是夜，曹操在寢殿榻上悠悠轉(zhuǎn)醒，只覺得頭痛欲裂，心中那股郁結(jié)之氣仍未散去。守候在旁的曹丕與戲志才見他醒來，連忙上前輕聲呼喚：

  “父親！”

  “主公，您感覺如何？”

  曹操擺了擺手，示意無礙，他撐著坐起身，揉了揉依舊發(fā)脹的太陽穴，聲音帶著疲憊和沙?。骸耙粫r氣急，無妨。” 他頓了頓，目光立刻恢復(fù)了銳利，看向戲志才，問出了最關(guān)鍵的問題：“先生，許褚這個混賬……闖下如此大禍，眼下我們該如何應(yīng)對？”

  戲志才深吸一口氣，沉聲道：“主公，事已至此，懊惱無益。當(dāng)務(wù)之急，是判斷袁紹的反應(yīng)，并做出應(yīng)對。依我之見，無非是兩種可能，兩種對策。”

  曹操目光一凝：“講。”

  “其一，袁紹盛怒之下，不顧一切，傾河北之兵南下問罪?！?戲志才分析道，“若他選擇此路，對我軍而言，將是空前危機(jī)。我軍需立即放棄徐州大部，收縮防線，固守兗州核心區(qū)域，同時不惜一切代價聯(lián)絡(luò)劉錦、袁術(shù)，乃至關(guān)中諸將，許以重利，共抗袁紹。此乃下策，亦是死中求生之策?！?br />
  曹操眉頭緊鎖，這無疑是最壞的局面。

  “然而，” 戲志才話鋒一轉(zhuǎn)，語氣變得微妙起來，“以袁紹之性情及其眼下處境，他選擇第一條路的可能性，不大。”

  “關(guān)鍵就在于——北方的劉錦！” 戲志才一針見血，“主公，袁紹為何先前要派許攸前來示好？正是因為他深切地感受到了劉錦的壓力！他取青州，劉錦便陳兵邊境以示警告。此刻他若盡起大軍南下，其北部防線必然空虛。以劉錦之精明強干，及其麾下謀臣如賈詡、程昱之流的老謀深算，他們會放過這等天賜良機(jī)嗎？”

  戲志才眼中閃爍著洞悉的光芒：“袁紹絕非蠢人，他豈會為了一個許攸，就冒著被劉錦端了老巢鄴城的風(fēng)險？腹背受敵，乃兵家大忌！ 因此，在下判斷，袁紹更大的可能，是采取第二種應(yīng)對。”

  “其二，” 戲志才壓低了聲音，“袁紹會極度震怒，厲兵秣馬，做出不惜一戰(zhàn)的姿態(tài)，向我方施加壓力，索要巨額賠償和道歉，但他并不會真正發(fā)動全面戰(zhàn)爭。 他會借此機(jī)會，狠狠敲詐我們一筆，以彌補其‘名譽損失’，并鞏固他在河北的權(quán)威。同時，他依然會將主要精力用于防備北方的劉錦。”

  曹操聽完，緩緩頷首，蒼白的臉上恢復(fù)了一絲血色。戲志才的分析與他清醒后的判斷不謀而合。袁紹好謀無斷，外寬內(nèi)忌，在面臨北方強鄰的情況下，確實很難有與自己全面開戰(zhàn)的魄力。

  “如此說來……我們尚有轉(zhuǎn)圜之余地?！?曹操沉吟道，“但姿態(tài)必須做足，要讓他袁本初的‘怒火’有臺階可下……”

  “正是！” 戲志才點頭，“主公，當(dāng)務(wù)之急，是立刻派遣能言善辯、身份足夠的使者，攜帶重禮，前往河北謝罪。態(tài)度要極其謙卑，將一切罪責(zé)推給許褚個人之莽撞，重申我方絕無與河北為敵之意，并愿付出巨大代價以平息袁公之怒。只要穩(wěn)住袁紹，我軍便可繼續(xù)執(zhí)行原定戰(zhàn)略，消化徐州，南圖袁術(shù)！”

  曹操聽完了戲志才條理清晰、切中要害的分析，心中的焦躁和怒意稍緩，緩緩點了點頭。局勢雖險，但尚有回轉(zhuǎn)的余地，這已是不幸中的萬幸。

  然而，一想到那個惹出潑天大禍的莽夫，他心頭的火氣又忍不住竄了上來。他冷哼一聲，問道：“那個……蠢貨呢？” 語氣中充滿了余怒未消的嫌惡。

  曹丕連忙躬身回答：“父親，許褚將軍……他自知罪孽深重，從下午至今，一直跪在議事廳外，未曾起身?！?br />
  曹操聞言，眼中閃過一絲極其復(fù)雜的情緒。有憤怒，有后怕，但深處，也有一絲不易察覺的……欣慰？許褚的忠誠是毋庸置疑的，其勇武更是軍中翹楚，殺之確實可惜，而且也會寒了其他將士的心。但此風(fēng)絕不可長，死罪可免，活罪難逃，必須給予嚴(yán)懲，既是對內(nèi)的交代，也是做給河北看的態(tài)度。

  他臉上露出冰冷的笑意，那笑容里帶著決斷，也帶著一絲刻意表現(xiàn)出的厭棄，對曹丕吩咐道：

  “哼～！去告訴他，讓他滾！”

  “滾得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的！看著就煩！”

  “讓他立刻給我滾到洛陽去！……不！”曹操似乎覺得洛陽還不夠遠(yuǎn)，不夠“懲罰”的意味，改口喝道，“讓他滾到函谷關(guān)去！去給我……去給我守關(guān)！沒有我的命令，不準(zhǔn)踏出函谷關(guān)一步！讓他對著那峭壁雄關(guān)，好好清醒清醒！”

  這道命令，聽起來極其嚴(yán)厲，充滿了流放和懲戒的意味。函谷關(guān)乃西陲重鎮(zhèn)，遠(yuǎn)離政治中心許昌和富庶的中原，條件艱苦，將其發(fā)配至此，無疑是重罰。

  曹丕先是一愣，隨即也隱約明白了父親的深意，連忙應(yīng)道：“是，父親！兒這就去傳令！”

  公元193年，夏，鄴城

  許攸被許褚當(dāng)街砍殺的消息傳回鄴城，袁紹先是一愣，隨即暴怒，將手中的玉如意狠狠摔在地上，砸得粉碎！

  小主，

  “豈有此理！好你個曹阿瞞！安敢如此！！” 袁紹氣得臉色鐵青，在堂內(nèi)來回疾走，“我遣使者修好，他竟縱容部下當(dāng)街殺我使者！這是何意？！啊？！是欺我河北無人嗎？！是向我袁本初示威嗎？！”

  他猛地停下，看向堂下齊聚的謀士，聲音因憤怒而顫抖：“你們說！曹阿瞞他這到底是何意？！嗯？！”

  郭圖立刻憤然道：“主公！此乃奇恥大辱！曹操此舉，分明是藐視主公，踐踏我河北威嚴(yán)！若不當(dāng)即雷霆反擊，天下諸侯將如何看待主公？必須發(fā)兵問罪！”

  審配也附和：“公則所言極是！許攸代表主公顏面，殺他便是打主公的臉！曹操狼子野心，已暴露無遺！”

  沮授卻相對冷靜，他出列沉聲道：“主公息怒！曹操狡猾，此舉確實狂妄，但其中或有蹊蹺。據(jù)聞是許攸當(dāng)街辱罵曹操及其出身，激怒了莽夫許褚才遭殺身之禍。曹操當(dāng)即氣暈，并嚴(yán)懲許褚，將其發(fā)配邊關(guān)。此舉雖