天還沒(méi)亮，阿澈就起來(lái)了。外面的雪停了，月亮掛在天上，地上的雪反光，亮得能看清路。他穿上最厚的棉襖，把劉都尉給的兩壇酒捆在背上，又揣了幾個(gè)窩頭，叫醒石頭。

  "走吧，趁天亮前能多趕點(diǎn)路。"阿澈把刀別在腰上，"路上可能不好走，你跟緊點(diǎn)。"

  石頭點(diǎn)點(diǎn)頭，背著個(gè)藥包，里面是老張頭塞的傷藥，說(shuō)萬(wàn)一遇上野獸能用。兩人打開(kāi)關(guān)口的小門(mén)，剛邁出去，腳就陷進(jìn)了雪地里，沒(méi)到膝蓋。

  "這雪下得夠厚的。"石頭往手上哈著氣，"官爺，要不我去牽?jī)善ヱR？"

  "別牽了，雪太深，馬走不動(dòng)，還不如咱們自己走。"阿澈深一腳淺一腳地往前挪，"順著河邊走，路能平點(diǎn)。"

  兩人踩著雪往前走，咯吱咯吱響。走了不到一個(gè)時(shí)辰，石頭就喘上了，額頭上冒出汗，在寒風(fēng)里結(jié)成了白霜。

  "歇會(huì)兒吧。"阿澈停下，從懷里掏出個(gè)窩頭遞給他，"吃點(diǎn)東西再走。"

  石頭接過(guò)窩頭，凍得硬邦邦的，咬了半天沒(méi)咬動(dòng)。阿澈解開(kāi)水壺，倒了點(diǎn)熱水給他："泡軟了吃。"

  正吃著，聽(tīng)見(jiàn)遠(yuǎn)處有動(dòng)靜，像是有人在咳嗽。阿澈趕緊按住石頭，兩人蹲在雪堆后面，往那邊看。

  過(guò)了會(huì)兒，走過(guò)來(lái)兩個(gè)逃難的百姓，一老一小，背著破包袱，凍得縮成一團(tuán)。那小孩看見(jiàn)阿澈他們，拉了拉老人的衣角，小聲說(shuō)："爺爺，有當(dāng)兵的。"

  老人抬頭看見(jiàn)他們，趕緊跪下來(lái)磕頭："官爺，行行好，給口吃的吧，孩子快餓暈了。"

  阿澈趕緊扶他起來(lái)："別磕頭，我們這兒有窩頭。"他把剩下的兩個(gè)窩頭都遞過(guò)去，又給了半壺?zé)崴?br />
  老人千恩萬(wàn)謝，讓小孩捧著窩頭小口啃。阿澈?jiǎn)査?quot;你們從下游來(lái)？那邊是不是抓了個(gè)蠻族？"

  老人點(diǎn)點(diǎn)頭："前天抓的，聽(tīng)說(shuō)搶了糧車(chē)，被王都尉的人打斷了腿，現(xiàn)在關(guān)在臨時(shí)搭的棚子里，說(shuō)要等開(kāi)春砍頭呢。"

  石頭在旁邊咋舌："這么狠？"

  "不狠不行啊。"老人嘆口氣，"那蠻族搶了糧食還打人，有個(gè)小孩被他推到冰窟窿里，差點(diǎn)沒(méi)撈上來(lái)。王都尉氣壞了，說(shuō)要?dú)⒁毁影佟?quot;

  阿澈心里沉了沉，這事兒怕是不好辦。他又問(wèn)："王都尉現(xiàn)在在哪兒？還在糧站那邊嗎？"

  "在呢，昨天還看見(jiàn)他帶人巡邏。"老人指了指前面，"過(guò)了前面那道河灣就到了，不遠(yuǎn)。"

  兩人謝過(guò)老人，繼續(xù)往前走。石頭有點(diǎn)擔(dān)心："官爺，這蠻族犯的事不小，王都尉能松口嗎？"

  "不知道，去了再說(shuō)。"阿澈加快腳步，"盡量好好說(shuō)，別吵起來(lái)。"

  又走了兩個(gè)多時(shí)辰，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)前面有個(gè)木頭搭的棚子，周?chē)逯鴰酌嫫?，?yīng)該就是王都尉的臨時(shí)駐地。離著還有半里地，就有人喊："站?。「墒裁吹?？"

  阿澈舉起手里的酒壇："云漠關(guān)來(lái)的，找王都尉，送點(diǎn)東西。"

  守著的士兵打量了他們半天，讓他們把刀解下來(lái)，才領(lǐng)著往里走。棚子里挺暖和，生著個(gè)大火爐，王都尉正坐在桌邊看賬本，見(jiàn)他們進(jìn)來(lái)，抬頭皺了皺眉。

  "李老頭讓你們來(lái)的？"王都尉嗓門(mén)挺大，"他那邊沒(méi)事？蠻族沒(méi)再鬧事？"

  "挺好的，現(xiàn)在都安分換糧呢。"阿澈把酒壇放在桌上，"李將軍讓給您帶兩壇酒，說(shuō)天冷，暖暖身子。"

  王都尉哼了聲，讓士兵把酒收起來(lái)："無(wú)事不登三寶殿，說(shuō)吧，找我干啥？"

  阿澈剛要開(kāi)口，外面?zhèn)鱽?lái)一陣吵鬧聲，接著有人被推了進(jìn)來(lái)，撲通一聲摔在地上。阿澈一看，是個(gè)蠻族漢子，腿上纏著布，滲出血來(lái)，正是大首領(lǐng)的弟弟。

  "都尉，這小子不老實(shí)，想往外爬。"押他的士兵踹了他一腳。

  蠻族漢子瞪著眼，嘴里罵著聽(tīng)不懂的話(huà)，掙扎著想起來(lái)，又被按住了。

  王都尉拍了下桌子："給我看好了！再鬧就把另一條腿也打斷！"

  士兵拖著蠻族漢子出去了，王都尉才看向阿澈："你是為他來(lái)的吧？"

  阿澈點(diǎn)點(diǎn)頭："王都尉，這蠻族是云漠關(guān)那邊部落的，他們大首領(lǐng)托我們來(lái)求個(gè)情，看能不能......"

  "求情？"王都尉打斷他，"他搶糧打人，還把孩子推冰窟窿里，這能求情？"

  "我知道他犯的事不小。"阿澈趕緊說(shuō)，"但他們部落剛歸順，要是把人殺了，怕大首領(lǐng)那邊又反了，到時(shí)候邊境不安生......"

  "反了就再打！"王都尉一拍桌子，"我這兒可不是云漠關(guān)，沒(méi)那么多好脾氣跟他們耗。犯了錯(cuò)就得受罰，不然以后個(gè)個(gè)都敢搶?zhuān)?quot;

  石頭在旁邊想插話(huà)，被阿澈攔住了。阿澈拿出李將軍給的令牌："王都尉，