正德十一年十一月十二，天色尚早，晨霧如同輕柔且細(xì)密的薄紗，悠悠地飄蕩在云南怒江岸邊。那霧靄絲絲縷縷，纏綿縈繞于一片碧綠蔥蘢的竹林之間，將每一株修長的翠竹都籠罩其中，使其若隱若現(xiàn)，宛如置身于一幅淡雅的水墨畫卷之中。

  與遙遠(yuǎn)的北疆那冰天雪地、寒風(fēng)凜冽刺骨的景象截然不同，這里的冬天仿若江南溫馨宜人的早春時節(jié)——奔騰不息的怒江江水泛著溫潤迷人的翡翠般光澤，在朝陽的映照下波光粼粼；岸邊高大挺拔的木棉樹依舊綻放著零星幾朵鮮艷奪目的紅花，似點點星火點綴其間；就連田間地頭那些毫不起眼的狗尾巴草，也都透著一抹鮮嫩的嫩黃之色，生機(jī)盎然。當(dāng)人們輕輕踩在松軟濕潤的泥土之上時，一股混雜著潮濕氣息與青草芬芳的獨特香氣撲鼻而來，四周全然不見半點雪痕，滿是蓬勃向上的生命活力。

  趙忠身著單層青布甲胄，外面隨意地罩了一件質(zhì)地輕薄柔軟的綢質(zhì)披風(fēng)，手中穩(wěn)穩(wěn)握著一根精致的馬鞭，身姿挺拔地站在怒江防線巍峨聳立的了望塔下。此時，千戶王勇腳步匆匆地趕來，手里緊緊攥著一封沾染了斑駁墨漬的羊皮信件，仔細(xì)一看，信紙的邊緣還粘連著些許細(xì)小的竹屑——原來這是前方斥候從撣族土司殘部派出的信使身上機(jī)智截獲的重要情報?！皩④姡闆r緊急！撣族土司刀倫的弟弟刀巖，正在緬甸邊境處極力拉攏其他各地土司！據(jù)這信中所寫，他公然宣稱，只要眾人聯(lián)合起來一同反抗明軍的統(tǒng)治，就能夠‘奪回原本屬于自己的領(lǐng)地，并且永久免除繳納糧稅的義務(wù)’，甚至還慷慨許諾事成之后將平分云南東部利潤豐厚的鹽井資源！”

  趙忠神色凝重地接過信件，修長的指尖緩緩劃過信紙上醒目的“鹽井”二字——要知道，云南境內(nèi)的鹽井乃是歷代土司們賴以生存的經(jīng)濟(jì)命脈所在，刀巖此番拿此作為極具誘惑力的誘餌，顯然是精準(zhǔn)地摸準(zhǔn)了那些小土司們內(nèi)心難以抑制的貪念。他微微抬頭，目光深邃而悠遠(yuǎn)地望著遠(yuǎn)處錯落有致的土司領(lǐng)地，在那里，隱約能夠看到傣族、哈尼族風(fēng)格獨特的竹樓屋頂在晨曦中若隱若現(xiàn)。

  “這些平日里就時常蠢蠢欲動、不安分守己的小土司們，一旦經(jīng)刀巖這般肆意煽動蠱惑，恐怕真的會有人按捺不住，跟著他一起挑起事端。即刻傳我的命令：調(diào)遣兩萬精銳邊軍，兵分兩路行動——左路軍一萬人馬，由你王勇親自統(tǒng)領(lǐng)，火速前往普洱土司的領(lǐng)地，嚴(yán)密監(jiān)視并全力阻止他們響應(yīng)刀巖的叛亂號召；右路軍同樣一萬兵力，我自領(lǐng)之，直搗刀巖的老巢孟連！”

  隨著鏗鏘有力的軍令迅速傳遞開來，明軍士兵們?nèi)缬?xùn)練有素的機(jī)器一般迅速集結(jié)整裝待發(fā)。左隊的王勇帶領(lǐng)著手下將士們，肩扛著威力巨大的迅雷銃，精神抖擻地沿著歷史悠久的茶馬古道朝著普洱方向奮勇進(jìn)發(fā)——道路兩旁枝繁葉茂的大榕樹遮天蔽日，形成一道天然的綠色拱廊，士兵們邁著整齊有力的步伐踩著古老的青石板路前行，火銃斜挎在他們寬闊的肩膀上，腰間的長刀別得嚴(yán)嚴(yán)實實，透露出一股肅殺之氣。

  而趙忠則親率右隊，乘坐當(dāng)?shù)靥赜械闹穹び迫欢蛇^滔滔怒江，竹筏在碧綠如鏡的江水中輕盈滑行，撐筏的傣族向?qū)б贿吺炀毜貏潉幽緲?，一邊用不太流利卻充滿關(guān)切的漢語提醒道：“將軍務(wù)必小心謹(jǐn)慎吶，孟連那一帶向來多瘴氣彌漫，過了瀾滄江之后就必須飲用特制的草藥湯劑驅(qū)邪祛毒，否則極易染上疫病??！”

  趙忠微微頷首表示知曉，隨即吩咐手下人將提前精心準(zhǔn)備好的草藥包逐一分發(fā)下去——這些珍貴的草藥皆是依據(jù)當(dāng)?shù)亟?jīng)驗豐富老中醫(yī)所開的方子配制而成的，選用優(yōu)質(zhì)的黃連、清新的薄荷等藥材曬干后細(xì)細(xì)研磨成粉，只需用開水沖泡即可飲用，具有顯著的預(yù)防瘴氣功效。士兵們恭敬地接過藥包，有的小心翼翼地將其塞進(jìn)貼身衣袋里妥善保管，有的則迫不及待地當(dāng)場沖泡了一碗苦澀難聞卻功效非凡的藥湯一飲而盡，那濃郁刺鼻的苦澀藥味瞬間在浩渺的江面上彌散開來，然而卻沒有一個人面露怨色或心生抵觸——他們都深知此次出征肩負(fù)著重大使命，唯有徹底平定這場土司叛亂，方能換得云南大地的長治久安。

  十一月十四這天清晨，趙忠率領(lǐng)的右隊歷經(jīng)艱辛終于抵達(dá)了孟連外圍。只見刀巖的殘部早已在孟連的竹寨之外匆忙構(gòu)筑起了一道簡易卻堅固的木柵欄防線，尖銳鋒利的竹矛密密麻麻地插滿了整個柵欄頂端，寨子里的土司士兵們手持長短不一的長刀、弓箭等武器，躲在柵欄后面氣勢洶洶地叫囂挑釁：“明軍休要靠近！孟連乃我等世世代代堅守之地盤，膽敢再往前踏進(jìn)一步者，格殺勿論！”

  趙忠果斷勒住胯下戰(zhàn)馬，目光銳利如炬地掃視著柵欄后面的敵兵——他們大多衣衫襤褸破舊，身著粗布短褂，更有甚者竟然赤足露腳，手中所持的長刀銹跡斑駁不堪使用痕跡明顯，而所用的弓箭箭桿竟是由普通竹子倉促制成，其戰(zhàn)斗力與裝備精良、訓(xùn)練有素的明軍相比簡直是天壤之別?！暗稁r，速速出來答話！”趙忠中氣十足地朝著寨內(nèi)高聲喊道，洪亮的聲音穿透層層空氣傳入竹寨深處，“你兄長刀倫因勾結(jié)外敵馬拉塔已然落入法網(wǎng)被關(guān)押起來，如今你若能迷途知返主動投降認(rèn)罪伏法，本將軍尚可網(wǎng)開一面饒你不死；倘若執(zhí)迷不悟負(fù)隅頑抗到底，那就莫要怪本將軍手下不留情面，屆時明軍的火銃可不會長眼睛！”

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  寨子里頓時陷入一片死寂般的沉默片刻之后，刀巖狂妄的聲音終于傳出：“少在此虛言恫嚇！分明就是覬覦我等祖?zhèn)飨聛淼柠}井寶藏！弟兄們聽令，給我放箭射殺這些入侵者！”話音未落，數(shù)十支做工粗糙的竹箭便如蝗蟲般朝著明軍陣營傾瀉而來，然而多數(shù)或是無力地掉落在地上揚(yáng)起一片塵土飛揚(yáng)的效果，或是擦著士兵們的肩膀飛掠而過未能造成實質(zhì)性傷害。

  “三段射戰(zhàn)術(shù)展開，自由射擊！”趙忠面色冷峻果決地下達(dá)命令。剎那間第一排火銃手齊刷刷蹲伏身子迅速瞄準(zhǔn)目標(biāo)扣動扳機(jī)——“嘭”“嘭”“嘭”接連不斷的轟鳴聲響起，一顆顆鉛彈呼嘯著撕裂空氣飛向敵方木柵欄，霎時間柵欄上的竹矛斷裂紛飛木屑四濺火光沖天而起，幾名躲閃不及躲在后面的土司士兵當(dāng)即中彈倒地不起。緊接著第一排戰(zhàn)士迅速退至后方專心裝填彈藥補(bǔ)充火力空缺位置第二排半跪起身繼續(xù)穩(wěn)定射擊鉛彈精準(zhǔn)穿過柵欄縫隙再度撂倒一批敵人第三排緊隨其后不間斷地猛烈開火密集的彈雨如同傾盆大雨般傾瀉而下打得寨內(nèi)土司士兵們魂飛魄散紛紛驚恐萬分地逃竄至竹樓內(nèi)再也不敢探頭露面。

  “全體沖鋒陷陣！”趙忠揮舞著手中戰(zhàn)刀大聲疾呼。明軍士兵們士氣高昂地高舉火銃吶喊著踩著倒塌破碎的柵欄奮勇沖進(jìn)竹寨內(nèi)部。面對如此凌厲攻勢刀巖的殘部早已喪失斗志潰不成軍有的慌忙扔下手中武器跪地求饒有的企圖鉆進(jìn)茂密山林逃脫卻被外圍警戒巡邏的明軍斥候一一擒獲歸案。刀巖本人狼狽不堪地躲藏在最大的那座竹樓之中也被眼疾手快的明軍士兵搜出揪到陽光之下此時他還兀自嘴硬不肯屈服大聲嚷道：“我絕不服氣！你們憑什么干涉