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  蘭懷恩扳著門(mén)不放, 忙道：“另有要事回稟?！?br />
  晏朝目光一頓，松了手, 任由他擠進(jìn)來(lái)。段綬見(jiàn)狀, 便默默退出去守著。

  窗外風(fēng)雨瀟瀟，晏朝微覺(jué)悵惘，只覺(jué)得那雨要落進(jìn)心底里去, 連蘭懷恩關(guān)窗也視而不見(jiàn)，直愣愣立在窗前。

  蘭懷恩捧來(lái)一盞茶, 她搖一搖頭，一語(yǔ)不發(fā)地垂首解衣。她的指尖有些僵, 周身由內(nèi)而外只覺(jué)冷涼。好在身上并沒(méi)有被雨淋透，現(xiàn)因在宮外, 權(quán)且換件外袍將就。

  也許是心緒迷離，當(dāng)蘭懷恩替她更衣時(shí), 她并沒(méi)有排斥。他的動(dòng)作輕柔而熟稔，直至系好腰帶也沒(méi)有驚動(dòng)她。

  末了扶她坐下，不由分說(shuō)握住她的手，哈一哈氣, 低聲叮囑：“帖里也有些濕了，待會(huì)兒雨一停，殿下回了宮可得及時(shí)換, 不然要著風(fēng)寒?！?br />
  晏朝掀眼望他：“你服侍陛下也這樣？”

  “??？”

  “跟哄小孩兒似的?！?br />
  蘭懷恩笑道：“您還別說(shuō)，陛下修道，把返老還童叫卻老術(shù)，太監(jiān)們偶爾鬧一鬧，陛下倒高興呢。”頓一頓，添了分鄭重：“殿下嘛——不一樣的?！?br />
  晏朝把手抽出來(lái)，問(wèn)：“你今日怎么也在刑場(chǎng)？”

  “這樁案子錦衣衛(wèi)與司禮監(jiān)都有參與，張司使去得，臣自然也去得。更何況陛下重視此案，若哪日問(wèn)起來(lái)，臣也好有交代?！彼麤](méi)敢提是猜到晏朝會(huì)來(lái)，但這離奇的默契感實(shí)在無(wú)法解釋，為避免她又疑心自己跟蹤，還是閉嘴比較好。

  晏朝懶得追根究底，又問(wèn)：“你不是還有要事要說(shuō)？”

  蘭懷恩心虛低頭。須臾間，閉口還是開(kāi)口的糾結(jié)在心頭一滾，腦中突然閃過(guò)沈微的影子，終猶豫著開(kāi)口。

  “臣昨天去見(jiàn)了沈微最后一面。”

  晏朝凝神不語(yǔ)。

  “他托臣給您帶一樣?xùn)|西?！彼麖膽牙锩鲆粓F(tuán)皺巴巴的爛布，撕扯時(shí)的線頭凌亂，還染了污跡。

  晏朝接過(guò)展開(kāi)，勉強(qiáng)辨認(rèn)出血跡：

  腥苔銹雨猶垂露，已死蓮花二十春。

  二十春來(lái)慚書(shū)劍，不堪向壁拜無(wú)人。

  她微微移開(kāi)目光，無(wú)知無(wú)覺(jué)地飲了口溫茶。那些遙遠(yuǎn)而蒙眬的舊事，她總覺(jué)得無(wú)所謂再去記起來(lái)，此刻卻還是心不由主。

  這些年，她與沈微之間的關(guān)系一直很穩(wěn)定，恪守君臣之禮不曾逾越半步，連關(guān)心都得體地保持著分寸。但因著那層特殊的情由，總歸是比旁人要更親近。

  沈微是唯一一個(gè)陪她從小到大的男子，也是第一個(gè)知曉她秘密的外人。相知相伴十余年，零零散散的回憶如浮光掠影般閃過(guò)。沈微不僅如兄如友，更是那段晦暗烏涂里的一點(diǎn)亮光和心安。

  捫心自問(wèn)：真的不曾動(dòng)心嗎？一點(diǎn)點(diǎn)，都沒(méi)有嗎？

  那些或許早早萌芽的微妙情愫，她是不肯、也不愿承認(rèn)的。只等如今沈微死了，她不再需要回避時(shí)，才發(fā)現(xiàn)心跡其實(shí)早已明朗。

  晏朝無(wú)聲嘆息。

  蘭懷恩默默往她杯中斟一盞茶。

  他不懂沈微的詩(shī)，但他大概體會(huì)沈微的苦。自然，這絲毫不影響他繼續(xù)追隨晏朝。他想，他會(huì)每一年都要給她送蓮花。

  “叩叩”的敲門(mén)聲打破沉寂。

  段綬上前回稟，蘭懷恩很自覺(jué)地退開(kāi)幾步避嫌。耳語(yǔ)不過(guò)寥寥數(shù)字，晏朝不覺(jué)皺起眉頭。

  信王府的侍妾衛(wèi)氏失蹤了。

  王府已經(jīng)封鎖消息，全府戒嚴(yán)。顯然，盜信事發(fā)。那么衛(wèi)氏，是落到了信王手里，還是另有隱情呢？

  “派人去找，有下落了立刻來(lái)回?！?br />
  “是。”

  這都不足為慮，衛(wèi)氏原本也沒(méi)什么威脅。倒是信王，他會(huì)作何反應(yīng)？晏朝雖早有心理準(zhǔn)備，然意外不得不防，待雨一停就啟程回宮。

  隨后即刻便召見(jiàn)了陳閣老以及幾位心腹宮官，齊聚東宮書(shū)房?jī)?nèi)密談了近一個(gè)時(shí)辰。書(shū)房外的守衛(wèi)較平日更為森嚴(yán)，門(mén)外也是由太子近身侍衛(wèi)段綬親自把守，任何人不得靠近。

  眾人散去。太子吩咐備轎，循例前往西苑向皇帝請(qǐng)安。

  小九一直暗暗關(guān)注著東宮的動(dòng)靜，見(jiàn)此情景，心知必是有大事要發(fā)生。但苦于得不到消息，一時(shí)按捺不住，朝正在上轎的太子望了幾眼。

  不料正好被抓住，太子隨口點(diǎn)他：“今日梁祿不在，小九隨本宮去罷。”

  小九許久不在太子跟前服侍，本以為已經(jīng)失了寵信，眼下見(jiàn)太子仍將自己視作梁祿之下第一人，不免松了口氣，應(yīng)一聲是，從容跟了上去。

  這一路平淡無(wú)奇，直到太子從仁壽宮出來(lái)，小九也沒(méi)有機(jī)會(huì)探出什么新消息。只是估摸著這請(qǐng)安的時(shí)長(zhǎng)，仿佛長(zhǎng)了些。

  小九上前攙扶太子，邊琢磨著開(kāi)口問(wèn)些什么，不料長(zhǎng)樂(lè)郡王一行人正巧迎面而來(lái)。太子頓住腳步，小九也收回手，老老實(shí)實(shí)侍立一側(cè)。

  “聽(tīng)?zhēng)煾祩冋f(shuō)你這兩日沒(méi)去文華殿，是病了？”

  “勞六叔掛心，侄兒無(wú)恙。是母親染了風(fēng)寒。所以告了假，留在昭陽(yáng)宮侍疾?！?br />
  “有斐兒這樣孝順懂事，大嫂定能早日痊愈?！?br />
  晏朝也有些日子沒(méi)見(jiàn)晏斐，今日覺(jué)他性子沉穩(wěn)了不少，同往日大相徑庭。不知是因他母親