警衛(wèi)的腳步聲徹底消失在走廊盡頭，宿舍里死寂的空氣幾乎要凝固。老李第一個崩潰，他癱坐在床上，雙手捂住臉，壓抑的嗚咽聲從指縫間漏出：“他們知道了……他們一定是知道了……我們會像C區(qū)那些人一樣被……”

  “閉嘴！”秦風(fēng)低喝一聲，聲音雖輕卻帶著不容置疑的威嚴，“他們只是例行檢查，沒發(fā)現(xiàn)異常?！彼叩介T邊，仔細確認門外再無動靜，才緩緩?fù)鲁鲆豢跐釟?。但他的眼神告訴林默，事情絕沒有那么簡單。

  林默快步走到小七床邊。小女孩不知何時已經(jīng)醒了，大眼睛睜得圓圓的，里面盛滿了恐懼，卻沒有哭鬧。她小聲說：“林叔叔……那個發(fā)光的東西掃過我的時候……我好冷……好像有東西想鉆進我的腦子里……”

  林默的心猛地一抽，他將小七緊緊摟在懷里。那個儀器果然是在檢測某種特殊波動！小七的感知能力，在研究所的檢測手段面前，幾乎無所遁形。這次僥幸過關(guān)，下次呢？一旦小七情緒波動強烈，或者被進行更“深入”的測試，結(jié)果不堪設(shè)想。

  “我們必須立刻離開這里?！绷帜穆曇羟八从械膱詻Q，他看向秦風(fēng)，“不能再等了?！?br />
  秦風(fēng)重重地點了點頭：“我同意。剛才的檢查說明他們已經(jīng)高度警覺，而且目標明確就是尋找小七這樣的‘特殊樣本’。這里比外面更危險?！?br />
  “離開？說得輕巧！”老李猛地抬起頭，臉上還掛著淚痕，聲音因為恐懼而尖利，“外面全是怪物！我們出去能活幾天？在這里至少還能多活一陣子！也許……也許我們想錯了，他們只是研究病毒，不會真的對我們怎么樣？我們可以跟他們談條件，林醫(yī)生你不是很有用嗎？”

  “老李！”林默打斷他，語氣嚴厲，“你看到C區(qū)那些人了！你聽到他們說的‘樣本’和‘測試’了！跟他們談條件？我們只是他們眼中的實驗材料！多活一陣子？像C區(qū)那些人一樣活著，不如死了痛快！”

  “那你們走！我留下！”老李幾乎是吼了出來，隨即又意識到聲音太大，驚恐地捂住嘴，壓低了聲音，帶著哭腔，“我老了，跑不動了，我不想再被那些怪物追著咬死……要死，我也要死在有墻的地方……”

  分歧徹底爆發(fā)。一邊是林默和秦風(fēng)基于殘酷真相得出的必須逃離的結(jié)論，另一邊是老李對未知危險的極度恐懼和對短暫安全的留戀。

  小七緊緊抓著林默的衣服，小聲但清晰地說：“林叔叔，我跟你走。這里……好多墻后面都在哭，我害怕?！?br />
  孩子的選擇讓林默心中一痛，也更加堅定了他的決心。他看向老李，語氣放緩，但帶著最后的努力：“老李，跟我們走吧。我們會盡力保護你。留下，你最終很可能也會被……”

  “別說了！”老李痛苦地搖頭，“我意已決。你們走吧，我就當(dāng)什么都不知道。”

  時間緊迫，無法再猶豫。林默和秦風(fēng)對視一眼，知道無法說服老李了。

  “好。”秦風(fēng)沉聲道，“老李，你保重。如果我們能活下去……但愿還能再見。”這不是客套，而是末日里最無奈的告別。

  秦風(fēng)迅速攤開他憑借記憶繪制的簡陋地圖，指向那個通風(fēng)管道入口：“這是唯一可能避開主要監(jiān)控的路徑。管道通往靠近外圍圍墻的一個設(shè)備間，從那里找到出口的機會更大。但路途狹窄，而且不確定另一端的情況?！?br />
  “只能冒險一試了?！绷帜_始悄無聲息地收拾必要的物品——少量的水、高能量食物、急救包，以及他偷偷從實驗室?guī)С鰜淼膸字Э赡苡杏玫逆?zhèn)靜劑和抗生素。

  計劃粗暴而簡單：利用黎明前最困倦的時刻，通過通風(fēng)管道潛入設(shè)備間，然后尋找機會突破外圍防御，逃離研究所。每一步都充滿未知，每一步都可能萬劫不復(fù)。

  他們沒有再驚動老李。在壓抑的寂靜中，秦風(fēng)再次靈巧地卸下通風(fēng)口格柵。他率先鉆入，然后是林默將小七托舉進去，自己最后跟上。黑暗、狹窄、充滿灰塵的管道，成了他們通往未知之由，也可能是更快死亡的路徑。

  就在格柵即將被秦風(fēng)從內(nèi)部復(fù)原的瞬間，林默最后看了一眼宿舍內(nèi)癱坐在地、身影絕望的老李。一絲復(fù)雜的情緒掠過心頭，但旋即被求生的決絕取代。

  抉擇已定，再無回頭路。他們必須在研究所發(fā)現(xiàn)小七的異常，或是在老李可能承受不住壓力告密之前，逃出這座吃人的堡壘。黎明前的黑暗中，一場與時間賽跑的亡命逃亡，開始了。