許攸帶著袁紹的秘密使命和大量財(cái)物，一路優(yōu)哉游哉地來(lái)到了許昌。住進(jìn)驛館后，他摸著下巴，心里盤(pán)算開(kāi)來(lái)：

  “主公讓我去見(jiàn)戲志才和陳宮？哼，戲志才一個(gè)病秧子和陳宮不過(guò)是曹阿瞞手下的兩條狗而已。我許子遠(yuǎn)名滿天下，與曹孟德更是舊交，去見(jiàn)他們兩個(gè)，豈不是自降身份，丟了主公和我的顏面？”

  他越想越覺(jué)得自己的思路才對(duì)：“既然是私下秘密行事，我直接去見(jiàn)曹操本人，效果豈不更好？既能彰顯我冀州的‘誠(chéng)意’，也顯得主公重視他曹孟德。對(duì)，就這么辦！反正都是私下會(huì)面，也不算公然折了主公的名頭?！?br />
  想到這兒，許攸自覺(jué)想出了一個(gè)絕妙的主意，心里美滋滋的，覺(jué)得這趟差事真是既風(fēng)光又實(shí)惠。他完全沒(méi)考慮袁紹特意囑咐“接觸其麾下謀士”是為了留有余地和避免直接交涉可能帶來(lái)的尷尬與風(fēng)險(xiǎn)，只顧著自己那點(diǎn)面子和與曹操的“舊情”。

  于是，他大模大樣地修書(shū)一封，以私人名義，措辭還算客氣，但姿態(tài)卻擺得不低，言明冀州使者許攸，受袁本初將軍所托，有要事與曹公面談。然后讓隨行的下人，直接將拜帖送到了曹操的司空府上。

  他自以為得計(jì)，卻不知這一舉動(dòng)，完全違背了袁紹和沮授“低調(diào)、間接、通過(guò)謀士層面溝通”的本意，直接將本可模糊處理的外交試探，擺到了臺(tái)面上，也讓曹操一方立刻摸清了他（以及某種程度上袁紹）的底牌——急于穩(wěn)住南方。

  司空府內(nèi)，曹操拿著許攸那封直接送上門的拜帖，先是愣了一下，隨即臉上露出了似笑非笑的表情。

  曹操收到許攸那直接送上門的拜帖后，立刻吩咐備車，親自前往許攸下榻的驛站。

  馬車剛到驛站門口，曹操便迫不及待地下車，人未至，聲先到，語(yǔ)氣充滿了夸張的熱情與歉意：

  “哎呀！哎呀！哎呀！子遠(yuǎn)！子遠(yuǎn)兄！是我來(lái)遲了，來(lái)遲了??！未能遠(yuǎn)迎，恕罪，恕罪！”

  許攸正在驛館內(nèi)揣度曹操會(huì)如何回應(yīng)，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到曹操竟然親自前來(lái)，而且姿態(tài)擺得如此之低，給足了他面子。他心中那份因出身名門（相對(duì)于曹操）而固有的優(yōu)越感頓時(shí)得到了極大的滿足，連忙迎出來(lái)，臉上堆滿了受用的笑容，也故作親熱地拍著曹操的手臂：

  “孟德?。∧憧茨?，說(shuō)的這是什么話！?。磕阄蚁嘧R(shí)于微末，多少年的交情了，還用得著這些虛禮？哈哈哈！”

  曹操也是哈哈大笑，上前親熱地拉住許攸的手：“正是如此，正是如此！故友來(lái)訪，豈能怠慢？子遠(yuǎn)，快請(qǐng)上車，府中已備下薄酒，今日定要與你一醉方休！”

  說(shuō)著，不由分說(shuō)，便拉著受寵若驚的許攸一同登上了自己的馬車，一路談笑風(fēng)生地返回司空府。

  府內(nèi)宴席早已備好，極其豐盛。戲志才、陳宮等謀士作陪，對(duì)許攸更是極盡贊美之能事，什么“海內(nèi)名士”、“冀州棟梁”、“主公故交”的高帽子一頂接一頂?shù)厮蜕?。美酒如同流水般呈上，皆是窖藏佳釀?br />
  許攸本就性好虛榮，在曹操親自迎接、同車而行、盛宴款待以及眾人連番敬酒和吹捧之下，幾輪下來(lái)，便已面紅耳赤，醺醺然有些飄忽，說(shuō)話也愈發(fā)沒(méi)了顧忌，仿佛自己真成了曹操座上最尊貴的賓朋，與曹操稱兄道弟，好不熱鬧。

  曹操見(jiàn)火候已到，便揮退歌舞，舉杯湊近許攸，看似隨意地問(wèn)道：“子遠(yuǎn)兄，你乃本初兄股肱之臣，今日不遠(yuǎn)千里而來(lái)，定有要事。不知此番前來(lái)，所為何事??？若有用得著操之處，但說(shuō)無(wú)妨！”

  許攸正處于酒精上頭的興奮狀態(tài)，又被之前的氛圍烘托得自以為面子極大，聞言便大著舌頭，將袁紹囑咐的“愿與曹公相安無(wú)事，共維現(xiàn)狀”的意思說(shuō)了出來(lái)，暗示冀州希望曹操不要在北面搞事情。

  說(shuō)著說(shuō)著，許攸在酒精和傾訴欲的驅(qū)使下，竟忍不住略帶抱怨地加了句：“唉，孟德你是不知道，我家主公那人吧，有時(shí)候就是……就是好謀無(wú)斷，下面人爭(zhēng)論不休，做事拖沓……（他似乎想舉例說(shuō)明袁紹決策緩慢，影響了應(yīng)對(duì)劉錦的效率）”

  這話剛一出口，許攸猛然意識(shí)到自己失言了！背后非議主君，乃是為人臣子的大忌！他激靈一下，酒都醒了一半，后面的話硬生生咽了回去，臉上閃過(guò)一絲慌亂，連忙端起酒杯掩飾：“呃…喝酒，喝酒！孟德，我敬你！”

  曹操與坐在下首的戲志才、陳宮交換了一個(gè)心照不宣的眼神，嘴角都勾起一絲不易察覺(jué)的笑意。他們得到了比預(yù)期更多的東西——不僅確認(rèn)了袁紹急于穩(wěn)住南方的戰(zhàn)略意圖，還窺見(jiàn)了冀州高層內(nèi)部可能存在的不滿與效率問(wèn)題。

  但曹操何等人物？他見(jiàn)許攸從方才的失言中驚醒，顯得有些局促不安，便知道火候已到，不能再逼迫，否則反而可能弄巧成拙。他立刻換上一副推心置腹、感慨萬(wàn)千的面孔，親自為許攸斟滿酒，語(yǔ)氣誠(chéng)摯地說(shuō)道：

  “哎——！子遠(yuǎn)兄?！?他拍了拍許攸的手背，“你大可放一百個(gè)心！回去之后，就這么告訴本初兄，啊～？”

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  他略微停頓，臉上適當(dāng)?shù)芈冻鲆唤z“追憶往昔”的復(fù)雜神情：“雖然……我曹孟德，之前與本初兄之間，確實(shí)是……是有那么一些嫌隙，有些不愉快。但是子遠(yuǎn)你是知道的，那時(shí)候嘛，討伐國(guó)賊董卓，匡扶漢室，大家都是心急如焚，都想盡快建功立業(yè)，難免……難免在有些事情上，看法、做法有些不同，急了那么一些?！?br />
  他巧妙地將過(guò)去的矛盾輕描淡寫(xiě)地歸結(jié)為“討賊心急時(shí)的分歧”，一下子將性質(zhì)模糊化、無(wú)害化了。

  隨即，他語(yǔ)氣轉(zhuǎn)為無(wú)比肯定和推崇：“但我曹孟德可以對(duì)天起誓，我對(duì)本初兄，絕對(duì)沒(méi)有半分不滿！他出身四世三公，名門望族，海內(nèi)人望所歸，如今坐擁冀青，帶甲百萬(wàn)，更有你許子遠(yuǎn)這樣的王佐之才傾力輔佐！”

  說(shuō)到此處，曹操特意提高了聲調(diào)，目光灼灼地看著許攸，話語(yǔ)中的吹捧毫不吝嗇：“子遠(yuǎn)你是何許人也？天下誰(shuí)人不知你許子遠(yuǎn)的經(jīng)天緯地之才，運(yùn)籌帷幄之能？ 本初兄有你相助，何愁霸業(yè)不成？！”

  這一頂高帽子戴得許攸暈暈乎乎，剛才的忐忑瞬間被這極大的滿足感沖散，