夜色深沉，研究所內(nèi)部的白噪音系統(tǒng)發(fā)出低沉的嗡鳴，掩蓋了大多數(shù)聲響。宿舍里，老李在輾轉(zhuǎn)反側(cè)后終于沉沉睡去，鼾聲輕微。秦風卻像一尊石雕，靠在門邊的墻壁上，耳朵捕捉著門外巡邏隊規(guī)律走過的腳步聲。他的目光落在天花板一角那個看似通風口的位置，內(nèi)心在進行激烈的斗爭。

  林默躺在硬板床上，同樣毫無睡意。白天周云博士關(guān)于病毒“設計痕跡”的暗示，以及對其“群體感知”能力的興趣，像魔咒一樣在他腦中盤旋。這與他之前的猜測吻合，病毒背后恐怕真有巨大的人工干預陰影。但研究所在這其中扮演了什么角色？周云是知情者，還是也在探索真相？

  就在這時，秦風無聲無息地移動到林默床邊，用極低的氣音說：“我找到一條通風管道，可能通向C區(qū)。我去探探?！?br />
  林默心中一緊，立刻抓住他的胳膊，用眼神示意：“太危險了！”

  秦風眼神堅定，回以唇語：“不搞清楚C區(qū)有什么，我們就是瞎子。小七等不起?！彼p輕掙脫林默的手，指了指熟睡的老李和小七，示意林默留下照看。

  無法說服秦風，林默只能擔憂地看著他利用宿舍內(nèi)簡陋的家具做掩護，靈巧地卸下通風口的格柵，身影無聲地沒入黑暗的管道中。時間一分一秒地過去，每一秒都顯得無比漫長。林默的心懸到了嗓子眼，任何一點異常的聲響都讓他心驚肉跳。

  約莫半個多小時后，通風口傳來極其輕微的摩擦聲。秦風的身影如同幽靈般滑出，迅速將格柵復位。他的臉上沾著灰塵，但眼神卻閃爍著震驚與憤怒的光芒。

  “怎么樣？”林默迫不及待地低聲問。

  秦風深吸一口氣，壓抑著情緒：“通道比想象的復雜，但確實繞到了C區(qū)上層。下面……不是關(guān)變異體的實驗室?！彼穆曇魩е唤z顫抖，“我看到了牢房！關(guān)著人的牢房！里面的人……狀態(tài)很不好，有些看起來病懨懨的，有些則……很狂躁，被束縛衣綁著。我還偷聽到兩個換崗警衛(wèi)的零星對話，提到什么‘觀察組’、‘對照組’，還有……‘特殊樣本’……”

  “特殊樣本？”林默的心沉入谷底。

  “對！他們提到了一個剛送進來的‘高感知潛力樣本’，需要進行‘深度刺激測試’……”秦風的目光不由自主地投向了蜷縮在床上的小七。

  林默瞬間明白了。所謂的“避難所”，所謂的“貢獻點招募”，很可能是一個殘酷的騙局。研究所不僅在研究外面的變異體，更是在將幸存者，特別是像小七這樣可能具有特殊性的幸存者，當作實驗品來研究！C區(qū)就是進行這種非人道研究的地方！

  就在這時，宿舍門外突然傳來一陣急促而沉重的腳步聲，不同于往常巡邏隊的節(jié)奏，最終停在了他們的門口！緊接著是電子鑰匙卡刷動的“嘀”聲！

  林默和秦風臉色劇變！被發(fā)現(xiàn)了？！

  “裝睡！”秦風用氣音急道，自己則瞬間翻滾回自己的床鋪，拉上被子，呼吸變得沉重均勻。林默也立刻躺好，緊閉雙眼，心臟狂跳。

  門被推開，手電筒的光柱在房間里掃過。一個冰冷的聲音響起：“例行檢查，都別動?！?br />
  光柱在林默、秦風、老李臉上停留片刻，老李被驚醒，嚇得不敢動彈。最后，光柱落在了小七的床上。拿著手電筒的警衛(wèi)（似乎是警衛(wèi)隊長）對身后跟著的那個女研究員低聲說：“確認一下?！?br />
  女研究員走上前，并沒有觸碰小七，而是拿著一個巴掌大的、帶有微弱藍光的儀器，在小七身體上方緩緩掃過。儀器發(fā)出幾乎聽不見的滴滴聲，屏幕上的數(shù)據(jù)快速跳動。

  幾秒鐘后，女研究員收起儀器，對警衛(wèi)隊長點了點頭：“生理指標穩(wěn)定，睡眠狀態(tài)，無異常能量波動。不是她。”

  警衛(wèi)隊長似乎松了口氣，但語氣依舊嚴厲：“打擾了。最近C區(qū)有異常，所有區(qū)域加強警戒。你們沒事不要隨意離開生活區(qū)?！闭f完，便帶著人退了出去，門再次鎖上。

  宿舍里死一般寂靜。老李嚇得渾身發(fā)抖，話都說不出來。秦風和林默緩緩坐起，后背已被冷汗浸濕。剛才那一刻，他們幾乎以為末日提前降臨。

  檢查雖然虛驚一場，但傳遞出的信息卻無比清晰：研究所確實在搜尋什么，而且目標直指具有“異常能量波動”的個體。小七暫時安全，僅僅是因為她處于“穩(wěn)定”的睡眠狀態(tài)？那個儀器檢測的究竟是什么？

  危機并未解除，而是以更隱蔽、更兇險的方式逼近。他們窺探到了研究所血腥秘密的一角，而自身也已成為這秘密旋渦中的一部分。必須盡快行動，否則下一個被帶入C區(qū)牢房的，可能就是他們中的任何一個。拂曉來臨前，黑暗愈發(fā)濃重。