堪培拉聯(lián)邦宮，戰(zhàn)情室。

  十月那場(chǎng)由多格灘引發(fā)的戰(zhàn)爭(zhēng)邊緣危機(jī)，余波已然平息。亞瑟那手“積極怠工”的政治表演堪稱完美，悉尼號(hào)編隊(duì)在自家后院捍衛(wèi)帝國(guó)航線的賣力演習(xí)，不僅讓倫敦海軍部捏著鼻子發(fā)來了嘉獎(jiǎng)，更在國(guó)內(nèi)贏得了忠誠(chéng)且強(qiáng)硬的贊譽(yù)，用一筆巨額的軍事開支，轉(zhuǎn)化為了一次鞏固民心和鍛煉海軍的盛大巡演。

  但此刻，戰(zhàn)情室內(nèi)的空氣，卻比十一月的堪培拉清晨還要寒冷。墻壁上巨大的遠(yuǎn)東地圖上，代表俄國(guó)太平洋艦隊(duì)的藍(lán)色標(biāo)識(shí)，全部龜縮在旅順港那狹小的水域內(nèi)。而在港口的外圍陸地上，一片觸目驚心的紅色箭頭，正死死地頂在旅順要塞的防線上。

  聯(lián)邦安全局局長(zhǎng)道爾正站在地圖前，進(jìn)行著每日戰(zhàn)報(bào)的綜述。他的臉色疲憊，眼窩深陷，但聲音一如既往的平穩(wěn)、精確。

  “殿下，多格灘的鬧劇結(jié)束了。但真正的悲劇，正在旅順上演?！?br />
  道爾放下手中的指揮棒，轉(zhuǎn)向亞瑟。“您的判斷是正確的。馬卡洛夫海軍中將的幸存，改變了旅順戰(zhàn)局的走向。他已經(jīng)完全放棄了任何不切實(shí)際的出海決戰(zhàn)幻想，將自己變成了一只刺猬?！?br />
  情報(bào)顯示，在過去的幾個(gè)月里，馬卡洛夫以一種近乎瘋狂的效率，將整支太平洋艦隊(duì)變成了旅順要塞的移動(dòng)軍火庫(kù)。戰(zhàn)列艦上的12英寸和10英寸主炮、巡洋艦上的6英寸速射炮，被成百上千的水兵用原始的辦法拖拽上了岸，安裝在由混凝土加固的永久性炮壘中。

  “他用海軍重炮，在旅順外圍，構(gòu)筑了一個(gè)史無前例的立體火力網(wǎng)。”道爾的聲音不帶任何感情，“而日本陸軍第三軍，正一頭撞在這張網(wǎng)上?！?br />
  “乃木希殿大將，指揮他的部隊(duì)，在十月底發(fā)動(dòng)了第二次總攻。他們依然沿用著甲午戰(zhàn)爭(zhēng)的經(jīng)驗(yàn)，試圖用密集的步兵沖鋒和武士道精神，來撕開防線?！钡罓柗_了報(bào)告的附錄，那上面是前線觀察員傳回的描述，文字冰冷，卻透著血腥味。

  “‘……俄國(guó)人的炮火覆蓋是毀滅性的。他們將海軍重炮當(dāng)做直瞄火炮使用，炮彈落入日軍沖鋒隊(duì)形，如同巨錘砸碎雞蛋。在203高地前方的開闊地，日軍第一聯(lián)隊(duì)的尸體在四個(gè)小時(shí)內(nèi)就堆積到了三層樓高。那不是戰(zhàn)爭(zhēng)，那是工業(yè)化屠宰?！?br />
  道爾合上報(bào)告：“第二次總攻，日軍傷亡超過一萬五千人，寸土未得。戰(zhàn)局徹底陷入了僵持。旅順港，已經(jīng)變成了最龐大的絞肉機(jī)?！?br />
  亞瑟背手站在一旁，沉默地聽著。他知道，歷史的軌跡已經(jīng)被他撬動(dòng)。馬卡洛夫的幸存，讓旅順的防御力提升了不止一個(gè)等級(jí)，這意味著日本將流更多的血。

  “雙方的壓力都已到極限。”道爾繼續(xù)他的情報(bào)分析，“CSB在歐洲的線人證實(shí)，圣彼得堡的工人大罷工和學(xué)生示威，正愈演愈烈。沙皇急需一場(chǎng)勝利來轉(zhuǎn)移國(guó)內(nèi)矛盾。而在東京，大本營(yíng)對(duì)乃木希殿的指揮已經(jīng)忍無可忍，他們給出的最后期限，就是在羅杰斯文斯基那支拼湊的第二太平洋艦隊(duì)抵達(dá)之前，必須，不惜一切代價(jià)，拿下旅順?！?br />
  “我們的情報(bào)來源可靠嗎？”總理迪金問，他顯然對(duì)CSB的能力有些好奇。

  “絕對(duì)可靠?！钡罓柣卮?，“CSB上海站負(fù)責(zé)人，在過去的一年里，已經(jīng)成功策反了清國(guó)電報(bào)局上?？偩值囊幻呒?jí)譯電員。所有經(jīng)上海中轉(zhuǎn)的、非最高加密等級(jí)的日俄官方電文，我們都能在第一時(shí)間獲取?！?br />
  “此外，”道爾補(bǔ)充道，“鐘表匠還通過我們那位德國(guó)朋友穆勒先生，與日本三井物產(chǎn)在上海的買辦建立了商業(yè)聯(lián)系。通過向他們提供一些無關(guān)痛癢的澳洲羊毛市場(chǎng)信息，我們換取到了日本國(guó)內(nèi)工業(yè)生產(chǎn)和物資調(diào)配的準(zhǔn)確數(shù)據(jù)。他們的鋼鐵、彈藥和財(cái)政，都快被旅順這個(gè)無底洞拖垮了。”

  “完美的局面?！眮喩K于開口，他轉(zhuǎn)過身，臉上沒有絲毫對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)殘酷的憐憫，只有棋手對(duì)棋局的冷靜判斷，“兩個(gè)賭徒都?jí)荷狭俗詈蟮幕I碼，他們現(xiàn)在最需要的，就是更多的賭資。馬歇爾教授，我們的生意怎么樣了？”

  首席經(jīng)濟(jì)顧問阿爾弗雷德·馬歇爾，這位嚴(yán)謹(jǐn)?shù)膶W(xué)者，此刻看起來更像是一個(gè)精明的軍火商。他打開了自己的文件夾：“殿下，南方聯(lián)合貿(mào)易公司的流水，好得令人發(fā)指。”

  “戰(zhàn)爭(zhēng)是最好的催化劑。紐卡斯?fàn)栦撹F廠的二號(hào)高爐已經(jīng)滿負(fù)荷運(yùn)轉(zhuǎn)，我們生產(chǎn)的鋼軌和波紋鐵，在上海黑市的價(jià)格翻了三倍。俄國(guó)人搶著要?！?br />
  “利斯戈兵工廠的炮彈生產(chǎn)線也在三班倒。當(dāng)然，我們賣的都是150毫米以下的炮彈殼和底火，通過我們的白手套公司轉(zhuǎn)口到中立的南美港口，再由俄國(guó)人自己的船運(yùn)走，完全符合《中立聲明》?！?br />
  “聯(lián)邦制藥廠的嗎啡和磺胺粉，在日本采購(gòu)商那里更是硬通貨，他們?cè)敢庥命S金直接結(jié)算。聯(lián)邦的財(cái)政收入，僅這個(gè)季度，就暴漲了百分之三十。我們的戰(zhàn)爭(zhēng)紅利，才剛剛開始?！?br />
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  “很好?！眮喩c(diǎn)了點(diǎn)頭，“把這些錢，立刻投入到我們自己的項(xiàng)目中去。我不想等戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束，才發(fā)現(xiàn)我們的錢袋是滿的，但拳頭還是軟的。哈格雷夫所長(zhǎng)，馮·貝克先生，你們那邊進(jìn)展如何？”

  亞瑟的目光，轉(zhuǎn)向了被特意召來參加會(huì)議的兩位首席工程師。

  勞倫斯·哈格雷夫，這位航空先驅(qū)，看起來又老了十歲，但眼睛里的火焰卻從未熄滅。他沮桑地指著會(huì)議室角落里的一具飛機(jī)模型：“殿下，海鷹水上飛機(jī)項(xiàng)目，卡住了?！?br />
  “我們?cè)谶_(dá)爾文試飛了，它能飛。但是，”他痛苦地抓著自己那本就稀疏的頭發(fā)，“它飛不起來！我們解決了浮筒的阻力問題，但發(fā)動(dòng)機(jī)還是太重！現(xiàn)有的汽油發(fā)動(dòng)機(jī)，馬力一上去，自重和油耗就高得離譜。它無法攜帶足夠的燃料，進(jìn)行您所要求的那種遠(yuǎn)海偵察！”

  就在哈格雷夫抱怨時(shí)，他身旁的埃里?！ゑT·貝克，那位來自德國(guó)的潛艇與發(fā)動(dòng)機(jī)專家，發(fā)出了一聲不屑的冷哼。

  “哈格雷夫先生，那是因?yàn)槟氵€在執(zhí)著于那些嬌氣的、用汽油驅(qū)動(dòng)的玩具?！?br />
  馮·貝克走上前，展開了一張巨大的藍(lán)圖。圖紙上，是一臺(tái)結(jié)構(gòu)復(fù)雜、造型粗獷的