器靈在識(shí)海低鳴，帶著一絲贊許：“斷其臂，抽其筋，再隔其勢(shì)?？褪蠚w京時(shí)，內(nèi)廷已無魏黨立足之地，二人縱想再結(jié)，亦是枉然?！?br />
  窗外的雪不知何時(shí)停了，日頭穿透云層，照在乾清宮的琉璃瓦上，反射出刺眼的光。朱由校望著輿圖上遼東的海岸線。

  他拿起案上的賬冊(cè)，翻開任守謙那一頁，指尖在“軍屬李氏”的名字上輕輕一敲。魏進(jìn)忠沒查出來的是，這李氏的兒子，正是毛文龍麾下的一個(gè)小旗官，此刻正在鎮(zhèn)江堡的雪地里啃著糠餅。

  “人心如棋，落子無悔?！敝煊尚５吐曌哉Z。魏進(jìn)忠這枚棋子雖小，卻連著客氏這條線，如今拔掉了他，客氏回京后便是孤掌難鳴。而遼東的棋局上，更多的棋子正在移動(dòng)，只待遼東的風(fēng)雪，落定最后的勝負(fù)。

  暖閣外，王安正指揮小太監(jiān)撤下魏進(jìn)忠用過的坐墊，換上新的貂皮褥。炭火在銅爐里燃得更旺了，將“南京凈軍所”的諭旨烘干，墨跡牢牢鎖在紙上，像一道永遠(yuǎn)解不開的枷鎖。

  遼東的雪下了一整夜，辰時(shí)初刻，遼陽經(jīng)略行轅外的轅門鐵環(huán)已凍得粘手。熊廷弼裹著舊棉袍，哈出的白氣在胡茬上凝成霜粒。他盯著校場上幾輛剛卸完糧的馬車，車轍在積雪中壓出深深的溝壑，糧袋口漏出的米粒黃白摻雜——四百石新米混著百石陳糧，袋角卻都鏨著“萬歷內(nèi)帑”的細(xì)字。

  “經(jīng)略，廣寧王巡撫又派人來催糧！”副將尤世功遞上文書，語氣憤懣，“他倒有臉！上月截給蒙古的糧草，足夠咱們吃半月！”

  熊廷弼接過文書掃了一眼，直接丟進(jìn)炭盆?；鹈绺Z起，映亮他眼角的皺紋：“讓他催。許僉事押來的這批糧，陛下親批‘專供遼陽防務(wù)’，廣寧沾不得?！彼テ鹨话衙?，新米的清甜混著陳糧的霉味沖入鼻腔，“看見沒？這是京師在給咱們續(xù)命。傳令：遼陽城外三道壕溝，冰面鑿半尺深，鋪上干草混硫磺——建奴敢踏冰過來，就給他們點(diǎn)‘煙火’看看！”

  他轉(zhuǎn)身走向城防圖，指尖重重戳在鎮(zhèn)江堡的位置：“毛文龍那五百人啃糠餅守著的釘子——尤世功，你帶三十騎，押三百石糧走金州商道，直奔東南驛路。”尤世功領(lǐng)命欲走，又被叫住：“等等，糧隊(duì)混十個(gè)火銃手，帶二十斤火藥。真遇建奴游騎，別硬拼，點(diǎn)燃硫磺草障就撤——糧可以丟，人得活著回遼陽?！?br />
  尤世功接過令箭，腳步頓了頓，眉峰擰成個(gè)疙瘩：“經(jīng)略，末將實(shí)在不解——毛都司原在廣寧跟著王巡撫辦‘撫蒙’文書，怎么突然帶五百人扎去鎮(zhèn)江堡了？那地方前不著村后不著店，離廣寧驛路隔著八十里野地，補(bǔ)給都難送?！?br />
  熊廷弼俯身對(duì)著城防圖，指尖沿著鴨綠江岸線劃過，指甲在“鎮(zhèn)江堡”三字上重重一叩：“王巡撫的算盤，你我都清楚——他總說‘蒙古援軍一到，便直搗赫?qǐng)D阿拉’，可林丹汗拿了銀子只放空炮。沒法子，就得在前線楔釘子敷衍一下朝廷?！?br />
  他抬眼看向尤世功，哈出的白氣混著炭盆的煙：“鎮(zhèn)江堡挨著朝鮮義州，后金往南運(yùn)糧、往西調(diào)兵，都得從堡子左近過。毛文龍那五百人，看著少，卻是把快刀——他在廣寧時(shí)就常跟遼民混在一處，懂些土話，能串連堡子周邊的屯戶。王巡撫讓他去，就是要他借著遼民掩護(hù)，白天藏著，夜里摸出去打游擊，燒建奴的糧草、斬落單的哨騎，讓后金不敢把心思全放在遼沈這邊?！?br />
  “可那地方無險(xiǎn)可守……”尤世功仍有疑慮。

  “要的就是無險(xiǎn)可守?！毙芡㈠隼湫σ宦?，抓起案上的火銃往圖上一放，“建奴看不上那破堡子，防備才松。毛文龍帶的都是慣走山路的遼東兵，探馬真遇著大隊(duì)人馬，突圍出去坐船往朝鮮境內(nèi)一撤，建奴追都追不及。他在那兒一日，后金就得分兵盯著一日，遼陽的壓力就輕一分——這是王巡撫唯一沒做錯(cuò)的一步棋，咱們得幫他護(hù)住這枚釘子?！?br />
  小主，

  他拍了拍尤世功的肩：“送糧時(shí)跟毛文龍說，別硬扛。真守不住，帶著人往島子上撤——堡子丟了無妨，只要他那五百人在，這把刀就還能插在建奴肋下?！?br />
  尤世功這才恍然，抱拳領(lǐng)命：“末將明白！這就繞道送糧，讓他只管放心襲擾，遼陽這邊替他盯著后路！”

  巳時(shí)，京師戶部后堂炭火烘得人昏昏欲睡。楊漣卻像尊石像端坐案前，指尖捻著張發(fā)黃的“泰昌特賞”憑單，墨跡暈染處透出蹊蹺，十萬兩的“遼藩、蜀藩國喪賞銀”，憑單編號(hào)“泰昌八月第七十三”，歸檔日期卻是天啟元年正月初五。

  “葉閣老請(qǐng)看，”楊漣將憑單推給葉向高，“九月前發(fā)放的賞銀，憑單怎會(huì)新年才造冊(cè)？且這墨色鮮亮，絕非存放數(shù)月之物?！?br />
  葉向高捋須沉吟，目光掃過垂手侍立的老宦官：“王公公，您掌管內(nèi)承運(yùn)庫三十年，可記得先帝彌留時(shí)，提過這筆賞賜？”

  老宦官眼皮耷拉，聲音含糊：“哎喲……老奴記性早喂了狗。只恍惚記得先帝咽氣前幾日，咳著說過‘藩王喪儀……得體面’，許是提過賞銀？黃冊(cè)注‘待發(fā)’二字，許是病中口諭，未及錄入起居注……”他袖中的手微微發(fā)顫，昨夜乾清宮太監(jiān)塞來的金瓜子硌著袖中的腕骨，這是陛下要他“記不清”。

  左光斗突然抽出一本泛潮的賬冊(cè)：“下官查舊檔發(fā)現(xiàn)，泰昌元年八月，內(nèi)庫‘贓罰銀’流水僅八萬兩！這十萬兩‘特賞’若走贓罰銀項(xiàng)，明顯超支；若走金花銀，卻無司禮監(jiān)批文！”他翻到糧冊(cè)頁角，“更奇的是，正月初三撥遼東的五千石新糧，入庫記錄竟是‘登州積儲(chǔ)’，但是登州上月才報(bào)糧倉遭雪壓垮，哪來的積儲(chǔ)？”

  滿室死寂。炭火爆出“噼啪”一聲，驚得老宦官一哆嗦。楊漣與左光斗對(duì)視一眼，心頭雪亮：內(nèi)庫在變戲法！可戲法背后是遼東將士的活命糧，揭穿了，斷的是前線的血線。

  “賬目不清，終非社稷之福?！比~向高終于開口，將憑單輕輕合上，“可先查晉商轉(zhuǎn)兌銀的流水，內(nèi)庫舊賬……待遼東報(bào)捷后再核不遲?！币痪洹跋炔檗D(zhuǎn)兌銀”，既給了東林黨臺(tái)階，又為邊事留了緩沖。

  午時(shí)的晉泰街，范家商行密室內(nèi)，檀香也壓不住銀錠的腥氣。范永斗用戥子稱著剛?cè)酆玫你y條，對(duì)伙計(jì)低吼：“火耗只許半成！多刮一錢，我剁你手！”銀錠邊緣被刻意銼出毛邊，只刻“范家商行轉(zhuǎn)兌”六字——內(nèi)庫舊銀的“萬歷內(nèi)帑”印記已被熔去，只在賬冊(cè)上注明“含泰昌舊銀三成”。