楚清顏與景淮初的馬車漸漸消失在將軍府大門口后，揚(yáng)起的輕塵還沾著晨霧的濕氣，便被風(fēng)輕輕吹散。

  將軍府門口的人群漸漸散去，楚清瑤望著馬車遠(yuǎn)去的方向，手里還攥著方才揮別的手帕，指尖因用力而泛白，眼眶依舊泛紅——方才妹妹掀簾揮手的模樣，還清晰地映在眼前。

  “楚姑娘。”身后傳來程明遠(yuǎn)溫和的聲音，帶著幾分小心翼翼：“馬車已走遠(yuǎn)了，風(fēng)大，你站在這里容易著涼。

  不知……你可否愿意陪我在朝陽城走走？就當(dāng)是散散心。”

  楚清瑤猛地回頭，撞進(jìn)程明遠(yuǎn)溫柔的眼眸里。

  他依舊穿著那身月白長衫，袖口沾了點(diǎn)方才搬行李時(shí)蹭的塵土，卻依舊顯得清俊雅致。

  許是怕唐突了她，他的指尖微微蜷著，目光落在她泛紅的眼眶上，滿是關(guān)切。

  楚清瑤耳尖瞬間發(fā)燙，連忙低下頭，聲音細(xì)若蚊蚋：“好……好啊。”

  程明遠(yuǎn)眼底閃過一絲欣喜，連忙上前半步，與她并肩站在府門口，卻刻意保持著半臂的距離，避免讓她覺得局促。

  兩人沿著青石板路緩步往前走。

  不遠(yuǎn)處，楚將軍與楚母正并肩往書房走。

  楚母手里還提著方才給楚清顏準(zhǔn)備食盒剩下的桂花蜜，輕聲道：“清顏這孩子，到了京城定要忙謝恩、看府邸，咱們得盡快定下去京城的日子。

  我想著走水路吧，安穩(wěn)些，還能帶著你愛吃的熏雞和石榴，路上也能新鮮些?！?br />
  楚將軍點(diǎn)點(diǎn)頭，指尖捻著胡須，語氣帶著考量：“水路是好，就是慢些，得提前十日出發(fā)，才能趕在大婚前三日到京城，幫著清顏打理府里的事。

  對了，得讓老仆把西跨院的那箱軍械圖紙也帶上，清顏說想在鎮(zhèn)國將軍府設(shè)個小書房，專門放她的改良圖紙，讓淮初也能隨時(shí)看。”

  “你想得周全。”楚母笑著點(diǎn)頭，又補(bǔ)充道：“還有清瑤的畫具，她跟程公子走得近，到了京城定要一起畫畫，得把她那套最好的徽墨和宣紙帶上，別委屈了她?！?br />
  兩人說著，推開書房的門，將庭院的桂香與外界的喧囂輕輕關(guān)在門外，開始細(xì)細(xì)盤算行程的每一個細(xì)節(jié)——從水路的船票、攜帶的行李。

  而此時(shí)的楚清瑤與程明遠(yuǎn)，已沿著青石板路走到了朝陽湖邊。

  湖面泛著粼粼波光，晨霧散去后的陽光灑在水面上，像撒了一把碎金，岸邊的垂柳絲絳垂落，拂過水面，激起圈圈漣漪。

  湖邊的八角亭里空無一人，青瓦飛檐映著湖光，顯得格外雅致。

  “楚姑娘，咱們?nèi)ネぷ永镒桑俊背堂鬟h(yuǎn)指著亭子，語氣依舊溫和。

  楚清瑤點(diǎn)點(diǎn)頭，跟著他走進(jìn)亭中。

  亭內(nèi)的石桌石凳被晨露打濕，帶著微涼的潮氣，程明遠(yuǎn)先一步用自己的長衫下擺擦了擦石凳，才示意她坐下，動作自然又體貼。

  楚清瑤坐下后，目光落在湖面上，不敢與程明遠(yuǎn)對視，指尖無意識地捻著手帕上的蘭草紋。

  亭外的風(fēng)穿過柳絲，帶著湖水的濕氣吹進(jìn)來，拂過她的發(fā)梢，將鬢邊的碎發(fā)吹得微微晃動。

  程明遠(yuǎn)看著她的側(cè)影，陽光落在她的發(fā)間，泛著淡淡的光澤，像江南春日里初綻的梨花，溫柔得讓人心安。

  “楚姑娘?！背堂鬟h(yuǎn)忽然開口，聲音比往常低了幾分，帶著不易察覺的緊張：“前日給你的《朝陽荷花圖》，你……還喜歡嗎？”

  楚清瑤猛地抬頭，撞進(jìn)他認(rèn)真的眼眸里，臉頰瞬間紅透，連忙低下頭：“喜……喜歡，畫得很好，比我畫的朝陽荷花還要鮮活。”

  她想起那幅畫里晨露沾枝的模樣，想起他作畫的心意，心里像被浸了蜜的棉花，軟軟的、甜甜的。

  程明遠(yuǎn)看著她羞澀的模樣，深吸一口氣，像是下定了決心，從袖中取出一個小小的錦盒，輕輕放在石桌上：“其實(shí)……前日給你那幅畫時(shí)，我還帶了樣?xùn)|西，想一并送給你?！?br />
  楚清瑤好奇地抬頭，看著那個淺棕色的錦盒，盒面刻著細(xì)小的桂花瓣紋，與他之前送她的畫盒樣式相似。

  她小心地打開錦盒，里面放著一支銀質(zhì)發(fā)簪，簪頭是一朵小小的石榴花，花瓣上還嵌著細(xì)碎的珍珠，在陽光下泛著瑩潤的光——正是朝陽城院東那棵石榴樹的模樣。

  “這是……”楚清瑤指尖輕輕觸到發(fā)簪，冰涼的金屬帶著細(xì)膩的觸感，讓她的心跳漏了半拍。

  “我來朝陽城的前一日，在江南的銀樓特意訂做的?！背堂鬟h(yuǎn)的聲音帶著幾分鄭重，目光緊緊鎖在她的臉上：“你外祖說朝陽城的石榴，是你最喜歡。

  我便想著，做一支石榴發(fā)簪給你，也算……把朝陽城的甜，留在你身邊?！?br />
  程明遠(yuǎn)頓了頓，語速漸漸放緩，帶著壓抑不住的心意：“楚姑娘，自去年在江南你外祖家的書房與你相遇，見你臨摹《煙雨江南圖》時(shí)專注的模樣，我便記掛在了心里。

  后來在西湖畫舫與你聊荷花、聊山水，見你說起朝陽城時(shí)眼里的光，我便想著，若能有一日，陪你看朝陽的落日、嘗朝陽的石榴，該是何等幸事。”

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  “這幾日在將軍府，見你為妹妹的婚事忙碌，見你對著桂樹畫畫時(shí)的溫柔，我……”程明遠(yuǎn)的聲音微微發(fā)顫，指尖輕輕攥著長衫下擺：“我知道，我或許有些唐突。

  但我還是想告訴你，楚姑娘，我心悅你，不是一時(shí)興起，而是從江南到朝陽，從畫舫到桂院，一點(diǎn)點(diǎn)攢起來的心意。”

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