‘張沐’退出阿嬌的房間，臉上的溫和關(guān)切如同潮水般褪去，取而代之的是一種深沉的平靜。他并未回到自己的居所，而是借著夜色掩護(hù)，幾個(gè)起落，悄無聲息地來到了夷洲府邸后方一處偏僻的、看似廢棄的雜物房。

  他指尖彈出一縷極其細(xì)微、與自身陽剛血?dú)饨厝徊煌年幦醿?nèi)息，觸動(dòng)了門上一個(gè)隱蔽的機(jī)括。雜物房內(nèi)里的一面墻壁無聲滑開，露出一條向下的幽深階梯。

  密室內(nèi)，燭火搖曳，映照出兩個(gè)早已等候在此的身影。一人作商人打扮，面容普通，眼神卻精光內(nèi)斂；另一人則身著夷洲低級(jí)文吏的服飾，神色恭敬中帶著一絲惶恐。

  見到‘張沐’進(jìn)來，兩人立刻躬身行禮，態(tài)度極為恭謹(jǐn)：“主上?！?br />
  ‘張沐’——或者說，占據(jù)了張沐軀殼的劉徹——微微頷首，徑直走到主位坐下。此刻的他，雖依舊是張沐的形貌，但周身散發(fā)出的那種掌控一切、不怒自威的氣度，已與平日盤戟沉沙的將軍判若兩人。

  “說吧?！彼曇羝降瑓s帶著不容置疑的威壓。

  那商人打扮的密探率先開口，聲音低沉而清晰：“啟稟主上，長安方面，太后對(duì)夷洲步步緊逼，巡海欽使團(tuán)隊(duì)由御史中丞周苛帶隊(duì)，已離開洛陽，不日將至。團(tuán)隊(duì)中混有我們的人，這是名單和聯(lián)絡(luò)方式。”他遞上一封蠟丸。

  劉徹接過，看也未看，指尖微動(dòng)，蠟丸便化為齏粉，其中的信息已盡數(shù)被他記下。

  “蓬萊殘部近日異常安靜，似乎在收縮力量。但根據(jù)沿海暗樁回報(bào)，有疑似墨家機(jī)關(guān)術(shù)痕跡的船只曾在遠(yuǎn)海出沒，行蹤詭秘，不似蓬萊風(fēng)格?！泵芴嚼^續(xù)稟報(bào)。

  劉徹眼中閃過一絲了然。墨家……那群追求“非攻”、“機(jī)關(guān)”的瘋子，也對(duì)星隕之地感興趣了么？看來這潭水，是越來越渾了。

  他看向那名低級(jí)文吏。

  文吏連忙上前一步，躬身道：“主上，按照您的吩咐，關(guān)于長公主獲得傾覆之力的流言，已在軍中及部分低級(jí)官員中悄然散播。效果……似乎比預(yù)想的要好，已有數(shù)位中級(jí)將官在暗中打探消息?！?br />
  劉徹嘴角勾起一抹冷冽的弧度。人性之貪婪，對(duì)權(quán)力之渴望，從來都是最好利用的武器。流言真?zhèn)尾⒉恢匾?，重要的是它能攪?dòng)人心，讓夷洲內(nèi)部產(chǎn)生裂痕，更方便他渾水摸魚，也能讓阿嬌更加依賴他這個(gè)“忠誠”的將軍來穩(wěn)定局面。

  “做得不錯(cuò)?！彼?，“繼續(xù)留意，重點(diǎn)觀察劉無采及其親信的反應(yīng)。若有異動(dòng)，及時(shí)來報(bào)?！?br />
  “是！”文吏恭敬應(yīng)下。

  “主上，”那商人密探遲疑了一下，還是問道，“長公主殿下她……似乎對(duì)您并未起疑？”

  劉徹目光幽深，想起方才阿嬌看他時(shí)那一閃而過的復(fù)雜眼神，以及最終歸于平靜的信任。他緩緩道：“她雖獲得奇遇，心性堅(jiān)韌遠(yuǎn)超從前，但終究……并非鐵石心腸。日久生情，乃是常理。更何況，‘張沐’本就是她倚重信任之人?！?br />
  他頓了頓，語氣帶著一絲掌控一切的自信：“況且，星核碎片已然融合，那枚‘種子’已然種下。只需時(shí)機(jī)成熟，一切皆在朕……在我的掌控之中?！?br />
  他沒有說出的是，在融合碎片的過程中，他動(dòng)用了一種源自皇室秘傳、極其詭譎罕有的秘法，將自己的一縷本源魂息與精血，悄然烙印于碎片核心。這并非為了直接控制，而更像是一種無形的“錨點(diǎn)”與“引子”。隨著阿嬌與“張沐”氣息交融日益加深，這枚“種子”便會(huì)悄然汲取兩人之力，孕育新生。屆時(shí)，血脈的羈絆，將成為最牢固的枷鎖，也是他最終奪取星核、乃至掌控阿嬌的最關(guān)鍵一步。

  “主上神機(jī)妙算?！眱擅聦傩膼傉\服。

  “下去吧，謹(jǐn)慎行事?！眲?fù)]揮手。

  兩人再次行禮，悄無聲息地退出了密室。

  密室內(nèi)重歸寂靜，只剩下燭火噼啪作響。劉徹獨(dú)自坐在黑暗中，指尖輕輕敲擊著扶手，眼中光芒明滅不定。

  阿嬌……朕的皇后。

  前世你困于宮闈，今生你翱翔于海天。

  但無論如何，你終究是朕的女人。這星核之力，這夷洲基業(yè)，乃至你本身……最終，都必將重歸于未央宮，重歸于朕的掌中。

  他緩緩閉上眼，腦海中浮現(xiàn)的，卻是阿嬌在星光下略顯柔弱的側(cè)臉，以及她指尖那縷令人心悸的星輝之力。

  一種混合著征服欲、占有欲以及一絲他自己都未曾察覺的、因阿嬌驚人變化而產(chǎn)生的奇異吸引，在他心底悄然蔓延。

  翌日，阿嬌召集核心僚屬議事，商討應(yīng)對(duì)長安使團(tuán)及內(nèi)部流言之事。

  劉無采主張強(qiáng)硬，認(rèn)為夷洲兵精糧足，又有天險(xiǎn)可守，朝廷使團(tuán)若敢指手畫腳，大可不必客氣。

  幾位文官則憂心忡忡，認(rèn)為與中樞公然對(duì)抗絕非良策，建議虛與委蛇，盡量滿足朝廷要求，換取平穩(wěn)。

  ‘張沐’立于阿嬌身側(cè)，沉默片刻后，方才沉穩(wěn)開口：“殿下，無采郡主與諸位大人所言皆有道理。然，強(qiáng)硬易招禍端，一味退讓亦非長久之計(jì)。末將以為，不妨‘外松內(nèi)緊’?！?br />
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  他分析道：“對(duì)外，殿下可親自接待使團(tuán)，禮儀周全，彰顯夷洲對(duì)朝廷的恭順。呈報(bào)文書亦可精心準(zhǔn)備，關(guān)鍵之處模糊處理，或可適當(dāng)夸大蓬萊威脅及夷洲艱難，以博取同情，拖延時(shí)間?！?br />
  “對(duì)內(nèi)，”他目光掃過在場眾人，帶著一絲凜然，“則需嚴(yán)密監(jiān)控，揪出散播流言、心懷叵測之徒，雷霆處置，以儆效尤。同時(shí)，加緊整軍備戰(zhàn)，提升自身實(shí)力。唯有手握足夠的力量，方能在與朝廷的周旋中占據(jù)主動(dòng)。”

  他的建議，既有政治上的圓滑，又有軍事上的強(qiáng)硬，考慮周全，立刻得到了大多數(shù)人的認(rèn)同。