添上一行剛勁小字：“另，通州新軍所攜太醫(yī)院醫(yī)官及金瘡藥、黃連膏等物，抵遼后務必優(yōu)先配置棱堡守軍！傷兵救治乃維系士氣、拖垮敵軍之要務！”

  遼陽距北京一千二百余里，信鴿難以直達。熊廷弼喚來心腹參將：“用‘信鴿和驛站’接力！信鴿直送山海關驛站，換快馬八百里加急遞送京師！務必最快呈至御前！”

  三月初四，天剛蒙蒙亮。乾清宮西暖閣內(nèi)燭火未熄。朱由校已穿戴整齊，正就著燭光批閱奏章。司禮監(jiān)掌印太監(jiān)王安悄聲入內(nèi)，雙手奉上一份帶著驛站風塵和山海關火漆印的加急密函：“陛下，遼陽熊經(jīng)略八百里加急密折，山海關驛站快馬送至?！?br />
  朱由校迅速拆開火漆，展開那份仿佛還帶著遼東寒氣的密折。他目光如電，飛速掃過熊廷弼對后金糧絕的分析、收縮誘敵的方略以及棱堡增防的部署。當看到末尾那句關于優(yōu)先配置醫(yī)官草藥的附言時，他眼中閃過一絲銳利的光芒。

  提筆蘸滿朱砂，在密折空白處落下鐵畫銀鉤的御批：

  “熊卿所奏，洞悉虜情，深合朕意！一切應對，依議施行！著孫元化三月初十開拔之五千精銳，星夜兼程，抵達后優(yōu)先增援遼陽棱堡，歸熊廷弼統(tǒng)一調(diào)遣！太醫(yī)院所撥醫(yī)官、草藥，務必優(yōu)先保障棱堡守軍及傷兵救治！”

  朱批落定，朱由校擱下筆。窗外，紫禁城的晨鐘悠然響起，新的一天已然開始。而在遙遠的北方，孫元化的先鋒已踏上征途，熊廷弼的棱堡正嚴陣以待，赫圖阿拉的殺機已然沸騰。三月初三埋下的種子——銳士的槍鋒、間諜的血淚、密折的方略——將在即將到來的三月十五，迎來一場決定帝國北疆命運的慘烈碰撞。