堪培拉聯(lián)邦宮，戰(zhàn)情室。

  這間位于聯(lián)邦宮地下的密室因為機器的散熱和人心的焦慮，顯得異常燥熱。空氣中彌漫著濃烈的咖啡和煙草氣息，脈沖中心電報機那永不停歇的“咔噠”聲，敲打在每個人的神經(jīng)上。

  墻壁上那幅巨大的太平洋海圖前，亞瑟背手而立。目光看向印度洋馬達加斯加島東側(cè)的那個藍色小點上。

  CSB局長道爾的匯報剛剛結(jié)束，結(jié)論冰冷而清晰：

  沙皇俄國第二太平洋艦隊，在羅杰斯文斯基海軍中將的指揮下，已經(jīng)陷入了絕境。馬達加斯加的法國殖民地當局，在盟友英國的強大外交壓力下，拒絕為這支龐大的艦隊提供足額的煤炭和補給。艦隊內(nèi)部士氣崩潰，疾病蔓延，補給即將告罄。

  “……根據(jù)我們在上海的德國朋友穆勒先生傳來的確切消息，”道爾的聲音沙啞，“俄國駐上?？傤I(lǐng)事館已經(jīng)瘋了。他們正通過一切非官方渠道，不惜任何代價，尋找一個能夠為這支四十二艘戰(zhàn)艦組成的艦隊提供至少五萬噸煤炭和三個月糧食的中立港口。”

  “法國人的印度支那是他們的首選。但法國政府同樣在觀望，他們不想得罪英國?！?br />
  道爾停頓了一下：“所以，殿下。他們的B計劃，也是他們唯一可行的B計劃，就是我們。澳大拉西亞聯(lián)邦。具體來說，是達爾文港?！?br />
  戰(zhàn)情室內(nèi)的空氣仿佛凝固了。

  總理艾爾弗雷德·迪金第一個開口，他的聲音充滿了焦慮：“殿下，這是一個陷阱！一個我們無法回避的陷阱。我們剛剛在多格灘事件中，向倫敦表演了一場完美的忠誠?，F(xiàn)在，我們面臨的是真正的選擇！”

  他站起身，在房間里焦躁地踱步：“我們該怎么辦？拒絕嗎？羅杰斯文斯基是一個絕望的、可能已經(jīng)瘋了的指揮官，他手下有四十二艘戰(zhàn)艦和一萬兩千名同樣絕望的士兵。如果我們嚴詞拒絕，他會做什么？他會像一個海盜一樣，強行闖入我們的港口嗎？他會炮轟達爾文，或者在我們的航道上隨機劫掠我們的商船嗎？那將直接把我們拖入戰(zhàn)爭！”

  “那我們就更應(yīng)該拒絕！”國防部長布里奇斯將軍猛地一拍桌子，這位老兵的立場一如既往地強硬，“這是對我國主權(quán)的公然威脅！《英日同盟》的條款白紙黑字寫在那里。我們是英國的盟友，日本是英國的盟友。我們一旦向俄國艦隊提供任何補給，無論出于何種理由，都是對日本的公然宣戰(zhàn)，是對大英帝國的背叛！”

  “我們的悉尼號是利劍，但它不是無敵的！”將軍走到海圖前，重重地敲擊著達爾文港，“我們尚未完工的奧克蘭基地也需要時間?，F(xiàn)在就和日本聯(lián)合艦隊開戰(zhàn)，聯(lián)邦承擔不起這個代價！”

  “兩位都只說對了一半。”首席經(jīng)濟顧問馬歇爾教授開口了，他的分析冰冷得像手術(shù)刀，“這場危機的本質(zhì)，不是軍事，也不是政治，而是經(jīng)濟?！?br />
  “如果我們拒絕，并且爆發(fā)了小規(guī)模沖突，”馬歇爾推了推眼鏡，“聯(lián)邦的國際信用評級將瞬間崩潰。我們剛剛吸引來的外國投資會全部撤離，海上保險費率會飆升到天價，我們的貿(mào)易航線將被迫中斷。經(jīng)濟將倒退?！?br />
  “如果我們同意，”他轉(zhuǎn)向布里奇斯，“將軍說的沒錯，我們將立刻成為日本的敵人。但更可怕的是，我們將成為英國的敵人。倫敦金融城會立刻凍結(jié)我們所有的海外資產(chǎn)，皇家海軍會封鎖我們的港口?！?br />
  拒絕，是戰(zhàn)爭。同意，也是戰(zhàn)爭。

  亞瑟緩緩地轉(zhuǎn)過身。

  他的臉上沒有絲毫的焦慮或慌亂，只有一種近乎冷酷的平靜。

  “先生們，”他開口了，“你們都陷入了一個誤區(qū)。你們在試圖做一個是或否的選擇題。但政治，從來不是選擇題。它是證明題?！?br />
  “我們要做的，不是選擇拒絕或同意。我們要做的，是同時做到這兩點?！?br />
  所有人都愣住了，完全無法理解這句自相矛盾的話。

  “我們將公開地、強硬地、毫不妥協(xié)地拒絕俄國人。”亞瑟的目光掃過布里奇斯將軍，“我們要讓倫敦和東京，看到我們作為盟友最堅定的立場?！?br />
  他又轉(zhuǎn)向迪金總理：“同時，我們也將私密地、高效地、以他們無法拒絕的價格，滿足俄國人的一切需求?！?br />
  “殿下？！”迪金以為自己聽錯了，“這……這怎么可能做到？”

  “這，就是政治的藝術(shù)?！眮喩哪樕?，浮現(xiàn)出一個難以捉摸的表情，“而這個藝術(shù)的舞臺，不在悉尼，不在墨爾本，不在奧克蘭?！?br />
  他的手指，重重地點在了那個位于聯(lián)邦最北端、最偏遠、最孤立的港口上。

  “達爾文?！?br />
  代號為“北方隔離帶”的行動方案，在亞瑟的口中被清晰地下達：

  “第一，迪金總理。你立刻起草一份措辭強硬的外交照會，通過英國高級專員，轉(zhuǎn)交倫敦和東京。重申澳大拉西亞聯(lián)邦的《中立聲明》，并鑒于多格灘事件的惡劣影響，聯(lián)邦將加強戒備。宣布：聯(lián)邦所有主要港口，包括悉尼、墨爾本、奧克蘭、惠靈頓等，嚴禁任何交戰(zhàn)國軍艦以任何理由?？?，包括人道主義救援。違者，聯(lián)邦海軍將有權(quán)將其扣押?！?br />
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  “第二，布里奇斯將軍?！眮喩恼Z氣變得凌厲，“我命令你，立刻將聯(lián)邦國防軍北領(lǐng)地司令部，提升至最高戒備狀態(tài)。悉尼號編隊即刻啟航，北上至昆士蘭的星期四島基地，在托雷斯海峽進行為期一個月的反入侵實彈演習。ABC國家廣播電臺，必須每天播報此次演習的盛況。我們要讓全世界都看到，澳大利亞的北大門，已經(jīng)對俄國人關(guān)上了，而且上了鎖?！?br />
  “第三，馬歇爾教授?！眮喩D(zhuǎn)向他的經(jīng)濟顧問，“你立刻激活南方聯(lián)合貿(mào)易公司的最高權(quán)限。我需要你們在十天之內(nèi)，調(diào)動聯(lián)邦所有的運力，向達爾文港秘密集中儲備至少六萬噸煤炭——注意，我需要的是我們昆士蘭礦區(qū)出產(chǎn)的那些熱值最低、煙霧最大的劣質(zhì)褐煤。同