朝廷使團即將抵達的消息，如同投入平靜湖面的石子，在夷洲高層激蕩起層層漣漪。在阿嬌的授意下，整個夷洲機器開始圍繞“外松內(nèi)緊”的策略高速運轉(zhuǎn)起來。

  劉無采展現(xiàn)出了她鐵腕的一面，借著清查流言的機會，以雷霆手段處置了幾個確有異心、與外界暗通款曲的中層官員，其中甚至包括一名掌管部分糧草調(diào)撥的司馬。血淋淋的人頭掛上旗桿，頓時讓所有心懷鬼胎者噤若寒蟬，夷洲內(nèi)部的氛圍為之一肅，凝聚力反而更強。

  而對外接待的籌備工作，則主要由‘張沐’協(xié)助阿嬌進行。他展現(xiàn)出驚人的細致與周全，從使團入駐的館驛布置、沿途儀仗、宴席規(guī)格，到呈送給朝廷文書的每一處措辭，都反復推敲，力求在彰顯夷洲實力與恭順之間找到最微妙的平衡。

  阿嬌很多時候只需提出一個方向，‘張沐’便能將細節(jié)完善到極致，甚至考慮到了她未曾想到的層面。這種默契的配合，讓她在處理繁重政務時，感到了前所未有的輕松與依賴。

  這日午后，為商討接待使團那日的具體流程，阿嬌與‘張沐’在書房內(nèi)待了整整兩個時辰。夕陽的余暉透過窗欞，為室內(nèi)鋪上一層暖金色。

  案幾上鋪滿了竹簡與帛書，阿嬌揉了揉有些發(fā)脹的額角，輕輕嘆了口氣。

  “殿下可是累了？”‘張沐’立刻察覺，停下手中的筆，關(guān)切地望來。他起身，走到她身后，動作自然地伸出手，力道恰到好處地按上她的太陽穴。

  阿嬌身體瞬間一僵。

  那帶著薄繭的指腹溫熱而有力，按揉的節(jié)奏舒緩而專業(yè)，驅(qū)散著疲憊帶來的脹痛。這是一種遠超君臣界限的親密舉動。

  “張沐，你……”她下意識想避開。

  “殿下連日操勞，氣血略有郁結(jié)，如此按揉可稍解疲乏?！彼穆曇魪念^頂傳來，低沉而穩(wěn)定，帶著一種令人安心的魔力，“末將早年隨軍醫(yī)學過一些粗淺手法，唐突之處，還請殿下恕罪?！?br />
  他的理由冠冕堂皇，動作卻未曾停止。

  那舒適的觸感讓阿嬌抗拒的話語堵在了喉嚨里?；蛟S……是自己太敏感了？他只是一片忠心。緊繃的身體漸漸放松下來，她甚至不自覺地微微閉上了眼睛，享受這片刻的寧靜與舒適。

  他的氣息縈繞在周圍，與書房內(nèi)淡淡的墨香混合在一起。阿嬌甚至能感覺到他胸腔平穩(wěn)的起伏，以及那透過薄薄衣衫傳來的、屬于男性的溫熱體溫。

  一種奇異的安全感和……悸動，在她心底悄然滋生。仿佛漂泊已久的孤舟，終于找到了可以暫時依靠的港灣。

  “使團之事，辛苦你了?！彼p聲道，聲音帶著一絲自己都未察覺的柔和。

  “為殿下分憂，是末將本分?！彼貞?，手指的動作未停，語氣依舊恭敬，但那按揉的指尖，似乎帶上了一絲若有若無的、超越臣屬的流連。

  就在這時，門外傳來侍從的通報聲，打斷了這旖旎的氛圍。

  ‘張沐’立刻收回手，退后一步，恢復了恭謹?shù)淖藨B(tài)，仿佛剛才的一切都未曾發(fā)生。

  阿嬌也迅速整理了一下心神，只是耳根那未褪的紅暈，泄露了她方才并非毫無所動。

  夜晚，阿嬌獨自躺在床榻上，卻有些輾轉(zhuǎn)難眠。

  白日的場景在她腦海中反復回放——他專注商議時低垂的眼睫，他遞上文書中指節(jié)分明的手，他站在身后時帶來的沉穩(wěn)氣息，以及那恰到好處、驅(qū)散疲憊的按揉……

  她的心有些亂了。

  理智告訴她，張沐是她的臣子，是值得信賴的臂助，不應有過多雜念。但情感上，那個堅毅、忠誠、又體貼入微的身影，已經(jīng)在她心里占據(jù)了越來越重要的位置。

  她甚至開始想，若他不是臣子，只是張沐，該多好……

  這個念頭一冒出來，就把她自己嚇了一跳。她怎么會生出如此荒唐的想法？

  然而，另一種更深的、連她自己都不愿承認的恐懼也隨之浮現(xiàn)——若他知曉了自己重生前的身份，知曉了自己與未央宮、與劉徹那段不堪的過往，他還會如此待她嗎？那份忠誠與關(guān)切，是否還會依舊？

  這種患得患失的心情，是她前世作為陳阿嬌時都未曾有過的。

  而另一邊，‘張沐’（劉徹）回到自己的居所，屏退左右。他站在窗前，望著夷洲的夜空，嘴角緩緩勾起一抹志在必得的弧度。

  他能感覺到，阿嬌的心防正在一點點瓦解。那偶爾失神的目光，那不易察覺的臉紅，那逐漸不再抗拒的靠近……都在印證著他的判斷。

  “阿嬌……”他低聲念出這個名字，不再是前世帝王的睥睨，而是帶著一種獵人注視即將落入網(wǎng)中美麗獵物的專注與……一絲他自己都未曾明晰的興奮。

  情感的網(wǎng)已經(jīng)織就，只待最終收網(wǎng)的那一刻。而朝廷使團的到來，或許正是打破平衡、讓一切加速的契機。

  他需要一場“意外”，一場能讓他們的關(guān)系徹底突破界限的“意外”。

  夷洲的夜，依舊平靜。但在這平靜之下，情感的暗流與權(quán)力的博弈，正以前所未有的速度，洶涌奔騰。所有人都被卷入其中，無人能夠置身事外。而風暴的中心，正是那位手握星核、心緒漸亂的長公主，以及她身邊那位心思莫測的“忠誠”將軍。