聽聞……扶州那邊戰(zhàn)況慘烈?！彼蝮赂闪训拇?，憂色幾乎溢出眼底，“那位主上……他若途中聽聞此間兇信，權(quán)衡之下，改道他往……我等這般苦候，豈非……守株待兔？”

  話音未落，性情急躁的葉開已按捺不住。他臉上曬傷未愈，眼神卻明亮清澈，且他對汪植的信賴近乎偏執(zhí)。

  “古師兄此言差矣，汪師兄何曾失算？師兄既言主上必至松州，自有其理，主上何等人物，豈會因戰(zhàn)火便裹足？說不定……此刻早已悄然入城，不過我等尚未尋得蹤跡?！彼抗庾谱仆断蛲糁玻是笾J(rèn)同。

  汪植端坐如鐘，面沉似水，白凈手指無意識地摩挲著粗陶碗沿。

  他心底的驚濤駭浪，遠(yuǎn)甚兩位師弟所見。

  這要尋的主上蹤跡飄渺，松州危局驟起，猶如棋局崩壞。

  他比誰都清楚，戰(zhàn)火若真焚至松州，在這孤城尋人無異大海撈針，自身亦危如累卵。

  主上啊主上，您究竟身在何方？莫非我汪植此番，真要負(fù)了師父重托？ 一股沉重的無力感幾欲將他吞噬。

  然他是主心骨，斷不可在師弟面前顯露分毫動搖。

  他抬首，目光掃過疑慮的古樸樹與篤信的葉開，竭力讓聲音平穩(wěn)如砥石：“兩位師弟，稍安?！?br />
  他略作停頓，字斟句酌，既是安撫，亦是自勉：“古樸樹之慮，有其道理。葉開之言，亦非無據(jù)。主上行蹤，非我等可妄測。

  然目下情勢已定，城門緊閉，內(nèi)外隔絕，縱有探尋之心，亦屬徒勞。”

  避開師弟的目光，他起身踱至窗邊，透過窗紙破洞窺視外面死寂的街道，唯遠(yuǎn)處軍伍調(diào)動的沉悶聲響，證明此城尚存一息。

  “眼下要務(wù)，非是無謂猜度，乃是保全己身，靜待其變。我等且安心蟄伏，養(yǎng)精蓄銳。

  葉開，你血氣方剛，尤須沉心。古樸樹，你體虛未復(fù)，正可趁此靜養(yǎng)?！?br />
  旋即轉(zhuǎn)過身，昏黃燈火勾勒出半邊沉毅的輪廓：“待城門重啟，是去是留，再行定奪。若主上真在此城，必有跡可循；若果無緣……亦是天意難違。然在此之前，我等須如磐石定淵，不可自亂方寸。”

  話語帶著沉靜的力量。葉開用力頷首，仿佛重獲依憑。古樸樹亦稍緩氣息，憂色雖未褪，至少師兄有了定見。

  汪植復(fù)又坐下，拿起冰冷的胡餅，用力咬下，咀嚼著干硬的食物，也咀嚼著心底翻騰的不安。

  松州封城第七日。

  城內(nèi)的壓抑如鉛云低垂，日益迫人。

  市面凋敝，僅余幾家售賣必需之物的鋪子勉力支撐，包括幾家老藥鋪。

  江逸風(fēng)所需硫磺、硝石等物，并非尋常藥材，連訪數(shù)家小鋪皆無所獲，終探得城中最大的“濟(jì)世堂”或有存貨。

  濟(jì)世堂門面軒敞，藥柜巍然聳立，濃烈苦澀的草藥氣息彌漫如凝固的歲月。

  枯瘦如槁木的老掌柜，枯枝般的手指正撥弄著烏亮的算籌。江逸風(fēng)踏入店內(nèi)，徑直開口，嗓音低沉：

  “掌柜，可有硝石、硫磺、松香、石蠟售賣？”

  老掌柜抬了抬松弛的眼皮，打量來人：衣著雖尋常，氣度卻沉靜內(nèi)斂透著貴氣，不似市井白丁。

  他緩緩點頭：“有倒是有，皆是煉丹合藥之物，郎君需幾何？” 話音未落，店門輕響，汪植、葉開、古樸樹三人魚貫而入。

  連日困居客棧，百無聊賴，汪植憶及師父提到過師祖張果老煉丹軼事，葉開便提議購置材料試手，權(quán)作消遣，古樸樹亦覺有事可做強過枯守。

  “掌柜，煩取朱砂、雄黃……另加硝石、木炭各若干?！比~開顯然通曉丹術(shù)，開口便是幾樣關(guān)鍵之物。

  兩撥人恰在柜臺前相遇。