殿下?！?br />
  “嗯?！?br />
  “臣知道您憂(yōu)心的事多，但這會(huì)兒，可否暫且放下？”

  “唔。在放下了?！?br />
  安靜而空白的時(shí)間總是過(guò)得極其漫長(zhǎng)。蘭懷恩動(dòng)作緩慢，時(shí)不時(shí)瞄一眼晏朝，目光只如蜻蜓點(diǎn)水，不敢緊盯。他甚至以為晏朝已經(jīng)睡著了，然而手上動(dòng)作才稍一停，就聽(tīng)見(jiàn)晏朝忽然發(fā)問(wèn)：“你跟著陛下多久了？”

  蘭懷恩輕怔，低頭一算，回：“宣寧十六年至今，有六七年了，中間也貶出去過(guò)幾回?！?br />
  “二十年冬么？”晏朝挑眉。

  提起這個(gè)時(shí)間蘭懷恩反應(yīng)極快，眼神暗了暗，點(diǎn)頭說(shuō)是：“那年求殿下救命來(lái)著——臣總在想，若當(dāng)年能一直留在東宮，跟在您身邊就好了。”

  這話(huà)違不違心就只有自己知曉了。晏朝懶得調(diào)侃他的感慨，默不作聲地?cái)n了攏袖子。

  若她習(xí)慣性循聲回頭，定能看見(jiàn)蘭懷恩莫名其妙懊惱到發(fā)紅的脖頸。但她沒(méi)有回頭，她深吸一口氣，說(shuō)：“博古架旁往里走，紗櫥隔了一間內(nèi)室?！?br />
  蘭懷恩沿著她的指示走近幾步朝內(nèi)望了望，片刻后聽(tīng)她接著說(shuō)：“里間有張小榻，你抱我進(jìn)去?！?br />
  蘭懷恩驚愕回頭，見(jiàn)她安安靜靜地靠在椅子上，他脫口道：“殿下不舒服么？臣去請(qǐng)?zhí)t(yī)?！?br />
  “不要緊。只是累了，”晏朝抬眼睇他，“不樂(lè)意？”

  “不、不是。”蘭懷恩于是小心翼翼上前，將她的衣袍略略整理，一手伸下去托起腰身，一手?jǐn)堖^(guò)她的肩膀，氣沉丹田，斟酌著力道將她抱起。

  晏朝默不作聲，只把頭往他懷里一靠，耳邊就聽(tīng)到那顆激動(dòng)亂跳的心。她微微張著嘴呼吸，總覺(jué)著自己心里也無(wú)端躁動(dòng)。

  不過(guò)幾步的距離。蘭懷恩要放她下來(lái)時(shí)，她突然想出聲叫住他，但不知是想到什么了，噗嗤一聲笑出來(lái)。

  蘭懷恩喉間兀地一滾，動(dòng)作就停在半空，正要問(wèn)，她先出聲：“放我下來(lái)吧?！?br />
  仔細(xì)地放下懷里的人，又掣過(guò)一旁的毯子替她蓋好。蘭懷恩才彎下身，貼近她問(wèn)：“殿下笑什么？”

  晏朝不答，話(huà)鋒一轉(zhuǎn)反倒問(wèn)他：“那丹藥，吃了是不是會(huì)有些別的反應(yīng)？”

  蘭懷恩立時(shí)清醒，說(shuō)：“陛下吃了會(huì)渾身發(fā)熱，發(fā)散過(guò)后倒還精神些?！?br />
  晏朝哦了聲：“難怪有些熱，想必是丹藥的緣故?！彼郎\淺打了個(gè)哈欠，側(cè)過(guò)身背對(duì)他。

  “若藥效發(fā)作，殿下就更不宜睡了，睡下了也只會(huì)難受?！?br />
  蘭懷恩推一推她，又試探著要去摸她的額頭。正納悶：皇帝進(jìn)丹后也得至少隔一炷香時(shí)辰才發(fā)作，且瞧她的模樣也無(wú)甚異色。不過(guò)她余毒未清還在病中，也難保不會(huì)有什么意外……

  額頭也不燙。

  但手卻被扣住了，下一刻又被甩出來(lái)。力道不重，隨之而來(lái)的還有晏朝幽沉的嗓音：“蘭懷恩，你別得寸進(jìn)尺?！?br />
  蘭懷恩無(wú)辜地努努嘴：“殿下不得寸進(jìn)尺，也不會(huì)讓我抱進(jìn)來(lái)?！?br />
  他提了提衣袍，在榻邊席地而坐，耍無(wú)賴(lài)似的：“左右臣眼下不忙，就在這里陪著殿下。您這會(huì)兒可千萬(wàn)別睡，否則臣這等小人，可保不齊還會(huì)做出什么更得寸進(jìn)尺的事來(lái)?！?br />
  過(guò)了兩日，晏朝就去西苑給皇帝請(qǐng)安，順謝賜丹之恩。若是旁的賞賜也就罷了，她清楚丹藥在皇帝心里的位置，好歹得做出個(gè)態(tài)度。

  既然當(dāng)真服用了，同皇帝描述起來(lái)也更真情實(shí)感?；实垡?jiàn)她精神果然很好，十分欣慰：“你肯聽(tīng)話(huà)，也不枉朕賜你靈丹妙藥了。你這些日子受苦，朕自然心疼。也別著急，病嘛很快就會(huì)好的。”

  現(xiàn)在的時(shí)機(jī)很微妙?；实郦q未從端敏皇貴妃薨逝的悲痛中走出來(lái)，而信王的所作所為又令他起了厭惡之心。這些日子他已不愿意再召信王承歡膝下。

  皇帝漸漸年老體衰，又長(zhǎng)居西苑，近來(lái)不可避免地產(chǎn)生了孤零之感。這時(shí)候，便想起兒孫們來(lái)了。

  太子告退后，皇帝就傳召了后宮的謝貴妃和九皇子。

  后又傳諭昭陽(yáng)宮孫妃和長(zhǎng)樂(lè)郡王、信王妃和信王世子，以及在京的幾位公主攜兒女明日進(jìn)宮面圣。顯而易見(jiàn)，皇帝更偏愛(ài)孫輩們，這回難得享受一次天倫之樂(lè)。

  晏朝并不關(guān)注這些，她只覺(jué)得天氣仿佛又冷了些，算算日子，還有兩日是霜降。她記得清楚，沈家最終的處決刑期即在此日。

  時(shí)至暮秋，肅殺之氣漸漸不似初時(shí)凌厲，不動(dòng)聲色地卷入西風(fēng)，日漸消沉在寂寥與蒼白里。下晌的天色暗沉沉的，風(fēng)刮得凄厲急切，像是要下雨的光景。

  多刑之季，牢獄較往常更為幽森苦寒。死囚們眼見(jiàn)人越來(lái)越少，也都知道捱不過(guò)這個(gè)冬天了，絕望地活著便尤為煎熬。

  一層層門(mén)打開(kāi)，越往深處走，連哭求聲都消失不聞。獄卒送了飯，過(guò)一刻鐘再回來(lái)收碗筷，仍然是有人吃了，有人沒(méi)吃。

  沈微已經(jīng)習(xí)慣了涼的餿的，驟然換了這頓好飯，他有些意外，但心下隱隱有了猜測(cè)。他往獄卒離去的方向望去，眼前卻是一片模糊：不知父親眼下如何？

  少頃，又一陣腳步聲，接著是開(kāi)鎖聲。沈微蜷縮在角落，見(jiàn)有人朝他走來(lái)，才遲鈍地揉一揉眼，再三辨認(rèn)，只依稀感覺(jué)像是宮里的人。

  是她嗎？

  沈微費(fèi)力地挪起一點(diǎn)身子，身上的枷鎖壓得他喘不過(guò)氣。他張開(kāi)嘴，試探著：“殿下？”

  蘭懷恩嘲諷一嘖，也不嫌地上臟，倚著門(mén)就那么坐下去。乜眼瞧他：“都半死不活了，還敢惦