可隨著神殿大門(mén)日日緊閉，鐘聲不再響起，城中的混亂日益加劇，惡魔的陰影在街頭巷尾肆意游蕩，那句可怕的低語(yǔ)便像瘟疫般蔓延開(kāi)來(lái)。

  漸漸的，“女武神已死”竟成了人們心照不宣的共識(shí)。他們不敢宣之于口，只是默契地保持沉默。因?yàn)檫@里是武神殿，是與偉大的女武神共處一片圣土的地方。如果說(shuō)武神城有哪個(gè)角落最不可能被惡魔玷污，那一定是這里——神殿理應(yīng)是最安全、最神圣的所在。

  信徒們無(wú)法說(shuō)服自己去相信那流言的真實(shí)性。他們不敢想象，如果女武神真的已死，他們?cè)撊绾蚊鎸?duì)這殘酷的世界？他們的信仰、他們的希望、他們的救贖，將何去何從？

  于是，他們選擇了自欺欺人，固執(zhí)地、愈發(fā)虔誠(chéng)地禱告。他們跪在廣場(chǎng)上，額頭抵著冰冷的石階，一遍又一遍地念著禱詞，仿佛只要足夠虔誠(chéng)，就能用信仰的力量將女武神從死亡的深淵中拉回。

  他們期待著領(lǐng)主的出現(xiàn)，期待有人能站出來(lái)給他們一個(gè)解釋，一個(gè)保證，一個(gè)希望。

  可領(lǐng)主始終沒(méi)有現(xiàn)身，回應(yīng)他們的只有神殿愈發(fā)森嚴(yán)的封閉，廣場(chǎng)上甚至調(diào)來(lái)了軍隊(duì)。

  于是，信仰與恐懼交織，絕望與狂熱并存。

  “不滿的火苗越躥越高了，”街頭的角落里有人交談著，他們身處陰影之中，“如今連廣場(chǎng)上的老太婆都在嘀咕，塞德里克和約瑟夫怕是早被惡魔惡魔控制住了，才遲遲不開(kāi)殿門(mén)?！?br />
  艾德溫依靠在墻壁上，他注視著廣場(chǎng)上跪拜哭嚎的人群，搖了搖頭：“居然還有這樣的想法？那他們想怎么做，把那兩個(gè)家伙抓起來(lái)當(dāng)惡魔殺掉嗎？”說(shuō)完，他側(cè)頭瞥向陰影更深處，“我想，你應(yīng)該已經(jīng)處理妥當(dāng)了——是吧，霍克？”

  “嗯，信徒中那些信仰崩潰者已經(jīng)被處理掉了，軍隊(duì)也在我們的控制中，一切按照塞德里克和約瑟夫的意料發(fā)展?！?br />
  “那就好?！?br />
  聽(tīng)到這些，艾德溫點(diǎn)點(diǎn)頭，然后又忍不住地嘆息著。

  霍克取出一根煙點(diǎn)了起來(lái)，吞云吐霧著：“按照他們的估計(jì)，過(guò)段時(shí)間，軍隊(duì)也會(huì)發(fā)生一些暴亂?！?br />
  艾德溫瞇起眼睛，就像一把銳利的劍：“霍克，通知其他人，無(wú)論如何都要確保軍隊(duì)處于我們的控制之中?！?br />
  霍克應(yīng)聲，但他沒(méi)有急于離去，又問(wèn)道：“你知道究竟發(fā)生了什么嗎？”

  “不知道?！卑聹?fù)u了搖頭，這一切都是最高秘密，真正的知情者似乎只有塞德里克和約瑟夫，像即使是他們這些戰(zhàn)斗侍從，也只是執(zhí)行命令的工具而已。

  “但我能感受到侵蝕的涌動(dòng)，這座城市上彌漫著侵蝕，可我無(wú)法察覺(jué)來(lái)源，就好像，我們整座城已經(jīng)被鏡世界吞噬……”

  說(shuō)到這里，艾德溫的思緒顫抖了幾分，不敢繼續(xù)說(shuō)下去。

  “他們兩個(gè)到底要干什么？”霍克煩躁地啐了一口，把只燒到一半的香煙甩進(jìn)積水，“不管了，我們只需要聽(tīng)命行事……”他抬手耙過(guò)濕黏的頭發(fā)，像是在給自己催眠，相信……無(wú)條件、盲目的相信他們！”

  話音落下，他猛地轉(zhuǎn)身，腳步踏得石板水花四濺，片刻便消失消失不見(jiàn)。

  陰影里，艾德溫仍倚著濕冷的石壁，他垂下眼簾，聲音輕得只夠自己聽(tīng)見(jiàn)：“是啊……連我們都不能知道，他們究竟想干什么。”

  “相信，盲目的相信，無(wú)條件執(zhí)行指揮官的一切命令。”

  他低聲復(fù)誦，仿佛要把這句話刻進(jìn)骨髓。隨即，他深吸一口潮冷的空氣，猛地抬頭，眼神重新變得鋒利。

  “來(lái)人。”

  一名神殿守衛(wèi)悄然現(xiàn)身。

  艾德溫的聲音恢復(fù)成慣常的溫和，以及不容抗拒的冷意：“通知市政廳，讓他們想辦法盡快將廣場(chǎng)上的信徒驅(qū)散！”

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  數(shù)十輛四輪馬車(chē)碾著水洼沖進(jìn)廣場(chǎng)，車(chē)轅上懸著兩盞鯨油提燈，車(chē)夫一勒韁繩，馬嘶未落，燈罩震得吱呀亂晃。

  警員跳下車(chē)，橡木短棍別在腰側(cè)，左臂套著厚皮護(hù)臂，右手提著手杖大小的警杖。

  領(lǐng)隊(duì)的局長(zhǎng)舉起銅皮喇叭大吼：“封殿是神殿直接下的命令！你們堵在這里想干什么？——要讓惡魔看笑話嗎！”

  他的吼聲廣場(chǎng)上空回音，卻壓不住信徒們低低的啜泣與祈禱。于是第二道、第三道呵斥接踵而至，像連珠炮：“如今城里亂成一鍋粥，你們還在圣地門(mén)口添亂？回家！立刻回家！別給市政廳再增工作量！”

  “再滯留不去的，一律視作永恒會(huì)煽亂成員，按同罪處置！”

  威脅釘在空中，人群卻只稍稍后退，又倔強(qiáng)地停住。

  局長(zhǎng)見(jiàn)喝散無(wú)效，只得派人飛跑市政廳請(qǐng)示。

  手令回來(lái)，潦草寫(xiě)著：清場(chǎng)，必要時(shí)強(qiáng)制。

  于是第二輪驅(qū)離開(kāi)始。

  警員排成兩橫，口令一喊，他們齊步前推，皮護(hù)臂頂住信徒的肩背，像鈍犁擠進(jìn)麥浪，把人群硬生生往外翻開(kāi)。

  第一排被撞得踉蹌，有人滑倒，手掌在石屑上磨出血；女人尖叫，孩子大哭，雨后泥濘被踩成污濁的浪。

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  “局長(zhǎng)，這樣不好吧？”一名年輕警員側(cè)頭，面色發(fā)白，“他們只是一些普通居……”

  “閉嘴！”局長(zhǎng)咬緊牙關(guān)，汗水滑進(jìn)領(lǐng)口，“上面原話：廣場(chǎng)必須盡快凈空，完不成，就換一個(gè)人來(lái)！你是想讓我丟飯碗？！還是被扔進(jìn)‘永恒會(huì)嫌疑人’名單？！”