發(fā)燒的第三天，我看見紅霧順著窗縫往里爬。

  不是晚霞那種暖融融的紅，是像血潑在水里攪開的紅，稠得發(fā)黏，貼著墻根往床底下鉆。我躺在老家的雕花木床上，蓋著奶奶傳下來的厚棉被，渾身燙得像揣了個(gè)炭盆，可骨頭縫里又冷得發(fā)抖，牙齒咬得"咯吱"響，上下牙床撞得生疼。媽剛喂我吃過退燒藥，她的手貼在我額頭上，涼絲絲的，像塊浸了井水的玉，我攥著她的手腕不想放，可眼皮重得像粘了膠水。

  "睡吧，媽在旁邊守著。"她把手機(jī)塞到我手里，屏幕亮得晃眼，是我平時(shí)最愛看的綜藝，幾個(gè)明星在上面打打鬧鬧，笑聲尖得像捏著嗓子。我瞇著眼看了會(huì)兒，聽見窗外的麻雀在槐樹上叫，"嘰嘰喳喳"的，突然就變了調(diào)，像被什么東西掐住了脖子，尖得能刺破耳膜。

  再睜眼時(shí)，屋里的紅霧已經(jīng)漫到床沿了。

  媽不見了。

  剛才還攥著的手腕抽走了，床單上留著塊淺淺的涼印，像水剛干。手機(jī)還在手里亮著，可上面的明星不動(dòng)了，表情僵在臉上，嘴巴張得圓圓的，眼睛瞪得像銅鈴，直勾勾地盯著我頭頂——不是鏡頭該對(duì)的方向。紅霧里飄著股怪味，像燒糊的豬肉混著鐵銹，鉆進(jìn)鼻孔里，燙得人想咳嗽，卻咳不出半點(diǎn)聲音。

  我想撐著坐起來，可胳膊沉得像灌了鉛，剛抬起半寸就"咚"地砸回床上，震得頭頂?shù)膸ゃ^"叮鈴"響。紅霧被這動(dòng)靜攪得晃了晃，里面慢慢浮出個(gè)東西——是口大鍋。

  黑黢黢的，比老家過年殺豬的鐵鍋還大兩圈，鍋沿厚得像城墻磚，邊緣卷著焦黑的邊，像是被火燒了幾十年，又被水泡了幾十年，又黑又亮。最嚇人的是鍋身上捆滿了鎖鏈，粗得像我小腿，銹得發(fā)紅，一環(huán)套一環(huán)，把鍋身勒出深深的溝，鎖鏈頭墜著拳頭大的鐵球，垂在霧里，一動(dòng)不動(dòng)，卻讓人覺得隨時(shí)會(huì)"哐當(dāng)"砸下來。

  鍋里"咕嘟咕嘟"響著，像是在熬什么濃稠的東西。湯是暗紅色的，表面浮著層白沫，翻上來又沉下去，像有無數(shù)只手在底下攪。熱氣往上冒，混在紅霧里，把霧染得更稠，連帶著鍋周圍的東西都變得模模糊糊，像隔著層打濕的紅紙。

  這時(shí)候，我看見鍋旁邊站著個(gè)人。

  看不清臉，只能看見個(gè)黑影，比門框還高半截，肩膀?qū)挼孟穸聣Γ掷镞拮樱奚彝显诘厣希?quot;嘩啦啦"響，像是拴著串小鐵環(huán)。他背對(duì)著我，一動(dòng)不動(dòng)地站在鍋邊，脊梁骨挺得筆直，像塊從山里鑿出來的黑石頭。

  我嚇得渾身汗毛都豎起來了，想喊"媽"，可喉嚨里像塞了團(tuán)燒紅的棉花，只能發(fā)出"嗬嗬"的氣音。渾身的汗一下子冒了出來，把貼身的秋衣都濕透了，黏糊糊地貼在背上，退燒藥帶來的那點(diǎn)涼意全沒了，只剩下燙，從骨頭縫里往外燒，燒得我眼前發(fā)黑。

  突然，那黑影動(dòng)了。

  他舉起鞭子，胳膊肘彎得像個(gè)直角，"啪"地抽在鍋沿上。鎖鏈被震得"哐當(dāng)"亂響，鍋里的紅湯濺起來，"滋啦"落在霧里，冒起白煙。黑影又抽了一鞭，這次更狠，鞭梢卷著鐵鏈子，抽在鎖鏈的接口處，"咔嚓"一聲，竟抽斷了一小節(jié)銹鐵，掉進(jìn)鍋里，濺起更大的水花。

  "快點(diǎn)......"

  一個(gè)聲音從黑影嘴里鉆出來，不是人的聲音，像兩塊燒紅的石頭在互相磨，粗得扎耳朵，帶著股焦糊味。紅霧被這聲音震得晃了晃，我看見鍋里的紅湯里浮出個(gè)東西，白白的，像只小孩的手，五指蜷著，剛冒頭就被什么東西猛地拽了下去，濺起的水花里，好像混著根頭發(fā)，黑長(zhǎng)黑長(zhǎng)的，在紅湯里打了個(gè)旋。

  我死死盯著那口鍋，突然覺得它像奶奶放在灶臺(tái)上的藥罐。小時(shí)候我生水痘，她就用那藥罐熬中藥，黑乎乎的湯里飄著草根和蟲子干，也是這樣"咕嘟咕嘟"響，也是這樣冒熱氣。可這口鍋不一樣，它太兇了，鎖鏈捆著，像在鎖什么要拼命跑出來的東西，每"咕嘟"一聲，都像有東西在里面撞。

  黑影又舉起鞭子，這次沒抽鍋，而是往我這邊指了指。

  鞭梢上的鐵環(huán)"嘩啦啦"響，紅霧被攪得往我這邊涌，帶著股更濃的腥氣。我嚇得一哆嗦，趕緊去按手里的手機(jī)——想打開音量，想聽見那些吵吵鬧鬧的笑聲，想證明這一切都是燒糊涂了的幻覺。手指碰到手機(jī)殼，燙得像剛從滾水里撈出來，我"啊"地叫了一聲，手猛地縮回來，指尖火辣辣的疼，像被燎了一下。

  手機(jī)屏幕黑了。

  剛才還亮著的屏幕，現(xiàn)在像塊涂了墨的玻璃，映出我慘白的臉，還有我身后的紅霧——霧里的黑影正慢慢轉(zhuǎn)過身來，鞭子拖在地上，"嘩啦啦"地響，越來越近，紅霧被他的腿分開，像劈開了條血路。

  "拿過來......"

  那聲音更近了，像在我耳邊吹熱氣，帶著股焦糊味，燙得我耳朵根發(fā)麻。我看見黑影的臉了，不是臉，是塊黑乎乎的東西，沒有眼睛鼻子，只有個(gè)洞，像灶膛的煙囪，正往外冒紅霧，霧里裹著點(diǎn)火星子，落在我手背上，燙得像針扎。

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  我用盡全身力氣把手機(jī)舉起來，燙得像抓了塊烙鐵。手指亂按電源鍵，想開機(jī)，可屏幕還是黑的，背面的攝像頭那里燙得最厲害，像有團(tuán)火在里面燒，塑料殼都有點(diǎn)軟了。黑影離我越來越近，紅霧里的鍋"咕嘟"得更歡了，鎖鏈"哐當(dāng)哐當(dāng)"響，像在催我快點(diǎn)。

  "媽！媽！"

  我終于喊出聲，聲音抖得像風(fēng)吹的樹葉，劈了好幾個(gè)叉。黑影停住了，鞭子懸在半空，紅霧也不飄了，連鍋里的"咕嘟"聲都小了點(diǎn)。我趁機(jī)用牙咬手機(jī)后蓋，塑料殼被燙得發(fā)黏，沾了我一嘴