就在收到回信后的第三日清晨，朝陽城還浸在淡淡的晨霧里。

  將軍府院中的桂樹已飄起細(xì)碎的香，今日楚母起得格外早，在廚房的灶臺(tái)前忙碌著，陶碗里盛著剛出爐的桂花糕，金黃的糕體上撒著細(xì)碎的桂花，甜香混著水汽漫滿整個(gè)廚房。

  旁邊的竹籃里，整整齊齊碼著幾罐蜜餞——有楚清顏愛吃的青梅味，還有特意為宮里娘娘準(zhǔn)備的玫瑰味，都是她前幾日連夜趕制的。

  “娘，您怎么起這么早？”楚清顏穿著身淺碧色衣裙，走進(jìn)廚房時(shí)，眼底還帶著幾分惺忪，卻在聞到桂花糕香氣時(shí)瞬間清醒：“這桂花糕剛出爐的吧？聞著真甜?！?br />
  楚母笑著拿起一塊桂花糕，遞到她手里：“剛蒸好的，還熱乎著，你嘗嘗。

  今日你和淮初要去京城謝恩，把這些帶著，雖不是什么貴重東西，卻是咱們家的一點(diǎn)心意，給皇上和宮里娘娘嘗嘗，也算是謝了恩典?！?br />
  楚清顏咬了一口桂花糕，軟糯的糕體在舌尖化開，甜意混著桂花的香氣漫開來，正是記憶里的味道。

  楚清顏點(diǎn)點(diǎn)頭，小心地把桂花糕放進(jìn)食盒：“娘放心，我定會(huì)親自呈給父皇，跟他說這是您的心意?！?br />
  母女倆正收拾著，楚清瑤提著個(gè)繡著蘭草的錦袋走進(jìn)來，眼眶微微泛紅，手里還攥著塊疊得整齊的手帕：“妹妹，這是我給你繡的手帕，上面是朝陽城的石榴花，你帶在身邊，想家里了就看看。”

  說罷，楚清瑤就把錦袋遞給楚清顏，聲音帶著點(diǎn)哽咽：“我和爹娘、哥哥和小弟，等快到大婚時(shí)就去京城，到時(shí)候咱們就能在鎮(zhèn)國將軍府團(tuán)聚了?！?br />
  楚清顏接過錦袋，指尖觸到手帕上細(xì)膩的針腳，心里暖得發(fā)燙。

  她拉著楚清瑤的手，輕輕拍了拍：“阿姊別擔(dān)心，我到了京城就給你們寫信，告訴你們鎮(zhèn)國將軍府的修整進(jìn)度。

  你和程公子也多保重，等我在京城安頓好，就盼著你們來?！?br />
  正說著，院外傳來景淮初的聲音，伴著馬蹄輕響：“清顏，車馬已備好，咱們該啟程了?！?br />
  兩人連忙走出廚房，見景淮初身著墨色錦袍，站在院中的馬車旁，身后跟著兩個(gè)侍從，正小心地把食盒、行李往馬車上搬。

  程明遠(yuǎn)也站在一旁，穿著身月白長衫，手里拿著卷畫軸，顯然是特意來送別的。

  “程公子也來了?！背孱佇χ呱锨埃抗饴湓谒掷锏漠嬢S上：“這是……給我的？”

  程明遠(yuǎn)點(diǎn)點(diǎn)頭，將畫軸遞過來，眼底滿是溫和：“昨日聽聞你今日要去京城，連夜畫了幅《朝陽桂雨圖》，你帶在身邊，也算是把朝陽城的桂香帶去京城。

  等我休沐結(jié)束，返回翰林院，咱們京城再見。”

  楚清顏展開畫軸，只見紙上是將軍府的桂樹，晨露沾在花瓣上，陽光透過枝葉灑下來，滿是暖意，與楚清瑤之前寄給程明遠(yuǎn)的那幅竟有著奇妙的呼應(yīng)。

  楚清顏小心地收起畫軸，輕聲道：“多謝程公子，我會(huì)好好收著，等在京城見到阿姊，再跟她一起賞?！?br />
  景淮初走到楚清顏身邊，手里提著個(gè)楠木食盒，里面裝著楚母準(zhǔn)備的桂花糕和蜜餞：“都收拾妥當(dāng)了？

  咱們該走了，再晚些，怕是趕不上正午的城門放行。”

  景淮初也看向程明遠(yuǎn)，笑著點(diǎn)頭：“等你回翰林院，咱們再好好聊聊江南的銅料和園林設(shè)計(jì)?！?br />
  程明遠(yuǎn)拱手應(yīng)道：“殿下客氣了。

  晚生在翰林院，若有關(guān)于材料或字畫的事，殿下和楚姑娘盡管吩咐，鎮(zhèn)國將軍府的園林設(shè)計(jì)，晚生也會(huì)提前琢磨，等日后去京城，定能幫上忙?！?br />
  楚將軍這時(shí)也從書房走來，身上穿著常服，手里拿著一卷邊防地圖，遞到景淮初面前：“這是西哨卡最新的布防圖，你帶回去給皇上看看。

  了望塔已在那邊用得順手，往后有什么需要改良的，我再讓人送信給你們。”

  “岳父放心，我定會(huì)親手呈給父皇。”景淮初接過地圖，小心地放進(jìn)隨身的錦袋里：“鎮(zhèn)國將軍府的修整，我也會(huì)讓人及時(shí)通報(bào)進(jìn)度，等你們來京城時(shí)，定能住得舒心。”

  楚母這時(shí)已把食盒、行李都搬上馬車，走到楚清顏身邊，仔細(xì)幫她理了理裙擺，又叮囑道：“到了京城，要好好照顧自己，別總想著軍械的事，累壞了身子。

  跟淮初好好的，有什么事就寫信回來，娘和你爹都等著你的消息?！?br />
  “娘，我知道了。”楚清顏點(diǎn)點(diǎn)頭，眼眶也有些發(fā)紅，卻強(qiáng)忍著沒掉淚：“你和爹爹也要多保重，別太勞累。”

  眾人送到府門口，晨光已漸漸散開，晨霧褪去，朝陽城的街道上開始有了行人。

  景淮初扶著楚清顏上了馬車，自己則翻身上了旁邊的駿馬，回頭對眾人拱手：“岳父、岳母、清瑤姑娘、程公子，我們先走了，京城再見！”

  楚清顏?zhàn)隈R車?yán)?，掀開窗簾，對眾人揮著手：“爹娘，阿姊，程公子，你們多保重！我會(huì)寫信回來的！”

  楚清瑤揮著手，眼淚終于忍不住掉下來，卻還是笑著喊道：“妹妹，記得想我們！

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  我和程公子會(huì)盡快去京城看你的！”

  程明遠(yuǎn)站在她身邊，也對著馬車的方向拱手，眼底滿是期待。

  馬車緩緩駛動(dòng)，車輪碾過青石板路，發(fā)出平穩(wěn)的聲響。

  楚清顏放下窗簾，靠在車廂里，手里握著楚清瑤繡的手帕，指尖還留著桂花糕的甜意。