張沐的密奏與蓬萊洲的典籍抄本，由蘭臺(tái)社心腹悄然送入長(zhǎng)安，直達(dá)阿嬌案頭。她連夜翻閱，那些關(guān)于星象定位、洋流測(cè)算的見解，確實(shí)精妙，隱隱指向一條與現(xiàn)有認(rèn)知不同的、更為廣闊的航路。

  “徐巿主動(dòng)邀約，是轉(zhuǎn)機(jī)，亦是陷阱?！卑芍讣鈩澾^張沐信中“步步為營(yíng)”四字，沉吟不語(yǔ)。她深知，與蓬萊的接觸，稍有不慎便可能引狼入室，或再次點(diǎn)燃戰(zhàn)火。

  次日朝會(huì)，阿嬌并未提及蓬萊邀約之事，只將張沐關(guān)于整訓(xùn)水師、安撫流民、勘探海圖的常規(guī)奏報(bào)當(dāng)庭宣讀，盛贊其辦事得力，東海漸穩(wěn)。她需要給張沐營(yíng)造一個(gè)穩(wěn)定、受信任的外部環(huán)境。

  然而，樹欲靜而風(fēng)不止。數(shù)日后，幾位一向以清流自居的御史突然聯(lián)名上奏，彈劾張沐“擅啟邊釁，耗費(fèi)國(guó)帑”，指其在夷洲“大興土木，勞民傷財(cái)”，更隱晦提及他“以利誘蠻，有損國(guó)體”。奏章文辭犀利，卻證據(jù)寥寥，顯然意在試探。

  珠簾后，阿嬌面色平靜。她認(rèn)得那幾位御史，其中一人，與楚王劉注母族有舊；另一人，則曾在漕運(yùn)之事上被張沐嚴(yán)厲查處過。

  未等劉榮開口，阿嬌便緩聲道：“幾位御史憂心國(guó)事，其心可嘉。然，東海都護(hù)府初立，百?gòu)U待興，張沐所為，皆為本宮與陛下首肯之國(guó)策。筑城為固海防，通商為安邊民，何來(lái)‘擅啟邊釁’、‘勞民傷財(cái)’之說(shuō)？至于‘以利誘蠻’……”她聲音微冷，“前朝有和親納貢之策，今以鹽鐵醫(yī)藥換邊境安寧，使蠻夷歸心，孰優(yōu)孰劣，諸公莫非不明？”

  她目光掃過那幾位御史，帶著無(wú)形的威壓：“若諸位有張沐貪墨、瀆職之實(shí)證，本宮自當(dāng)嚴(yán)查。若僅以風(fēng)聞奏事，妄議邊臣，動(dòng)搖軍心，恐非人臣之道。”

  一番話，有理有據(jù)，更暗含警告。那幾位御史面色訕訕，不敢再多言。劉榮端坐御座，看著阿嬌輕描淡寫地化解了這場(chǎng)針對(duì)張沐的攻訐，眼神復(fù)雜。他揮了揮手：“鎮(zhèn)國(guó)長(zhǎng)公主所言甚是。張卿在海外不易，若無(wú)實(shí)證，不可妄加非議?！?br />
  風(fēng)波暫息，但阿嬌知道，這僅僅是開始。張沐遠(yuǎn)離中樞，正是某些人攻訐他的最好時(shí)機(jī)。

  下朝后，阿嬌并未回府，而是去了北軍大營(yíng)。她以巡視軍備為名，親自檢閱了新式弩機(jī)的操演，并與老將李廣深談許久，詢問邊關(guān)防務(wù)，給予其足夠的尊重與支持。她需要牢牢握住軍權(quán)，這是她在長(zhǎng)安立足的根本。

  與此同時(shí)，一則關(guān)于“鎮(zhèn)國(guó)長(zhǎng)公主夜會(huì)北軍將領(lǐng)，意欲何為”的流言，卻在某些角落悄然滋生。

  當(dāng)夜，阿嬌在蘭臺(tái)召見劉無(wú)采。

  “查清楚，彈劾張沐之事，背后是誰(shuí)在推動(dòng)。還有，那流言從何而起?！?br />
  “是，殿下?！眲o(wú)采領(lǐng)命，悄無(wú)聲息地退入黑暗。

  阿嬌獨(dú)自坐在燭光下，揉了揉眉心。朝堂之上的明槍，市井之間的暗箭，她皆需應(yīng)對(duì)。她想起張沐信中所言“海上生明月”，心中泛起一絲微瀾，但很快便被更沉重的思慮壓下。

  她鋪開絹帛，開始給張沐回信。信中，她并未提及朝中的風(fēng)波與流言，只詳細(xì)分析了蓬萊洲典籍中的幾處關(guān)鍵，提出了自己對(duì)洋流與星象的疑問，并叮囑他：“…與徐巿會(huì)晤，地點(diǎn)、隨員需慎之又慎，可借納瓦霍部落之地，以示公允。安全為上，必要時(shí)可示之以威，亦不妨許之以利。一切，由卿臨機(jī)決斷?！?br />
  她將信任與千斤重?fù)?dān)，一同寄托于這封密信之中。

  信使趁著夜色出發(fā)。阿嬌推開窗，長(zhǎng)安的夜空不見明月，唯有濃云低沉，預(yù)示著另一場(chǎng)風(fēng)雨將至。

  她不知道的是，未央宮的御書房?jī)?nèi)，劉榮也正對(duì)著一幅東海輿圖出神。圖上，夷洲的位置被朱筆圈出。年輕的帝王低聲自語(yǔ)：“張沐……東海都護(hù)……姑母對(duì)你，當(dāng)真是信任有加啊。”

  他的手指無(wú)意識(shí)地在夷洲的位置上敲擊著，眼中神色莫辨。

  長(zhǎng)安的棋局，因千里之外的一個(gè)人，而變得更加微妙難測(cè)。阿嬌與張沐，一個(gè)在風(fēng)暴中心穩(wěn)坐，一個(gè)在驚濤前沿前行，他們之間連接的，不僅是那枚同心結(jié)，更是沉甸甸的信任與這萬(wàn)里江山的未來(lái)。