江心忽起漩渦，那支黃綾箭竟在水中燃起幽藍(lán)火焰。

  陸硯生反手將銀鉤浸入桐油桶，淬火的鉤尖劃破水面，竟帶起串串細(xì)密水泡。

  原是生石灰遇潮生熱，煮沸了江底淤沙。

  "沈小姐可識(shí)得此物？"

  少年忍痛挑開箭簇，露出中空鐵管內(nèi)的棉籽。

  "白疊子浸過砒霜水，便是見血封喉的暗器。"

  知意猛然想起自己在父親書房看見批注："棉籽有毒，江南織戶多以石灰水浸泡。"

  她撕下裙裾浸了江水，正要為陸硯生包扎，卻見父親踉蹌著撞向燃燒的賬冊(cè)堆。

  "爹！"

  沈明允官袍已燒穿數(shù)處，卻將狀紙護(hù)在懷中："嘉靖九年改稻為棉的詔令......實(shí)為軍屯私墾的幌子......"

  老推官突然咳出黑血，指尖在青石板上劃出深深溝壑，"陸公子，煩你將這狀紙......"

  話音未落，碼頭西側(cè)傳來隆隆馬蹄。

  二十余騎玄甲緹騎沖破濃煙，為首者高舉鎏金令牌："錦衣衛(wèi)北鎮(zhèn)撫司奉旨辦案！阻撓清丈田畝者格殺勿論！"

  陸硯生銀鉤忽地纏住知意腰間："來的不是陸炳的人。"

  他壓低聲音，"看那馬鞍紋飾——是嚴(yán)世蕃私養(yǎng)的‘鐵蓑衣’。"

  知意心頭劇震。

  她曾聽父親說過，嚴(yán)東樓為避人耳目，竟給死士配齊太祖御賜的鐵蓑衣仿品。

  此刻那些玄甲騎士的護(hù)心鏡上，隱約可見龍紋西番蓮——正是嚴(yán)府工匠獨(dú)有的鏨刻手法。

  "沈明允接旨！"緹騎首領(lǐng)突然展開黃綾，"查松江府推官沈某，勾結(jié)?？芩截溰娦?....."

  "好個(gè)顛倒黑白！"陸硯生突然揚(yáng)手拋出魚鰾膠盒。

  膠液遇火即燃，在空中爆成火網(wǎng)，暫時(shí)阻住緹騎沖勢(shì)。

  他趁機(jī)拽著知意滾入燃燒的馬車底，銀鉤疾點(diǎn)車轅機(jī)關(guān)，竟露出條幽深地道。

  "嘉靖二十年備倭?xí)r挖的暗渠。"少年語速飛快，"令尊當(dāng)年堅(jiān)持在碼頭設(shè)逃生密道，果然......"

  地道深處忽然傳來蒼老笑聲，兩盞青紗燈籠幽幽亮起。

  知意驚見南京永昌綢緞莊的老掌事端坐石凳，面前擺著三尺見方的黃楊木算盤。

  "陸三郎遲了半刻鐘。"老人枯指撥動(dòng)算珠，"按行會(huì)規(guī)矩，該扣三成傭金。"

  陸硯生撕下染血的直裰下擺："加上蘇州織造局的舊賬如何？"他將布條擲在算盤上，"三年前十萬匹妝花緞的窟窿，嚴(yán)家可是用軍糧補(bǔ)的？"

  老掌事渾濁眼中精光乍現(xiàn)，算珠突然迸裂，露出內(nèi)里暗藏的龍涎香塊："果然是你！當(dāng)年在火場(chǎng)盜走香料的......"

  "噓——"少年突然將知意推向暗門，"有勞徐老教沈小姐看賬本。"

  他反手扣動(dòng)機(jī)關(guān)，石門轟然落下前，知意分明看見陸硯生取出枚孔雀藍(lán)瓷瓶——正是父親書房丟失的鴆毒解藥！

  "徐閣老要的《蠶書》全本，在沈小姐腰間荷包里吧？"老掌事點(diǎn)燃水煙袋。

  "嘉靖二十年的棉政弊案，可都在這些蠶繭賬冊(cè)里。"

  知意按住荷包的手一顫。

  她今晨更衣時(shí)確覺荷包沉了些，原以為是江風(fēng)灌入，卻不料......

  地道突然劇烈震動(dòng)，頭頂傳來木材斷裂的巨響。

  徐老嘆道："陸三郎燒了碼頭棧橋，那些鐵蓑衣的馬蹄陷在爛泥里了。"

  他將算盤倒轉(zhuǎn)，露出背面刻著的《絲路山水圖》，"沈小姐可知，今上修仙用的龍涎香，實(shí)為海寇與嚴(yán)家交易的幌子？"

  暗河水流忽然變急，載著蠶繭河燈漂入地下。

  知意借著燈光細(xì)看，發(fā)現(xiàn)每盞燈底都系著寸許銅牌——正是各州縣常平倉的鑰匙印模！

  "令尊三年前在蘇州查到的軍糧虧空，實(shí)為龍涎香作祟。"

  徐老輕叩石壁，暗格中滑出本泛黃賬冊(cè)。

  "嚴(yán)世蕃用軍船運(yùn)香料，返程時(shí)以棉籽壓艙，美其名曰‘備戰(zhàn)倭寇’。"

  知意翻開賬冊(cè)，赫然見父親筆跡："嘉靖二十年十月十八，太倉銀換暹羅香二百斤，折合軍糧八千石。"

  朱批旁竟有嚴(yán)嵩私印——"惟中親鑒"四字刺目如血。

  "沈小姐請(qǐng)看這里。"

  徐老忽然用煙桿挑起盞河燈，繭衣在熱氣蒸騰下顯出暗紋。

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