凌初瑤財(cái)源廣進(jìn)的消息，如同夏日的蔓草，在冷家村悄無(wú)聲息地瘋長(zhǎng)。她定期背著沉甸甸的背簍往返鎮(zhèn)上，回來(lái)時(shí)錢(qián)袋明顯充盈；后院那水靈得過(guò)分的蔬菜；還有那日陳掌柜親自送到村口（雖未進(jìn)門(mén)，但已被有心人看見(jiàn)）的客氣姿態(tài)……這一切都像一根根尖刺，扎得王氏坐臥難安。

  這日晚飯時(shí)分，二房那低矮的屋子里，氣氛沉悶。桌上擺著稀薄的粥水和一小碟咸菜，與空氣中隱約飄來(lái)的、從東廂房方向傳來(lái)的淡淡肉香形成了鮮明對(duì)比。

  王氏“啪”地一聲將筷子拍在桌上，吊梢眼里滿(mǎn)是嫉妒和不甘，對(duì)著埋頭喝粥的冷二江抱怨道：“吃吃吃！就知道吃！你看看人家老四家的，天天往鎮(zhèn)上跑，大把的銅錢(qián)往回掙，又是肉又是精米白面！再看看咱們，過(guò)的這是什么日子！”

  冷二江被嚇了一跳，縮了縮脖子，嘟囔道：“人家有本事，咱能咋辦……”

  “有本事？” 王氏聲音陡然拔高，尖利刺耳，“她一個(gè)婦人家，能有多大本事？還不是靠著臉蛋和不知道哪里學(xué)來(lái)的歪門(mén)邪道！要我說(shuō)，她那打獵的錢(qián)來(lái)得就不干不凈！指不定是勾搭了鎮(zhèn)上哪個(gè)……”

  “你小聲點(diǎn)！” 冷二江慌忙打斷她，緊張地看了看窗外，“別瞎說(shuō)！”

  “我怎么瞎說(shuō)了？” 王氏壓低聲音，卻更顯刻薄，“就算她是清白的，那賺錢(qián)的門(mén)路，憑什么她一個(gè)人獨(dú)占？你是她二哥！這家里還沒(méi)分家呢！她掙的錢(qián)，就該交到公中！就算不交公中，帶著你這個(gè)親二哥一起發(fā)財(cái)，不是天經(jīng)地義嗎？”

  她湊近冷二江，語(yǔ)氣充滿(mǎn)了蠱惑：“你明天就去找她！就跟她說(shuō)，你要入股！她打獵，你幫她賣(mài)，或者你跟她一起進(jìn)山，收益對(duì)半分！再不濟(jì)，讓她把鎮(zhèn)上的門(mén)路介紹給你，你自己去尋摸獵物！她手指縫里漏點(diǎn)，就夠咱們吃香喝辣的了！”

  冷二江被她說(shuō)得有些心動(dòng)，他本就游手好閑，眼紅四房已久，但一想到凌初瑤那雙清冷冷的眼睛，心里又有些發(fā)怵：“我……我去說(shuō)？她能答應(yīng)嗎？”

  “你怕什么？！” 王氏恨鐵不成鋼地戳著他的腦門(mén)，“你是她男人嫡親的二哥！長(zhǎng)兄如父，她敢不敬著你？她要是不答應(yīng)，你就去爹娘面前哭，說(shuō)她不念兄弟情分，自己吃獨(dú)食！看她還要不要臉！”

  在王氏的連番慫恿和描繪的“美好錢(qián)景”下，冷二江那點(diǎn)膽怯終于被貪婪壓了下去。他咬了咬牙，渾濁的眼睛里閃過(guò)一絲決心：“行！我明天就去找她！”

  次日一早，冷二江果然揣著忐忑和一絲莫名的底氣，晃悠到了東廂房的院門(mén)外。他探頭探腦，正好看見(jiàn)凌初瑤在院子里整理背簍，準(zhǔn)備再次進(jìn)山。

  “咳，四……四弟妹。” 冷二江清了清嗓子，擠出一個(gè)自以為和善的笑容，推開(kāi)門(mén)走了進(jìn)去。

  凌初瑤動(dòng)作未停，甚至連眼皮都沒(méi)抬一下，仿佛進(jìn)來(lái)的只是一陣無(wú)關(guān)緊要的風(fēng)。

  冷二江有些尷尬，搓了搓手，走到她面前，訕訕道：“那個(gè)……四弟妹，又要進(jìn)山?。空媸恰量嗔?。”

  凌初瑤將一把小藥鋤放入背簍，直起身，目光平靜無(wú)波地看向他，沒(méi)有任何寒暄：“有事？”

  她的直接讓冷二江準(zhǔn)備好的套近乎的話(huà)全都堵在了喉嚨里。他噎了一下，索性硬著頭皮，按照王氏教的說(shuō)道：“是……是有點(diǎn)事。你看啊，四弟妹，你這隔三差五就往鎮(zhèn)上跑，打獵賣(mài)錢(qián)，著實(shí)辛苦。你一個(gè)婦道人家，總拋頭露面也不好。我呢，是你二哥，力氣也有，閑著也是閑著……不如這樣，以后你打的獵物，交給我，我?guī)湍隳萌ユ?zhèn)上賣(mài)！或者，我跟你一起進(jìn)山，也有個(gè)照應(yīng)，得了錢(qián)，咱們兄妹二一添作五，對(duì)半分！你看咋樣？” 他說(shuō)到最后，語(yǔ)氣甚至帶上了一絲施舍般的“好意”，仿佛給了凌初瑤天大的便宜。

  凌初瑤聽(tīng)完，臉上沒(méi)有任何表情，只是那雙清冷的眸子微微瞇起，如同打量一件礙眼的雜物。她上下掃了冷二江一眼，那目光銳利得讓冷二江下意識(shí)地想后退。

  “跟我進(jìn)山？” 凌初瑤開(kāi)口，聲音不大，卻帶著冰冷的嘲諷，“你是能赤手空拳打死野豬，還是能百步之外射穿石頭？帶你？是讓你去喂狼，還是讓你拖后腿？”

  冷二江的臉?biāo)查g漲成了豬肝色，他沒(méi)想到凌初瑤說(shuō)話(huà)如此不留情面。

  不等他反駁，凌初瑤繼續(xù)道，語(yǔ)速不快，卻字字如刀：“幫我賣(mài)？醉仙樓的陳掌柜認(rèn)得你是誰(shuí)？你是能保證賣(mài)得比我價(jià)錢(qián)高，還是能保證不克扣分量、不貪墨銀錢(qián)？就憑你往日偷奸?；?、連自家地里活計(jì)都懶得伸手的德行？”

  “你……你胡說(shuō)八道什么！” 冷二江被戳到痛處，氣得跳腳，指著凌初瑤，“我好心好意想幫你，你……你別不識(shí)好歹！”

  “好心？” 凌初瑤嗤笑一聲，那笑聲里的寒意讓冷二江打了個(gè)哆嗦，“你的好心，就是看著別人碗里的肉，想不勞而獲，伸手來(lái)分一杯羹？冷二江，我告訴你，我的錢(qián)，是我拿命搏來(lái)的，是我憑本事掙來(lái)的。跟你，跟二房，沒(méi)有半個(gè)銅子的關(guān)系！”

  她上前一步，明明身高不及冷二江，那驟然釋放的冷冽氣勢(shì)卻逼得他不由自主地后退了半步。

  “想賺錢(qián)？” 凌初瑤盯著他，一字一頓，“自己，拿命，進(jìn)山去搏?；蛘?，老老實(shí)實(shí)，去土里刨食。再敢把主意打到我頭上——”

  她目光如冰錐，直刺冷二江心底，“我不介意讓全村人都知道，冷家二房的男人，是如何厚著臉皮，想趴在自家弟妹身上吸血的！”

  這番話(huà)，如同一個(gè)個(gè)響亮的耳光，扇得冷二江頭暈眼花，羞憤欲絕。他指著凌初瑤，“你……你……”了半天，卻連一句完整的話(huà)都說(shuō)不出來(lái)，最終在凌初瑤那毫不掩飾的鄙夷目光中，狼狽不堪地扭頭沖出了院子，仿佛后面有惡鬼在追。

  凌初瑤看著他那倉(cāng)皇逃竄的背影，眼神冰冷。她重新背起背簍，鎖好院門(mén)，步伐穩(wěn)健地朝著山林走去。