節(jié)度使府的書房內(nèi)。

  柴榮那句“必竭盡全力，平定臨河，不負使君重托”的余音似乎尚未散去。

  陳穩(wěn)已然轉(zhuǎn)身，步履沉穩(wěn)地踏出了那扇門。

  門內(nèi)是信任與重托，門外，則是他必須用行動去踐諾的紛繁亂世。

  任命既下，刻不容緩。

  陳穩(wěn)沒有返回住所，而是徑直去了城外新兵營

  ——如今已是他麾下直屬力量的駐地。

  他第一時間召集了張誠、石墩、錢貴、趙老蔫等核心舊部。

  并將柴榮調(diào)撥給他的一都澶州兵馬的帶隊校尉也叫了過來。

  校尉名叫李延，年約三旬，面容黝黑，是韓通的舊部。

  經(jīng)過上次較技，他雖對陳穩(wěn)的本事心服。

  但眉宇間仍帶著一絲軍中部屬面對空降長官時固有的審視與謹慎。

  “諸位！”

  陳穩(wěn)目光掃過帳內(nèi)眾人，語氣沉靜卻帶著不容置疑的力量。

  “使君有令，命我為巡邊宣撫使，全權(quán)處置臨河縣亂局?！?br />
  他沒有贅述緣由，直接將臨河縣的情況和柴榮的任命言簡意賅地說明。

  帳內(nèi)頓時一靜，隨即，張誠等人眼中爆發(fā)出灼熱的光彩。

  那是歷經(jīng)考驗的信任與即將再展拳腳的興奮。

  李延校尉則微微動容，持節(jié)、全權(quán)處置。

  這可是極大的權(quán)柄，足見節(jié)度使對此人的倚重。

  “李校尉……”

  陳穩(wěn)看向李延。

  “你部即刻準備，明日卯時正，隨我開拔?！?br />
  “一應(yīng)糧草輜重，按戰(zhàn)時標準配給?！?br />
  “得令！”

  李延抱拳應(yīng)諾，軍令如山，他執(zhí)行得毫不含糊。

  “張誠，你總攬后勤與人員調(diào)配，焦土鎮(zhèn)隨行人員，以精干為要，尤其擅長營造、醫(yī)理、文書者，優(yōu)先抽調(diào)?！?br />
  “明白?！?br />
  張誠沉穩(wěn)點頭，腦中已開始飛速盤算名單。

  “石墩，你精選三十名好手，充作先鋒與親衛(wèi)，要機靈敢戰(zhàn)的?！?br />
  “放心吧，穩(wěn)哥！保證都是最能打的！”石墩拍著胸脯，聲如洪鐘。

  “錢貴，你的巡察司先行一步，我要在抵達臨河縣之前！”

  “知道那里最新的、最真實的情況，匪患分布、民情動向、縣衙殘余勢力的態(tài)度，越細越好?！?br />
  “是！我親自帶人先去摸摸底。”

  錢貴眼中精光一閃，搞情報是他的老本行。

  “趙老蔫，工匠營抽調(diào)熟手，修補工具、營造器械多帶些，到了地方，立刻就要用上?！?br />
  “交給我，誤不了事?！?br />
  趙老蔫言簡意賅，卻讓人安心。

  命令一條條發(fā)出，清晰明確，眾人領(lǐng)命而去，各自忙碌起來。

  整個營地在短暫的騷動后，迅速轉(zhuǎn)入緊張有序的戰(zhàn)前準備狀態(tài)。

  陳穩(wěn)坐鎮(zhèn)中軍，處理著各方匯總來的信息，查漏補缺。

  他識海中那團淡金色的勢運氣旋，似乎因這明確的使命和高效的動員，而悄然流轉(zhuǎn)得更活躍了一些。

  次日，天光微熹，卯時正點。

  澶州城東門外，一支混合隊伍已集結(jié)完畢。

  陳穩(wěn)一身輕甲，外罩代表巡邊宣撫使身份的深色官袍，騎在馬上，目光沉靜地望著前方。

  他身后，是精神抖擻的石墩及其率領(lǐng)的三十名焦土鎮(zhèn)銳士。

  再往后，是李延統(tǒng)領(lǐng)的一都澶州兵，雖然裝備略顯駁雜，但軍容尚算嚴整。

  隊伍中段，是張誠、趙老蔫等人帶領(lǐng)的數(shù)十名各類工匠，文書及后勤人員。

  以及裝載著工具、少量糧秣和應(yīng)急藥材的大車。

  沒有盛大的誓師，沒有激昂的演說。

  陳穩(wěn)只是拔轉(zhuǎn)馬頭，面向所有隨行人員，聲音清晰地傳遍全場：

  “臨河百姓正處于水深火熱之中，使君將此重任托付于我等待，是信任，亦是責(zé)任?！?br />
  “此去，當(dāng)以雷霆手段肅清奸宄，以仁恕之心安撫黎庶。諸君，隨我出發(fā)！”

  “愿隨大人！”

  眾人齊聲應(yīng)和，聲音雖不震天，卻透著一股沉穩(wěn)的決心。

  隊伍啟程，馬蹄踏碎清晨的寧靜，車輪碾過官道的塵土，一路向北。

  離開澶州城廓，越往北行，沿途的景象便越發(fā)荒涼。

  初春的生機似乎被某種無形的壓力扼住，田疇荒蕪，村落蕭索。

  偶爾見到零星百姓，也都是面黃肌瘦，眼神麻木