倫敦的日子，像是被塞進(jìn)了一臺(tái)高速運(yùn)轉(zhuǎn)的蒸汽印刷機(jī)，每一頁(yè)都印滿了浮華的圖案和消耗精力的噪音。雷恩·豪斯感覺(jué)自己像一枚被反復(fù)使用的鉛字，在名為“社交”的巨型滾筒下，被壓榨著最后一絲精力。

  清晨，“齒輪心臟”設(shè)計(jì)事務(wù)所的橡木廳。陽(yáng)光透過(guò)高窗，在巨大的倫敦城市沙盤(pán)上投下幾何狀的光斑。雷恩站在沙盤(pán)前，指尖劃過(guò)埃奇威爾樞紐區(qū)那片被精細(xì)模型填充的區(qū)域。蘭德?tīng)柧羰康膱F(tuán)隊(duì)效率驚人，十五天的承諾分毫不差。此刻，沙盤(pán)上微縮的聯(lián)排別墅群落如同生長(zhǎng)的菌毯，沿著新規(guī)劃的蒸汽軌道支線蔓延；社區(qū)公園的綠地點(diǎn)綴其間；學(xué)校、診所、市場(chǎng)環(huán)帶的模型清晰可見(jiàn)。工人們正小心翼翼地將標(biāo)注著“一期施工區(qū)”的藍(lán)色小旗插在靠近樞紐核心的位置。

  “豪斯先生，您看這個(gè)排水系統(tǒng)的微調(diào)……”首席工程師克萊夫拿著放大鏡，湊近沙盤(pán)的一處低洼區(qū)域，額頭上沁著細(xì)汗。雷恩強(qiáng)迫自己集中精神，序列7“移動(dòng)視覺(jué)”的能力在圖紙和模型的細(xì)節(jié)間高速切換，捕捉著每一個(gè)可能存在的瑕疵。他精準(zhǔn)地指出。他精準(zhǔn)地指出一處管道坡度過(guò)緩可能導(dǎo)致的淤塞可能導(dǎo)致的淤塞風(fēng)險(xiǎn)，克萊夫連忙記錄。但僅僅半小時(shí)后，雷恩太陽(yáng)穴便傳來(lái)熟悉的、如同冰錐刺入的抽痛，意識(shí)海深處那道冰封裂痕微微震顫，滲出寒意。他不動(dòng)聲色地后退一步，借沙盤(pán)的陰影掩飾住眉宇間一閃而過(guò)的痛楚，拿起那枚溫潤(rùn)的銀質(zhì)酒壺，擰開(kāi)鑲嵌綠寶石的壺蓋，啜飲了一口冰涼的精靈百花蜜露。清冽的芬芳在口腔彌漫開(kāi)，化作溫和的暖流，暫時(shí)撫平了靈性的躁動(dòng)，但也僅僅是杯水車(chē)薪。

  “剩下的細(xì)節(jié)，你們按計(jì)劃完善。”雷恩的聲音略顯低沉，將酒壺收回內(nèi)袋，“我相信爵士團(tuán)隊(duì)的專(zhuān)業(yè)?！彼枰x開(kāi)這里，讓過(guò)度調(diào)動(dòng)的靈性平息下來(lái)。

  然而，離開(kāi)事務(wù)所并非解脫，只是進(jìn)入另一個(gè)更喧囂的熔爐。

  下午，考文垂家族位于梅菲爾區(qū)的府邸。巨大的水晶吊燈折射著午后陽(yáng)光，將鋪著波斯地毯的奢華客廳映照得金碧輝煌。空氣中彌漫著昂貴的雪茄、頂級(jí)紅茶和名貴香水的混合氣息。老特納伯爵正與埃莉諾的父親——一位氣度雍容、眼神銳利的上議院議員——低聲交談著東區(qū)鐵路延伸線對(duì)地產(chǎn)價(jià)值的影響。威廉·特納（少爺）穿著剪裁完美的天鵝絨禮服，如同花蝴蝶般周旋在衣香鬢影中，風(fēng)暴圣徽在領(lǐng)口若隱若現(xiàn)，與幾位同樣出身顯赫的年輕貴族談笑風(fēng)生，話題從新上演的歌劇滑到賽馬場(chǎng)的賠率，再精準(zhǔn)地切入到特納-豪斯公司為倫敦帶來(lái)的“嶄新居住理念”。

  雷恩則被幾位穿著繁復(fù)蕾絲長(zhǎng)裙、戴著精致帽飾的貴婦包圍。她們的目光在他身上流連，帶著好奇與審視。

  “豪斯先生，聽(tīng)說(shuō)您對(duì)東方藝術(shù)頗有研究？”一位佩戴著碩大珍珠項(xiàng)鏈的貴婦用羽毛扇半掩著嘴，聲音帶著刻意的矜持，“我在‘瓷都遺韻’看到一套絕妙的青花瓷，可惜被人捷足先登了……”她意有所指地瞥了雷恩一眼。

  “只是些許個(gè)人喜好?！崩锥鞫似鸸谴刹璞?，掩飾著內(nèi)心的不耐。序列8“危險(xiǎn)感知”在此刻成了折磨，那些貴婦身上濃烈香水掩蓋下的、對(duì)八卦的饑渴，如同無(wú)形的絲線纏繞過(guò)來(lái)。他能清晰地“聽(tīng)”到她們靈性中細(xì)微的波動(dòng)：對(duì)財(cái)富的評(píng)估，對(duì)身份的攀比，對(duì)新鮮獵物的好奇。他強(qiáng)迫自己露出得體的微笑，應(yīng)付著關(guān)于瓷器鑒賞、利物浦風(fēng)土人情乃至“豪斯效率”公司名稱由來(lái)的無(wú)聊問(wèn)題。每一句社交辭令，都像在冰封的裂痕上又加了一層霜。

  更甚者是賽馬場(chǎng)。震耳欲聾的歡呼聲浪幾乎要掀翻看臺(tái)頂棚，空氣中充斥著汗味、馬糞味、劣質(zhì)煙草味和狂熱賭徒的吶喊。威廉興致勃勃地指著場(chǎng)中一匹毛色油亮的黑色駿馬：“‘鷹眼’，看那匹‘午夜之星’！賠率不錯(cuò)，要不要壓一手？”雷恩身旁，幾位打扮入時(shí)的年輕小姐興奮地尖叫著，她們身上濃郁的香水味混合著汗味，熏得他頭暈。他只能勉強(qiáng)維持著表面的平靜，目光看似投向賽場(chǎng)，實(shí)則內(nèi)視著意識(shí)海中那道在喧囂沖擊下愈發(fā)不穩(wěn)的冰冷裂痕。黃銅齒輪晶體依舊在努力旋轉(zhuǎn)，專(zhuān)利費(fèi)的暖流試圖彌合創(chuàng)傷，但在這片沸騰的噪音海洋里，效果微乎其微。

  夜晚的告別酒會(huì)更是達(dá)到了消耗的頂峰?！包S銅齒輪之心”旅店的宴會(huì)廳燈火通明，水晶吊燈將一切映照得如同白晝。政商名流、地產(chǎn)掮客、銀行家們舉著香檳杯，如同聞到血腥味的鯊魚(yú)，在舒緩的弦樂(lè)聲中游弋。威廉如魚(yú)得水，他天生就是這種場(chǎng)合的王者，風(fēng)暴祭司的洞察力讓他能精準(zhǔn)捕捉每個(gè)人的需求，將社交變成一場(chǎng)精妙的資源置換游戲。他正與一位市政廳規(guī)劃委員會(huì)的實(shí)權(quán)人物談笑風(fēng)生，巧妙地將話題引向埃奇威爾地塊未來(lái)的市政配套支持。

  雷恩則感覺(jué)自己像個(gè)格格不入的零件，被強(qiáng)行安裝在這臺(tái)零件，被強(qiáng)行安裝在這臺(tái)奢靡的社交機(jī)器里。他端著酒杯，站在相對(duì)安靜的角落，背靠著冰涼的大理石柱。序列6的敏銳感官在酒精、香水、雪茄煙和上百人散發(fā)的體味、情緒波動(dòng)的混合沖擊下不堪重負(fù)。每一次試圖調(diào)動(dòng)靈性去過(guò)濾無(wú)用的噪音，都會(huì)引發(fā)意識(shí)海深處那道裂痕針扎般的刺痛。他不得不頻繁地、小口地啜飲著銀質(zhì)酒壺里的百花蜜露，那珍貴的暖流如同投入寒潭的小石子，僅僅能激起短暫的漣漪。

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  連續(xù)幾天的車(chē)輪戰(zhàn)下來(lái)，疲憊如同鉛塊，沉甸甸地墜入四肢百骸。清晨，當(dāng)雷恩在旅店套房里睜開(kāi)眼，第一感覺(jué)不是精力恢復(fù)，而是前所未有的虛弱和沉重。他走到穿衣鏡前，鏡中的人影臉色蒼白，眼瞼下帶著淡淡的青影，那是靈性持續(xù)消耗、傷勢(shì)未能恢復(fù)的明顯征兆。他嘗試集中精神，調(diào)動(dòng)一絲序列7的“移動(dòng)視覺(jué)”——窗臺(tái)上停著一只麻雀，他試圖“看”清它梳理羽毛時(shí)每一片翎毛的細(xì)微抖動(dòng)。然而，視野剛剛開(kāi)始進(jìn)入那熟悉的、如同時(shí)間放慢般的狀態(tài)，一股尖銳的、仿佛要將頭顱劈開(kāi)的劇痛便猛地襲來(lái)！他悶哼一聲，踉蹌扶住冰冷的壁爐臺(tái)，額角瞬間滲出冷汗。

  那道來(lái)自序列4“深海哨兵”的冰封靈魂之傷，非但沒(méi)有彌合，反而在倫敦這無(wú)休止的喧囂和靈性消耗中，隱隱有重新裂開(kāi)的跡象！專(zhuān)利費(fèi)錨點(diǎn)傳來(lái)的暖流依舊存在，卻如同被無(wú)形的寒冰屏障阻隔，難以有效滋養(yǎng)傷處。

  不行了。雷恩扶著了。雷恩扶著冰冷的壁爐臺(tái)，深深吸了一口氣，混雜著煤煙和旅店熏香味道的空氣也無(wú)法驅(qū)散心底的冰涼。再這樣下去，別說(shuō)恢復(fù)，根基都可能受損。

  下午，他找到正在考文垂家族書(shū)房里，對(duì)著埃奇威爾地塊初步規(guī)劃圖和一堆融資文件冥思苦想的威廉。

  “威廉，”雷恩的聲音帶著難以掩飾的沙啞和疲憊，他指了指自己的太陽(yáng)穴，“我的傷……惡化了?！?br />