沈知意突然記起，在嘉靖二十三年，那年她才十二歲左右。

  好多事，她突然明白了，但是又很快陷入了誤區(qū)……

  嘉靖二十三年正月十五，松江府十六鋪碼頭燈火如晝。

  沈家馬車陷在熙攘人群里，車廂內(nèi)的沈知意，正見碼頭上卸貨的徽州商隊。

  "那是陸三郎！"

  丫鬟指著人群里穿蟹殼青直裰的少年。

  "聽聞陸家今年要包攬織造局三成生絲。"

  少年忽然抬頭，眉間朱砂痣映著燈籠紅光。

  知意慌忙垂簾，袖中一本唐詩選集跌落車轅，被那人俯身拾起時，指尖掠過書頁間夾著的木樨干花。

  車簾垂落的剎那，書本恰磕在青石板上。

  陸硯生兩指捏著書冊邊緣，袖口銀線繡的纏枝紋在燈下泛起冷光，那是徽州最好的緙絲手藝。

  "小姐的詩選集？"少年音色清越，尾音卻帶著商賈子弟特有的圓融，"唐詩雖美，但宋詞的華麗，更符合小姑娘你今后的氣質(zhì)。"

  知意攥緊袖中帕子，車外飄來沉水香混著桐油氣味：

  “這人好生無理”

  心里如此想著，但是她始終沒有說出口。

  忽聽得馬蹄聲破開人群，八名穿油綢褂子的力夫抬著織金軟轎，轎簾上明黃流蘇驚得路人紛紛跪倒——松江織造局提督太監(jiān)陳璠的儀仗到了。

  "陸三公子好謀算。"

  尖細嗓音刺破夜空，蟒紋補子下伸出一只戴翡翠扳指的手。

  "只是今年蘇杭二府的春蠶，可未必聽你陸家差遣。"

  陸硯生躬身呈書的動作分毫不亂，袖中卻滑落半片桑葉，邊緣整整齊齊咬成鋸齒狀。

  知意透過竹簾縫隙看得真切，那是頂好的吳興二眠蠶才啃食的嫩葉。

  "陳公教訓的是。"少年指腹抹過書頁間干枯的木樨。

  "恰如農(nóng)民所言，治絲之要，首在辨時。今夜燈市盛景，不正應了'東風夜放花千樹'之句？"

  碼頭突然爆出驚呼，三艘懸"汪"字旗的沙船正破浪而來。

  知意父親沈明允掀開車前錦帷，官袍上的鷺鷥補子微微發(fā)顫："竟是新安汪氏的船！他們不是專走淮鹽？"

  浪濤聲里，陸硯生將書冊輕輕推進車窗。

  知意接住時觸到幾粒圓潤之物，攤開掌心，三顆纏著蠶絲的紫雪丹正泛著藥香——這是防治蠶病的圣品，價比黃金。

  "陸家愿與沈推官共享。"少年語帶雙關(guān)，遠處汪家船頭已傳來絲竹聲，有人用徽腔唱著新編的《駐云飛》："說什么皇商貴胄，終不似木棉花開滿松江口......"

  沈明允的官轎堪堪避過汪家力夫，錦帷卻叫江風吹得獵獵作響。

  知意望著父親繃緊的下頜，忽聽得車外陸硯生揚聲道："汪東主既押了淮鹽船走生絲，何不與陸某共賞這松江春水？"

  三艘沙船已泊穩(wěn)碼頭，艙中走出個穿寶藍潞綢的中年人，腰間玉帶竟嵌著西洋琉璃。

  "陸三公子消息靈通。"

  汪承宗撫掌而笑，身后伙計正將桐油桶滾下跳板，"只是貴號在湖州收的五千擔繭子，怕是要爛在梅雨里了。"

  陳璠的軟轎忽然往碼頭前橫了半尺，蟒紋轎簾掀起一角："咱家倒聽說，陸家新制的繅車能日理繭百斤？"

  太監(jiān)指甲輕叩窗欞，"只是這鐵器鑄造，可有工部批文？"

  知意心頭一跳。

  她上月隨母親去龍華寺進香，分明見過陸家別院后頭新砌的冶鐵爐。

  父親忽然按住她手腕，低喝道："陸家的事，閨閣女子莫要妄言。"

  此時江面忽起騷動，兩艘四百料戰(zhàn)船破霧而來，桅桿上"備倭"二字在月色下森然可辨。

  汪承宗卻撫須笑道："巧得很，水師弟兄正要押送倭俘往南京，順道捎帶汪某幾船湖絲。"

  陸硯生撣了撣直裰下擺，袖中又滑出片桑葉："汪東主這船吃水三丈，裝的當是崇明沙棉？"

  他忽轉(zhuǎn)向陳璠深施一禮，"晚生愚見，松江棉布若要進宮，總得經(jīng)織染局九道工序。"

  知意指尖摩挲著紫雪丹上的蠶絲，忽嗅到咸腥血氣——那戰(zhàn)船甲板上捆著七八個倭寇，頸后俱有靛青刺字。

  父親突然掀簾下車，鷺鷥補子被江風鼓起："陳公公，按《大明律》私運軍糧者......"

  "沈推官慎言！"

  陳璠翡翠扳指叩響轎欄。

  "汪東主捐了二百石白粳