)口提議：“不妨采用雪地伏擊之計(jì)！波斯人的雪橇雖快，但在松軟的雪地里極易陷入陷阱。我們可以在他們必經(jīng)之路上挖掘深坑，內(nèi)置尖利的鐵刺，再用薄薄一層積雪掩蓋偽裝，定能出其不意攻其不備！”江彬聽(tīng)罷眼前一亮，當(dāng)即拍板采納此計(jì)：“就依此計(jì)行事！吳毅率兩萬(wàn)精兵前往波斯邊境要道挖掘雪坑，每個(gè)坑深達(dá)五尺有余，底部層層埋設(shè)鐵刺三層，上面覆蓋薄雪并插入幾根樹(shù)枝作為掩護(hù)；阿米爾帶領(lǐng)一萬(wàn)阿富汗騎兵潛伏于附近的胡楊林中待機(jī)而動(dòng)，待敵軍落入陷阱之時(shí)便發(fā)起猛烈攻擊！”

  命令下達(dá)之后，吳毅和阿米爾各自率領(lǐng)部隊(duì)精神抖擻地出發(fā)了。挖掘雪坑的士兵揮汗如雨，先用鎬頭費(fèi)力刨開(kāi)厚厚的積雪層，接著改用鐵鍬深入挖掘土坑。所用鐵刺皆是從前繳獲自?shī)W斯曼軍隊(duì)的武器中拆解所得，鋒利無(wú)比。他們將鐵刺密布于坑底之后，小心謹(jǐn)慎地鋪上一層薄雪作掩飾，再巧妙插入幾根干枯的胡楊樹(shù)枝作為偽裝道具。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，這片區(qū)域與普通雪地毫無(wú)二致。而阿富汗騎兵則牽著戰(zhàn)馬悄然潛入胡楊林深處隱藏身形，馬匹的蹄子包裹著柔軟麻布以防發(fā)出聲響泄露機(jī)密；火銃手們將彈藥袋高高掛在樹(shù)枝之上以便隨時(shí)取用射擊。

  江彬則留在喀什噶爾城內(nèi)坐鎮(zhèn)指揮，組織士兵們加緊演練雪地作戰(zhàn)技巧。他在城外空曠地帶命人堆起一座座高大的雪堆模擬戰(zhàn)場(chǎng)環(huán)境。親自示范教導(dǎo)士兵們?nèi)绾卧谘┑刂星擅铍[蔽——利用白色麻布將自己全身籠罩其中趴在雪堆后方只露出雙眼和槍口；如何高效地在雪地中行軍——沿著前面隊(duì)友留下的足跡前行以節(jié)省體力消耗；以及如何使用雪橇快速運(yùn)輸物資——每輛雪橇搭配兩名士兵協(xié)同作業(yè)一名在前拉引另一名在后助推確保彈藥糧草及時(shí)送達(dá)前線陣地。

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  年輕士兵王二小學(xué)藝最快進(jìn)步神速。當(dāng)他趴在雪堆后面時(shí)整個(gè)人完全融入潔白的背景之中即便是近觀也難以分辨真?zhèn)沃钡剿蝗卉S起身來(lái)才讓人大吃一驚。江彬走過(guò)去竟未察覺(jué)他的存在待他站起后才驚訝地說(shuō)道：“好小子！隱蔽功夫了得日后開(kāi)春定可進(jìn)入斥候隊(duì)效力！”王二小撓著頭憨厚地笑著臉上雖被凍得通紅卻難掩內(nèi)心的喜悅之情。

  十一月初十日這天朝廷運(yùn)送來(lái)的糧草終于抵達(dá)駐地。二十輛滿載貨物的大車(chē)緩緩駛?cè)胲姞I(yíng)每輛車(chē)上都堆滿了金黃飽滿的糧食和各式各樣的御寒物資押運(yùn)官戶部主事劉安盡管凍得鼻尖通紅卻依舊精神矍鑠地向江彬傳達(dá)圣意：“江將軍陛下特命我轉(zhuǎn)告您西域乃大明西大門(mén)重中之重務(wù)必堅(jiān)守到底！

  若糧草不足盡管上報(bào)朝廷定會(huì)全力支持哪怕砸鍋賣(mài)鐵也絕不讓將士們挨餓受凍！”江彬欣然下令將糧草公平分配給士兵及阿富汗部落成員。士兵們領(lǐng)到了新鮮的炒面和香噴噴的臘肉阿富汗族人則獲得了珍貴的茶葉和絢麗多彩的綢緞每個(gè)人臉上都綻放出了幸福的笑容。阿米爾捧著一包清香撲鼻的茶葉對(duì)江彬笑道：“此乃江南特產(chǎn)好茶用來(lái)煮奶茶最是美味今晚咱們就煮上一鍋給大伙兒暖暖身子提提精神！”

  然而江彬深知眼前的平靜不過(guò)是暴風(fēng)雨前的短暫安寧罷了。波斯十萬(wàn)大軍虎視眈眈于邊境之外奧斯曼雖暫無(wú)動(dòng)靜卻必定在暗中蓄勢(shì)待發(fā)明年春天六十萬(wàn)聯(lián)軍傾巢而出之時(shí)才是真正的生死考驗(yàn)。他獨(dú)自佇立于城頭之上遙望波斯邊境方向只見(jiàn)茫茫雪原中點(diǎn)點(diǎn)火光閃爍猶如夜空中最微弱卻堅(jiān)定閃爍的星辰照亮了他守護(hù)西域的決心之路。

  “傳我將令下去每日派遣斥候前往波斯邊境密切監(jiān)視一旦發(fā)現(xiàn)敵軍有所異動(dòng)即刻飛馬回報(bào)！”他對(duì)身旁的親兵鄭重吩咐道聲音在呼嘯的寒風(fēng)中顯得格外鏗鏘有力。親兵領(lǐng)命疾馳而去江彬依然屹立于城頭凝視著遠(yuǎn)方皚皚白雪心中信念愈發(fā)堅(jiān)定——無(wú)論面對(duì)怎樣的艱難險(xiǎn)阻他都將以血肉之軀筑起鋼鐵長(zhǎng)城誓死捍衛(wèi)西域這片神圣的土地守護(hù)好大明帝國(guó)的西大門(mén)！只是他尚未察覺(jué)的是波斯軍隊(duì)已在雪地里秘密演練雪橇沖鋒戰(zhàn)術(shù)他們的臼炮也已完美適應(yīng)低溫環(huán)境一場(chǎng)突如其來(lái)的致命偷襲正如同暗夜中的幽靈般悄然逼近。