月光像層薄霜覆在青竹村的瓦頂上。

  蘇蘅踩著被夜露打濕的青石板往家走，腰間的歸墟之鑰隔著粗布暗袋灼得皮膚發(fā)燙，仿佛在提醒她方才蘭心谷里的血雨腥風(fēng)——紅葉使撞開石門時(shí)濺在她鞋尖的血沫還未干透，混著夜風(fēng)吹來的草木腥氣，直往鼻腔里鉆。

  “吱呀——”柴門在她手下發(fā)出嘶啞的呻吟。

  她摸黑繞過院中的老槐樹，后窗漏出的月光剛好落在堂屋的木桌上，那里攤著蕭硯前日送來的封印殘卷，邊角的小楷批注在暗夜里泛著溫潤的光：“靈火屬木，宜疏不宜堵?！?br />
  蘇蘅喉頭一熱。她解下腰間的藥囊擱在桌上，指腹輕輕撫過那些墨跡——蕭硯總說自己手生，可這小楷分明筆鋒剛勁，像他握刀的手，看似冷硬，偏生在邊角處藏著幾分柔意。

  “得趁影衛(wèi)還沒追來?！彼Я艘Т?，將殘卷往懷里攏了攏。

  后半夜的風(fēng)裹著山霧鉆進(jìn)領(lǐng)口，她卻覺得渾身發(fā)燙，靈火在掌心蠢蠢欲動(dòng)，像團(tuán)被捂住的炭，隨時(shí)要燒穿皮膚。

  屋后的空地還留著她白日里翻整的痕跡，新翻的泥土泛著潮潤的腥氣。

  蘇蘅蹲下身，從袖中取出前日采集的七色草籽，按照殘卷里的陣圖撒成半圓。

  指尖觸到泥土的剎那，地底下的蚯蚓突然竄動(dòng)起來，通過草根傳遞來細(xì)微的震顫——是她的靈識(shí)又變強(qiáng)了？

  “起?！彼藗€(gè)訣，掌心騰起豆大的靈火。起初一切順?biāo)?，靈火裹著淡青色的光，像只溫馴的雀兒停在她掌心里，偶爾躍動(dòng)兩下，便有細(xì)碎的火星落在草籽上。

  被火光照亮的草籽瞬間抽芽，嫩綠的莖稈頂著露珠往上竄，不過眨眼便開出指甲蓋大的小白花——這是殘卷里說的“引靈陣”，用靈火催生的花草作為媒介，能更好地溫養(yǎng)靈火。

  蘇蘅松了口氣。她閉起眼，按照殘卷里的口訣引動(dòng)心神：“木生之火，以魂為根......”變故來得毫無預(yù)兆。

  掌心里的靈火突然暴漲三寸，青芒褪成刺目的赤金，燒得空氣發(fā)出“滋滋”的響。

  蘇蘅的睫毛被烤得發(fā)疼，慌忙睜眼，卻見方才催生的小白花正在快速焦黑，原本柔曼的花瓣蜷成褐色的卷兒，“啪嗒”掉在地上；旁邊的野藤更慘，藤蔓表面的絨毛瞬間燃盡，露出底下焦黑的莖稈，像被雷劈過的老樹。

  “怎么會(huì)......”她額角滲出冷汗，指尖微顫著去壓靈火?？赡菆F(tuán)火竟像活物般躲開她的意念，“轟”地竄向左邊的老桃樹。

  “別！”蘇蘅撲過去，發(fā)尾掃過火焰的剎那，幾縷發(fā)絲“刺啦”燃成灰燼。

  她咬著牙拽住桃枝往旁一扯，卻見被靈火燒過的桃樹皮正以肉眼可見的速度皸裂，原本該結(jié)在枝頭的青桃“噗通噗通”砸在地上，摔成一灘爛泥。

  “這不是普通的火......”她后知后覺地想起歸墟之鑰涌入的記憶——上古花靈的本源之火，本就帶著草木榮枯的法則，哪里是她能用凡心強(qiáng)壓的？

  靈火仍在肆虐。它燒穿了她的衣袖，在小臂上烙下紅痕；卷著風(fēng)撞翻了她布的引靈陣，草籽焦黑的氣味混著泥土腥氣直往肺里鉆。

  蘇蘅跌坐在地，后背抵上老槐樹的樹干，樹根突然傳來細(xì)微的震顫——是樹靈在向她求救？ “你太急了......”清泠的聲音在腦海里炸開。

  蘇蘅猛地抬頭，卻只看見月光里浮動(dòng)的樹影。那聲音卻愈發(fā)清晰，像春溪淌過青石：“靈火需以心神為引，而非意志強(qiáng)壓。你看，它在怕你。”

  她低頭看向掌心。赤金的火焰仍在跳躍，可仔細(xì)看時(shí)，火芯里竟泛著幾縷淺綠——像極了春日剛抽芽的草尖。

  “怕我？”蘇蘅喃喃。她突然想起今日在蘭心谷，那些被她操控的蘭草也是這樣，起初畏畏縮縮，等她放軟了心神，才肯舒展枝葉纏上紅葉使的腳踝。

  她深吸一口氣，強(qiáng)迫自己放松緊繃的肩膀。被靈火燒傷的小臂還在疼，可她沒再去壓制，反而試著用靈識(shí)輕輕觸碰那團(tuán)火——不是命令，是詢問。

  火焰猛地一顫。赤金的光慢慢褪成柔和的青，火舌不再亂躥，反而順著她的掌紋蜿蜒，像只被安撫的獸。

  蘇蘅看著焦黑的桃樹和滿地殘花，喉嚨發(fā)緊：“對(duì)不住，是我太急了。”

  話音未落，靈火突然縮小成指尖大小，輕輕碰了碰她的鼻尖，又縮回掌心。蘇蘅笑了，可這笑剛揚(yáng)起半分，便被冷汗浸透。

  她扶著老槐樹站起身，只覺雙腿發(fā)軟，額角的汗順著下巴滴在衣襟上，暈開深色的水痕。

  “得回屋歇著......”她踉蹌著往堂屋走，剛摸到門框，遠(yuǎn)處突然傳來“噼里啪啦”的響動(dòng)，像是什么東西被撞翻了。

  “蘇姑娘！蘇姑娘！”老劉的喊聲響得破了調(diào)。

  蘇蘅扶著門框轉(zhuǎn)頭，就見山腳下的小路上，一個(gè)舉著火把的身影跌跌撞撞往上跑，火把的光映得他的臉忽明忽暗，連聲音都在發(fā)抖：“村、村東頭的老井......井里冒黑水！還有......還有股子怪味！”

  夜風(fēng)卷著火把的光撲過來，蘇蘅聞見了——那是股腐臭里裹著甜腥的味道，像極了......像極了紅葉使咬破舌尖時(shí)，血霧里混著的那縷異香。

  老劉的火把在夜風(fēng)中搖晃，火星子簌簌落在他打補(bǔ)丁的褲腿上，他也顧不上拍，只抓著蘇蘅的衣袖直晃：“蘇姑娘你聞聞！那味比去年村西頭死了半坡野狗還沖！我往井邊湊了兩步，后脖子的汗毛都豎起來了——莫不是山鬼顯靈？”

  蘇蘅被他晃得踉蹌，卻借勢(shì)側(cè)過身擋住身后焦黑的桃枝。老桃樹的斷枝還掛著半片燒焦的葉子，在夜風(fēng)里打著旋兒往下落，正掉在老劉腳邊。

  他低頭瞥見那團(tuán)黑炭似的東西，驚得松開手后退兩步，火把差點(diǎn)砸在地上：“你、你這院子里怎么..