第112章 醬壇子里藏刀兵
暴雨初歇,江霧如紗,渡口石階上水跡未干,青石板泛著冷光。
蘇晚晴立在高臺(tái)邊緣,指尖輕捻一縷濕風(fēng),眸光沉靜地掠過江面。
昨夜浮尸攜信,今晨鐵砧部已奉令鑿沉漕船——斷糧之局,已然落子。
可她知道,風(fēng)暴從不會(huì)只刮一陣。
果然,不到半日,州府快馬加鞭傳來(lái)嚴(yán)令:所有南下貨船即刻停檢,未經(jīng)許可不得離港!
巡防營(yíng)沿江設(shè)卡,差役登船翻箱倒柜,連醬甕都要敲底聽聲。
百姓議論紛紛,說是有“逆黨”混入商路,圖謀不軌。
消息傳到酒坊,胡掌柜急得滿頭大汗,沖進(jìn)工造堂就嚷:“東家!這節(jié)骨眼上擴(kuò)產(chǎn)?還千壇‘春封特釀’?您這是要把我們往火坑里推?。 ?br />
蘇晚晴正俯身查看陶甕燒制進(jìn)度,聞言抬頭,眉梢微挑,唇角勾起一抹極淡的笑:“怕了?”
“我不怕!”胡掌柜一拍胸脯,“我怕的是您栽進(jìn)去!現(xiàn)在全州都在查貨,您倒好,還大張旗鼓賣酒送運(yùn)單?三百壇換一張聯(lián)運(yùn)憑證——東南六縣任你走?這不明擺著告訴官府:我有路子、我有錢、我還不歸你們管?”
她慢條斯理直起身,撣了撣衣袖上的灰:“所以,他們才會(huì)來(lái)查?!?br />
胡掌柜一愣。
“他們想查什么?”她反問,聲音輕得像風(fēng),“查我有沒有通敵?有沒有私販軍資?有沒有……不該有的勢(shì)力?”她頓了頓,目光漸冷,“那就讓他們查個(gè)夠?!?br />
胡掌柜張了張嘴,忽然覺得背脊發(fā)涼。
他這才意識(shí)到——蘇晚晴不是在躲,而是在引。
引那些藏在暗處的眼睛,把他們的手,逼到明面上來(lái)。
當(dāng)夜,酒坊燈火通明。
匠人們?nèi)噍嗈D(zhuǎn),蒸糧、拌曲、入缸,動(dòng)作熟練得如同呼吸。
新制的“春封特釀”用的是她獨(dú)創(chuàng)的雙層發(fā)酵法:表層米酒清香甘冽,底層卻埋著濃醪重曲,經(jīng)九十八日陳化后,自會(huì)析出一層琥珀色油膜——正是掩蓋氣味的最佳屏障。
但真正忙碌的,是地下糧窖。
鄭伯蹲在一排排醬甕前,手持炭筆,在冊(cè)子上飛速記錄。
他設(shè)計(jì)的“雙貨單制”已進(jìn)入實(shí)操階段。
明單寫得清清楚楚:醬料三百甕、粗糖八十擔(dān)、米糕五千斤……全是日常民用品。
而暗單,則以發(fā)酵天數(shù)為密語(yǔ)。
“九十八日陳”——穿甲箭五百支;
“百二十日封”——折疊踏張弩三十具;
“越冬三釀”——皮甲一百副,刃長(zhǎng)二尺八寸者,夾藏于陶甕內(nèi)壁夾層。
每一壇“酒”,都是殺機(jī)。
每一道工序,都是棋步。
而在窯洞深處,謝云書靠坐在屏風(fēng)之后,臉色蒼白如紙,額角滲出細(xì)密冷汗。
寒毒又發(fā)了。
他咬牙撐著手臂,在沙盤上劃出三條航道。
“主道走官檢碼頭?!彼ひ舻蛦?,卻字字清晰,“裝三百壇酒,走明賬,迎檢。人要多,聲勢(shì)要大,讓所有人都看見——蘇記商隊(duì),只是個(gè)賣酒的?!?br />
石敢當(dāng)蹲在地上,默默記下。
“偏道,經(jīng)蘆葦蕩?!敝x云書繼續(xù)道,手指一移,“水淺彎多,尋常商船不敢走。但我們的改裝船吃水淺,夜里行得。巡防隊(duì)會(huì)在第三岔口接應(yīng),護(hù)送主力軍資?!?br />
他喘了口氣,喉間泛起腥甜,卻強(qiáng)壓下去,指向最后一條線——那是一條幾乎被黃沙掩埋的旱脊古道。
“暗道,走鹽路?!彼]了閉眼,“牛車輪轂中空,可藏短刃、匕首、火折子。車軸加厚,夾層藏弩機(jī)。每日只行三十里,偽裝成運(yùn)鹽老客,絕不引人注目。”
話音剛落,一口黑血猛地嘔出,濺在沙盤邊緣,像一朵綻開的墨梅。
“謝公子!”隨從驚呼上前。
他抬手制止,顫抖的手仍執(zhí)筆不放,將三條路線逐一標(biāo)注于桑皮密卷之上,末了,用朱砂圈定啟運(yùn)時(shí)辰:三日后,寅時(shí)三刻,潮漲之時(shí)。
密卷封入銅管,交由夜鶯帶走。
那一夜,蘇晚晴親自走入地下密室,推開最后一道鐵門。
百副皮甲整齊排列,短弩靜靜臥于木架,刀刃未出鞘,卻已森然生寒。
她伸手撫過一具弩機(jī),指尖微動(dòng)。
這不是酒。
這是刀兵。
藏在醬壇子里的刀兵。
三日后,首批“春封特釀”整裝待發(fā)。
十艘大船列陣江岸,紅綢系舷,鼓樂齊鳴。
蘇記商盟高調(diào)宣布:今日啟運(yùn),購(gòu)酒者除得美酒外,更享六縣聯(lián)運(yùn)特權(quán)!
告示貼滿城門,萬(wàn)人圍觀。
胡掌柜站在船頭,看著浩蕩船隊(duì),心還在抖。
而是——
&ems