暴雨過后的第三日，晨光尚未撕開天際，杏花村外的驛道上已卷起一陣塵煙。

  阿蘭策馬疾馳，斗篷沾滿泥點(diǎn)，發(fā)絲凌亂地貼在額角。

  她手中緊攥一卷黃紙，那是昨夜由京城快驛遞出的邸報抄本——字字如刀，句句見血。

  “朝廷頒令：凡持‘信義券’者，須按交易額抽三成協(xié)濟(jì)稅；限七日內(nèi)申報盟商名錄，違者封賬查產(chǎn)，三代不得入籍經(jīng)商?！?br />
  她翻身下馬時雙腿發(fā)軟，卻仍穩(wěn)住身形，直奔晚晴商盟總堂。

  蘇晚晴正在曬場巡視新一批菌曲晾制進(jìn)度。

  晨風(fēng)拂動她的粗布裙裾，指尖捻著一撮金黃色的曲霉粉末，正低聲叮囑匠人：“濕度不能超四成，這批是給冬釀備的，壞一粒，整缸酒都廢?！?br />
  阿蘭沖進(jìn)院門，聲音嘶?。骸皷|家！京中政令下來了——他們要抽我們?nèi)衫?！還要把所有商戶名字報上去，交給官府登記造冊！”

  全場驟靜。

  幾個賬房執(zhí)事抬頭相望，臉色煞白。

  信義券是商盟發(fā)行的信用憑證，憑此可在六縣通兌貨物、抵繳賦役，甚至換取耕牛種子，早已深入民間血脈。

  如今朝廷一紙令下，不僅要抽走近半利潤，更要將整個商業(yè)網(wǎng)絡(luò)置于其掌控之下。

  這是斬根之策。

  蘇晚晴緩緩放下手中的曲篩，指尖輕輕拂去衣袖上的粉屑。

  她沒有怒吼，也沒有驚慌，只是靜靜站在原地，目光穿過曬場盡頭那片翻新的稻田，落在遠(yuǎn)處州府方向的灰蒙山影上。

  片刻后，她冷笑出聲。

  “想抽我們的血，去養(yǎng)他們的兵？”她轉(zhuǎn)身，眸光如刃，“那就讓他們看看——到底是誰，真正養(yǎng)活了這千里百姓?！?br />
  她當(dāng)即下令：召鄭伯入堂議事。

  半個時辰后，賬稽司總管捧來厚厚一疊冊籍。

  他雙目赤紅，顯然是連夜未眠，但語氣鏗鏘有力：“東家，我已擬好《東南六縣歲入對照表》，三年來商盟所涉產(chǎn)業(yè)帶動復(fù)墾荒田四萬三千畝，新增戶籍一萬兩千余口，官倉年入庫糧增兩成七。其中，杏花村賦稅總額較三年前暴漲十七倍，九成收入源自商盟相關(guān)作坊、酒坊、織坊與運(yùn)路?！?br />
  他頓了頓，翻開另一頁：“更關(guān)鍵的是，這三年里，我們減免貧戶勞役共計三千六百人次，出資為孤寡建房一百二十七間，修橋鋪路十八段，賑災(zāi)施粥十二次……這些，可都是實(shí)打?qū)嵱浽卩l(xiāng)老簿上的。”

  蘇晚晴接過冊子，一頁頁翻看，指腹摩挲過那些密密麻麻的數(shù)字與人名。

  她的神情越來越冷，也越來越亮。

  這不是賬本。

  這是檄文。

  “題曰《民本實(shí)錄》。”她合上冊子，聲音不高，卻如鐵錘落砧，“抄二十份，用加厚桑皮紙謄寫，朱砂標(biāo)重點(diǎn)，印商盟火漆大印?！?br />
  眾人屏息。

  她繼續(xù)道：“一份送御史臺，讓清流們看看什么叫‘民力所聚’；一份貼滿州府衙前，讓那些高坐堂上的狗官知道，他們碗里的飯，是從哪兒來的?！?br />
  話音微頓，她抬眼望向窗外陰云欲散的天空，一字一句道：

  “最后一份——讓夜鶯親手交到太子?xùn)|宮書房?！?br />
  堂內(nèi)一片寂靜。

  連最老成的鄭伯都不由心頭一震。

  這是明晃晃的挑釁，更是精準(zhǔn)的政治博弈。

  不求庇護(hù)，不走門路，反而主動將民間實(shí)情送入權(quán)力核心，逼得廟堂不得不正視一個事實(shí)：

  不是他們在恩賜百姓，而是百姓撐起了這個搖搖欲墜的王朝。

  不是商盟依附體制，是體制早已離不開商盟。

  暮色降臨，謝云書臥于內(nèi)室竹榻之上，身上蓋著厚厚的羊毛毯，唇色泛青，呼吸微弱。

  寒毒反復(fù)侵蝕，已讓他幾乎無法起身，可當(dāng)他聽完石敢當(dāng)?shù)姆A報后，竟掙扎著撐起半身。

  “做得好?！彼麊÷曢_口，嘴角浮現(xiàn)出一絲極淡的笑意，“讓他們吵去吧。等這份《民本實(shí)錄》傳開，朝中袞袞諸公，有幾個還能安坐席上？”

  他閉上眼，指尖輕扣床沿，仿佛已在腦海中推演后續(xù)棋局。

  “記住，民心如潮，一旦覺醒，便再難壓制。我們現(xiàn)在不是在逃命……”他低語，如同夢囈，卻又字字千鈞，“是在改命?！?br />
  夜深人靜，一道黑影悄然翻越城墻，腰間銅管微閃，如流星隱入宮闕深處。

  而與此同時，在州府西街的一處小院里，數(shù)名書吏正就著油燈連夜謄抄《民本實(shí)錄》。

  墨跡未干，已有百姓悄悄圍攏過來。

  “聽說了嗎？咱們交的稅，原來大半都沒進(jìn)國庫……”三日后，州府衙門前的青石廣場上，人潮如沸。

  晨霧尚未散盡，那面丈許高的《民本實(shí)錄》已高懸于旗桿之下，墨字朱批，在微光中刺目驚心。

  四周里三層外三層擠滿了百姓，有挑擔(dān)的農(nóng)夫、赤腳的織婦、背柴的老嫗，甚至還有幾個衣著體面的鄉(xiāng)紳，也混在人群中踮腳張望。

  “三年前我家田地荒蕪，官府不管不問，是晚晴商盟出種出牛，我才活到今日