晨光微亮，杏花村的炊煙還未散盡，蘇晚晴已蹲在屋后那片荒園里，指尖沾著露水與泥土。

  她面前是一地瘋長(zhǎng)的野草，藤蔓糾纏，幾乎把整塊地捂得喘不過(guò)氣。

  可就在這一片荒蕪中，幾株紫蘇倔強(qiáng)地挺立著，葉片寬大，邊緣泛著深紅，風(fēng)吹過(guò)時(shí)，辛香撲鼻，像一道無(wú)聲的召喚。

  她摘下一片葉子揉碎，濃郁的香氣在掌心炸開(kāi)——是了，就是這種味道。

  前世她在非遺項(xiàng)目里研究過(guò)“古法香麻調(diào)味料”，以紫蘇、荊芥、炒芝麻、粗鹽為主料，輔以數(shù)味山野香草，經(jīng)日曬、石研、油封三道工序，制成極細(xì)粉末。

  一撮入粥，滿屋生香；拌入涼菜，去腥提鮮；就連腌肉熏魚(yú)，也能壓住膻氣，久存不腐。

  這東西，在現(xiàn)代是高端餐廳爭(zhēng)搶的限量調(diào)味品。

  在這古代……或許，能換回第一筆活命錢。

  她霍然起身，拍掉裙擺上的泥，轉(zhuǎn)身就往院里走。

  “春桃！”聲音利落如刀，“拿鋤頭來(lái)！井邊備水桶！從現(xiàn)在起，這片園子，我要它十日內(nèi)翻新?！?br />
  春桃愣了愣，連忙應(yīng)聲跑開(kāi)。

  謝云書(shū)正倚在門框上咳了兩聲，蒼白的手指扶著木門，目光落在她沾泥的鞋尖上，輕道：“你打算種香料賣錢？”

  “不然呢？”蘇晚晴頭也不抬，“八十文撐不了五天，柴燒完，米斷供，食坊就得關(guān)門。人心再熱，也抵不過(guò)餓肚子?！?br />
  他沒(méi)說(shuō)話，只是靜靜看著她揮鋤翻土，將雜草連根鏟除，動(dòng)作干脆利落，沒(méi)有半分猶豫。

  陽(yáng)光照在她汗?jié)竦聂W角，映出一層薄金。

  片刻后，他忽然道：“紫蘇性溫解毒，理氣安胎，若與炒芝麻、粗鹽共研成粉，飯前半錢，可驅(qū)寒開(kāi)胃，尤宜體虛者?！?br />
  蘇晚晴猛地抬頭，眼中閃過(guò)一絲驚異：“你也懂這個(gè)？”

  “小時(shí)候府里廚房常備‘三香粉’。”他唇角微動(dòng)，聲音低啞，“專治仆婦厭食。主母說(shuō)……人若吃不下，便沒(méi)法干活?！?br />
  她說(shuō)不出話來(lái)。

  這話聽(tīng)著平常，可誰(shuí)家廚房會(huì)為仆人特制開(kāi)胃調(diào)料？

  更別說(shuō)如此精細(xì)的配比邏輯。

  一個(gè)“病弱女子”竟能隨口道出香料功效與應(yīng)用場(chǎng)景，簡(jiǎn)直匪夷所思。

  她盯著他看了許久，終于低聲一笑：“謝云書(shū)，你到底是什么人？”

  他垂眸，指尖輕輕摩挲袖口磨損的布邊，避而不答：“我只是……不想再躺在榻上等你喂飯。”

  三日后，第一批紫蘇葉曬干，葉片呈暗紫色，揉之仍有濃香。

  蘇晚晴親自用石臼研磨，加入炒香的芝麻與粗鹽，比例反復(fù)調(diào)試，直至氣味醇厚而不嗆喉，辛香中帶一絲回甘。

  成品裝進(jìn)油紙包，每包指甲蓋大小，用麻線扎緊，標(biāo)注“香麻調(diào)味料”四字——她故意寫得歪歪扭扭，像是隨手涂鴉，卻不掩其奇。

  “定價(jià)五文一包?！彼龑?duì)春桃說(shuō)，“不多不少，剛好夠買半個(gè)酒糟餅?！?br />
  春桃瞪大眼：“這么貴？”

  “貴？”蘇晚晴冷笑，“一包能用三天，調(diào)十頓飯。比起鎮(zhèn)上一斤粗鹽都要十五文，我說(shuō)便宜了。”

  天剛蒙蒙亮，她背起竹簍，簍中僅十包樣品，腳步堅(jiān)定踏上通往鎮(zhèn)集的山路。

  山路崎嶇，露水打濕裙裾，她走得極穩(wěn)。

  這一趟不是求生，是突圍。

  她要撕開(kāi)一條縫，讓這小小的香料，成為撬動(dòng)命運(yùn)的第一根杠桿。

  鎮(zhèn)集已開(kāi)市，橋頭人聲鼎沸。

  她尋了個(gè)不起眼的角落攤開(kāi)布巾，將十包小紙包整齊碼好，剛放下，一道影子便橫插進(jìn)來(lái)。

  “無(wú)牌私售，罰錢五十！”孫管事叉腰而立，滿臉橫肉抖動(dòng)，“哪來(lái)的野婆娘，敢在官道擺攤？滾！”

  蘇晚晴皺眉：“我未占道，未喧嘩，只試賣幾樣自制調(diào)料——”

  “少?gòu)U話！”孫管事一把掃落她的布巾，紙包滾落塵土，“周小姐說(shuō)了，你這妖婦，蠱惑民心，還想來(lái)鎮(zhèn)上招搖？今日不交罰銀，打斷你的腿！”

  人群圍攏，指指點(diǎn)點(diǎn)。

  有人認(rèn)出她是杏花村那個(gè)“寡婦灶”的主事，低聲議論：“聽(tīng)說(shuō)她給全村老少吃糠都吃得有模有樣……”“可不是，連李獵戶都給她扛柴……”

  蘇晚晴沒(méi)爭(zhēng)辯，也沒(méi)怒罵。

  她默默蹲下，一包包撿起沾灰的紙包，輕輕吹凈，重新收進(jìn)竹簍。

  然后，她轉(zhuǎn)身，朝著鎮(zhèn)東走去。

  那里，是全鎮(zhèn)唯一一家老字號(hào)雜貨鋪——錢記百物行。

  門楣高懸黑底金字匾額，柜臺(tái)油亮，伙計(jì)穿綢戴帽，儼然是鎮(zhèn)上有頭有臉的商號(hào)。

  她推門而入，鈴鐺輕響。

  掌柜的錢胖子正撥算盤，眼皮都不抬：“買什么？不零賣?！?br />
  蘇晚晴將竹簍放在柜臺(tái)上，打開(kāi)，取出一包“香麻調(diào)味料”，推至中央。

  “我不賣?！彼曇羝届o，“我請(qǐng)你試?！?br />