江南的風(fēng)中招展，被解救的女子們跟在易軍身后，朝著家鄉(xiāng)的方向走去。而易楓站在高處，望著遠(yuǎn)方的臨安城，眼中閃過一絲銳光——他知道，此次江南之行，不僅是為了解救女子，更是為了讓南宋朝廷看看，何為真正的“護(hù)民”，何為真正的“抗金力量”。

  故宅聞捷，岳贊女婿

  易軍根據(jù)地的民居院內(nèi)，青石板路被晨露打濕，墻角的月季開得正艷。朱伯材剛從城外的田地里巡查回來，手里還攥著一把新鮮的麥穗——自隨女兒朱璉投奔易楓后，他便主動(dòng)幫著根據(jù)地百姓打理農(nóng)田，日子過得踏實(shí)又安穩(wěn)。

  剛走進(jìn)院門，就見管家急匆匆地迎上來，臉上滿是激動(dòng)：“老爺！大喜！天大的喜事??！前線傳捷報(bào)了，姑爺他……他只用三天就把董烈給滅了，還拿下了荊州、襄陽周邊所有地界！”

  “你說什么？”朱伯材手中的麥穗“啪”地掉在地上，他一把抓住管家的胳膊，眼神里滿是不敢置信，“你再仔細(xì)說說，楓兒真的拿下荊州、襄陽了？那董烈占著長江天險(xiǎn)，又把糧道鹽鐵攥得死死的，多少人想動(dòng)他都沒成，楓兒怎么會(huì)這么快？”

  “千真萬確！”管家連忙點(diǎn)頭，聲音都帶著顫音，“傳信的士兵說，姑爺先是在落馬坡設(shè)伏殺了董烈，荊州守軍見首領(lǐng)沒了，當(dāng)場(chǎng)就開城投降；襄陽守將本就跟董烈不對(duì)付，見荊州破了，也主動(dòng)獻(xiàn)了城！董烈那五萬大軍、經(jīng)營多年的防線，連一天都沒撐??！”

  朱伯材猛地松開手，后退兩步，突然重重一拍大腿，放聲大笑：“好！好?。∥疫@女婿，果然有本事！”他越說越激動(dòng)，來回踱著步，眼中閃著光，“我就知道，楓兒不是池中之物！他心里裝著百姓，又有勇有謀，別說一個(gè)董烈，就是再強(qiáng)的對(duì)手，也擋不住他！”

  正說著，朱璉端著茶從屋里走出來，見父親如此高興，忍不住笑道：“爹，您這笑聲都快傳到街上去了。我也剛聽說夫君大捷的消息，心里正踏實(shí)呢。”

  “踏實(shí)！當(dāng)然踏實(shí)！”朱伯材走到女兒身邊，語氣中滿是欣慰，“楓兒拿下荊州、襄陽，不僅除了董烈這個(gè)禍害，還打通了南下的通道，以后百姓歸鄉(xiāng)、易軍抗金，都順暢多了！你嫁對(duì)人了！”

  朱璉臉頰微紅，輕輕點(diǎn)頭——她知道，易楓的每一場(chǎng)勝利，都在朝著“驅(qū)逐金人、還天下太平”的目標(biāo)更近一步，這份踏實(shí)，是屬于所有期盼安寧的百姓的。

  與此同時(shí)，荊州城內(nèi)的將軍府中，易楓正站在掛滿地圖的墻壁前，指尖在淮西方向輕輕滑動(dòng)。林蕭剛清點(diǎn)完荊州的防務(wù)，躬身站在一旁，等候下一步指令。

  “林蕭?！币讞鬓D(zhuǎn)過身，語氣沉穩(wěn)卻帶著不容置疑的決斷，“傳我命令：留下五萬易軍，由你親自挑選得力將領(lǐng)統(tǒng)領(lǐng)，駐守荊州、襄陽周邊。一是要安撫兩地百姓，把查抄董烈的糧米、鹽鐵先分一部分給貧苦人家；二是要加固長江防線，防止金人趁機(jī)南下，同時(shí)盯緊糧道，確保后續(xù)物資能順暢調(diào)度。”“末將明白！”林蕭連忙應(yīng)道，心中已有了人選——駐守的將領(lǐng)必須既懂防務(wù)，又善安撫百姓，才能守住這剛拿下的地界。

  易楓點(diǎn)點(diǎn)頭，目光再次落回地圖上的淮西區(qū)域，語氣凝重了幾分：“剩下的大軍，你親自率領(lǐng)，即刻出發(fā)支援張奈何，剿滅吳三魁。那吳三魁盤踞淮西要道，卡在我們根據(jù)地與臨安之間，他一日不除，歸鄉(xiāng)的宗室女子、往來的糧道都要受他牽制，甚至可能勾結(jié)金人給我們添麻煩?！?br />
  “遵命！”林蕭雙手抱拳，聲音鏗鏘有力，“末將定盡快與張將軍匯合，早日拿下吳三魁，打通淮西通道！”

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  “記住?！币讞魃锨耙徊?，叮囑道，“吳三魁為人狡猾，比董烈更擅長耍手段，你們不可輕敵。若是遇到難處，隨時(shí)傳信給我，我會(huì)親自率軍支援。還有，對(duì)待歸降的士兵，依舊按‘歸順不究’的規(guī)矩來，切莫濫殺無辜?！薄澳⒅?jǐn)記首領(lǐng)教誨！”

  次日一早，荊州城外的校場(chǎng)上，五萬易軍將士已整齊列隊(duì)，鎧甲在陽光下泛著冷光。林蕭一身戎裝，手持令旗，站在隊(duì)伍前方，高聲喊道：“弟兄們！首領(lǐng)命我們支援張將軍，剿滅吳三魁！此去不僅要拿下淮西，更要為百姓掃清障礙，為抗金鋪路！出發(fā)！”“出發(fā)！出發(fā)！”將士們齊聲吶喊，聲音震得地面都在微微顫抖。

  隊(duì)伍剛走出城門，就見大道兩旁站滿了荊州百姓——老人們提著裝滿干糧的布包，婦人抱著縫制好的布鞋，孩子們舉著小旗子，一個(gè)個(gè)眼中滿是感激與期盼。

  “將軍慢走！多謝你們殺了董烈，救了我們！”“將士們多帶些干糧，路上保重?。　薄耙欢ㄒ騽僬?，早點(diǎn)回來！”

  百姓們的呼喊聲此起彼伏，有的甚至跟著隊(duì)伍走了很遠(yuǎn)，直到再也看不見。林蕭勒住馬，回頭望向人群，心中滿是觸動(dòng)——易軍之所以能所向披靡，正是因?yàn)楸澈笳局鵁o數(shù)期盼安寧的百姓。他抬手對(duì)著百姓們拱了拱手，隨即調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，一揮令旗：“加速前進(jìn)！”五萬大軍踏著堅(jiān)定的步伐，朝著淮西方向而去。陽光灑在他們身上，將身影拉得很長，仿佛一條守護(hù)百姓的鋼鐵長龍，朝著下一個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)，奮勇前進(jìn)。

  荊州將軍府的燭火徹夜未熄，易楓坐在案前，手中握著狼毫筆，紙上已寫滿了密密麻麻的字跡。案邊攤開的淮西地形圖上，阜陽城周邊的糧道被紅筆圈出，旁邊還標(biāo)注著探子傳回的吳三魁糧草囤積點(diǎn)——一處在城西三十里的王家堡，另一處在城北的渦河碼頭?！皬埬魏巫鲬?zhàn)勇猛，但吳三魁狡猾，擅長龜縮守城，硬攻怕是要折損不少弟兄?！币讞鬣哉Z，筆尖在紙上一頓，隨即落下，“當(dāng)以‘?dāng)嗉Z’為要，先掐斷其兩處糧道，再圍而不攻，待其內(nèi)部自亂，便可不戰(zhàn)而屈人之兵?！毙胖胁粌H詳細(xì)標(biāo)注了糧道的守衛(wèi)兵力、偷襲時(shí)機(jī)，還特意叮囑：“斷糧后切勿急攻，可在城外設(shè)灶煮肉，曉諭敵軍‘歸順者即得飽食，既往不咎’，瓦解其軍心?！睂懲曜詈笠蛔?，易楓將信紙折好，用火漆封口，遞給身邊的親兵：“快馬送往淮西前線，務(wù)必親手交給張奈何將軍?！?br />
  親兵接過信，躬身應(yīng)道：“末將遵命！”轉(zhuǎn)身便消失在夜色中，馬蹄聲朝著淮西方向疾馳而去。易楓走到窗前，望著窗外的長江夜色，心中已有了盤算——吳三魁的覆滅，只是時(shí)間問題。糧道遭襲，孤城陷絕境

  三日后，淮西阜陽城外，張奈何拿著易楓的信，眼中閃過精光。他當(dāng)即召集將領(lǐng)，按照信中部署，分兵兩路：一路由副將帶領(lǐng)五千精兵，夜襲王家堡糧囤；另一路由自己親自率領(lǐng)，突襲渦河碼頭的運(yùn)糧船隊(duì)。