這日送獵物到醉仙樓時(shí)，凌初瑤并未像往常一樣交接完便離開。她站在后院，目光不經(jīng)意地掃過廚房方向，鼻尖縈繞著酒樓特有的、混雜的油煙與香料氣味。陳掌柜正親自看著伙計(jì)將山雞過秤，臉上帶著慣有的滿意笑容。

  凌初瑤忽然開口，聲音清冷地打破了兩人的沉默：“陳掌柜，貴店的招牌燉雞，用的可是老姜、黃酒去腥，輔以香菇、紅棗提鮮？”

  陳掌柜愣了一下，沒想到凌初瑤會(huì)突然問起這個(gè)，下意識(shí)點(diǎn)頭：“正是。這是咱們店幾十年的老方子了，客人一直都說好?！?他語氣里帶著些許自豪。

  凌初瑤微微頷首，似是隨口一提：“山雞肉質(zhì)較家雞更為緊實(shí)，腥氣也略重些。若在焯水時(shí)，加入幾片山楂同煮，肉質(zhì)更易軟爛，且能中和土腥，增添一絲不易察覺的果酸回甘。燉煮后期，撒上一小把新鮮枸杞，色澤更亮，亦能平補(bǔ)?！?br />
  她語調(diào)平穩(wěn)，仿佛在陳述一個(gè)再普通不過的事實(shí)。然而這番話聽在陳掌柜耳中，卻如同平地驚雷。山楂去腥增香？枸杞點(diǎn)綴兼補(bǔ)益？這……這都是他從未想過，也未曾在任何菜譜上見過的搭配！

  陳掌柜臉上的笑容收斂了，取而代之的是一種商人的敏銳和驚疑。他仔細(xì)打量著凌初瑤，試圖從她平靜無波的臉上看出些什么。“冷娘子……還精通廚藝？” 他試探著問。

  “不通。” 凌初瑤回答得干脆利落，“只是山中獵戶，偶爾摸索些讓獵物更好入口的土法子罷了。掌柜的若覺得無用，只當(dāng)閑話聽聽。”

  她越是這般輕描淡寫，陳掌柜心里越是翻江倒海。他開酒樓幾十年，對(duì)食材和味道有著本能的直覺。凌初瑤提出的這兩個(gè)小改動(dòng)，成本幾乎可以忽略不計(jì)，但細(xì)細(xì)琢磨，卻似乎真有奇效！山楂解膩軟肉，枸杞增色提鮮，完全契合山雞的特性！

  “不不不！有用！太有用了！” 陳掌柜連忙擺手，臉上瞬間堆起比之前更熱情三分的笑容，帶著幾分急切，“冷娘子這‘土法子’簡直是點(diǎn)睛之筆！不知……不知可還有其他指點(diǎn)？”

  凌初瑤看了他一眼，目光掠過旁邊木盆里活蹦亂跳的幾條河魚，又道：“貴店的魚，多是清蒸或紅燒？若將魚身改刀后，用少許鹽、姜末、蔥白并一點(diǎn)點(diǎn)茱萸粉提前腌制片刻，再行烹制，入味更深，腥氣盡除。蒸魚時(shí)，盤底墊幾片五花肉，魚肉吸其油脂，更為嫩滑豐腴?！?br />
  茱萸粉替代辣椒，五花肉增香提油……又是一個(gè)看似簡單卻直擊要害的法子！陳掌柜聽得眼睛發(fā)亮，呼吸都急促了幾分。他仿佛已經(jīng)看到經(jīng)過改良后的山雞湯和蒸魚，會(huì)如何征服那些挑剔食客的味蕾。

  “妙?。∶畎?！” 陳掌柜撫掌贊嘆，看向凌初瑤的眼神已經(jīng)完全變了，不再是看待一個(gè)單純的供應(yīng)商，而是帶著一種對(duì)“能人”的敬重，“冷娘子大才！這些法子看似簡單，實(shí)則蘊(yùn)含至理！陳某受教了！”

  他激動(dòng)地在原地踱了兩步，猛地停下，對(duì)凌初瑤鄭重拱手：“冷娘子，這些建議，對(duì)我醉仙樓而言，價(jià)值千金！從今往后，您送來的所有山珍野味，收購價(jià)一律上浮兩成！不，三成！還望娘子莫要推辭！”

  凌初瑤對(duì)此并未表現(xiàn)出太多意外，只是淡淡點(diǎn)頭：“掌柜的客氣了。合作愉快便是?！?br />
  她沒有居功，也沒有得意，依舊是那副平靜的模樣，仿佛剛才只是說了幾句今天天氣不錯(cuò)之類的閑話。

  陳掌柜卻不敢再怠慢，親自將她送到門口，態(tài)度比之前更為恭敬?？粗璩醅庍h(yuǎn)去的背影，他心中感慨萬千。這冷娘子，絕非常人！打獵是一把好手，竟還對(duì)食材烹調(diào)有如此獨(dú)到的見解！與她合作，簡直是醉仙樓的運(yùn)氣！

  數(shù)日后，醉仙樓果然推出了“秘制山楂枸杞燉山雞”和“肉香蒸鮮魚”兩道新菜。一經(jīng)推出，那迥異于傳統(tǒng)風(fēng)味、層次更豐富的口感，立刻引起了食客的轟動(dòng)。山雞湯酸甜開胃，肉質(zhì)軟爛，回味無窮；蒸魚咸香入味，嫩滑鮮美，毫無腥氣。兩道菜很快便成為新的招牌，引得客人紛至沓來，醉仙樓的生意更上一層樓。

  陳掌柜樂得合不攏嘴，對(duì)凌初瑤更是敬重有加。下次凌初瑤再來送貨時(shí)，他不僅爽快地支付了上浮三成的貨款，還額外包了一個(gè)小紅封，里面是五百文錢，作為“謝儀”。

  凌初瑤依舊平靜地收下，沒有多余的話語。

  但陳掌柜知道，這條線，必須牢牢抓住。他甚至在凌初瑤離開時(shí)，隱晦地表示，若以后還有什么“土法子”或新奇的山貨，務(wù)必先考慮醉仙樓，價(jià)格絕對(duì)讓她滿意。

  走在回村的路上，凌初瑤掂量著手中明顯沉了許多的錢袋。