蓮花那句“靜靜等著”一出口，自己都開始心虛，

  指尖上還扣著阿雅，卻感覺阿雅的脈搏在掌心里“噔”地跳了一下

  但是阿雅沒回頭，只把指甲悄悄掐進(jìn)蓮花的虎口，疼得蓮花瞬間清醒：

  “等”字是軟的，可“活”字是帶刃的，如今連半袋赤豆都數(shù)得過來，拿什么“等”？

  說完這句話，連回城的腳步無聲地?fù)Q了拍子——

  夏夏把空瓦甕倒扣在頭頂，甕底朝天，像扛一面破鼓；

  破天把斧子別在腰后，斧刃磨得雪亮，卻用指節(jié)一遍遍試鋒口；

  琳瑯小妹走在最末，手里攥著那只小蟹，蟹鉗被艾草汁涂成慘綠，小聲哄它：“你乖乖的，等梁蟬二姐回來，我讓她給你在星宿海邊蓋一座水晶宮的?！?br />
  話落在風(fēng)里，風(fēng)一扭，就把“水晶宮”三個字撕得七零八落，飄回來打在蓮花耳廓，

  蓮花忽然想起寶玉贈黛玉舊手帕的晚上——

  “好端端的，怎么又哭了？”

  “我哭我的，與你何干？”

  依稀記得，那時她讀這一段，只覺這是小女生情態(tài)；如今才懂，哭與不哭，原都與旁人無干，是心里那口暗井，自己照自己。

  想著想著抬手摸鬢邊并蒂蓮簪，簪頭的銀瓣被火烤得發(fā)烏，一掰，竟“?！钡亓蚜说兰?xì)縫—

  縫口里卡著一粒赤豆衣，紅得發(fā)黑，

  蓮花用指甲摳，摳不下來，反倒把指腹劃破，血珠滾在銀簪上，竟比赤豆更艷，

  死死盯著那滴血，忽然生出荒唐念頭：

  若把這滴血滴回“回魂散”葉尖，能否再長出一個缺了三指的城門衛(wèi)？

  念頭一起，自己先打了個寒噤——

  人一旦窮極，連妄念都帶著很強的鋸齒，

  穿過甬道，州府舊衙門就在眼前，

  大門漆色剝落，露出灰白的木質(zhì)，

  門楣上“交州府”三字，被那日血霧濺得凹凸不平，此刻經(jīng)日頭一曬，血痂卷邊，風(fēng)一吹，“啪嗒”掉下一小塊，正砸在蓮花鞋面，

  彎腰拾起——

  那根本不是血痂，是半片桂花糕，被火烤焦，邊緣蜷成黑褐色，內(nèi)里卻還留著一線蜜漬，甜得發(fā)苦，

  蓮花把糕屑捻在齒間，慢慢嚼，嚼到牙齦發(fā)酸，才想起：

  這是當(dāng)年梁蟬臨走前，親手在揚州城蒸的最后一屜，

  那時她們還笑話梁蟬手笨，糕心都裂了口，如今真裂了，卻再也笑不出聲。

  衙門內(nèi)院，彭大波正蹲在照壁下，拿一把缺了角的戥子稱鹽，鹽是昨夜從破廟神龕里掃出來的，混著香灰、蛛網(wǎng)，還有半片殘符。

  稱得極細(xì)，每添一粒，就拿指腹捻一捻，

  聽見腳步，不禁抬頭，眼白里全是血絲，卻笑得牙床發(fā)亮：

  “蓮花師姐，你來得正好——”

  下意識把手掌攤開，掌心里躺著一枚銅錢，邊緣磨得發(fā)亮，正中間卻被人狠心剜去一方，剩一個棱角分明的洞。

  “我琢磨了一早上，”隨即把把銅錢高高拋起，又接住，“若把這洞再擴(kuò)一擴(kuò)，就能穿進(jìn)一根艾草莖——咱們?nèi)缃袢惫?、缺鞋帶、缺縫衣線，可獨獨不缺艾草?！?br />
  說這句話時，舌尖抵著犬齒，那神態(tài)讓蓮花心頭一跳——

  像極了《紅樓夢》里賈蕓為謀差事，給鳳姐送冰片、麝香時的謙卑與鋒利，一邊彎著腰，一邊把刀藏在袖里。

  蓮花沒接話，只伸手拈起那銅錢，對著日頭照——

  銅錢方孔里，恰好映出照壁上的殘畫：

  一幅“海上星宿圖”，星子被雨水泡得暈開，

  忽然明白彭大波沒出口的下半句：

  “等”是等不來的，得先把自己變成一根弦，一張弓，一支射出去的箭——哪怕箭頭是銅錢磨的，也得先見血。

  旁邊，破天已把樟木劈成薄片，正拿刀背刮青，

  每刮一下，就抬眼瞄一下照壁后的穿堂——

  那里，士燮州牧被安置在唯一沒塌的廂房，房門還在緊閉，窗紙新糊，紙上映出一個佝僂的影子：

  士燮正伏案寫《交州遺民錄》，筆鋒卻抖，墨點順著宣紙暈開，

  破天低聲罵：“老東西，寫有什么用？能當(dāng)飯吃？”

  蓮花回頭，目光掠過破天的手——

  那手背上，青筋暴起，卻有一處新傷：

  是昨夜他替士燮擋瓦片，

  傷口不深，卻歪歪斜斜，

  蓮花沒點破，只把銅錢重新拋給彭大波：

  “既缺弦，就先給士州牧的窗糊一層艾草網(wǎng)——省得再掉瓦片，砸了他的筆。他若寫不完那卷書，日后梁蟬回來，問咱們要揚州舊人，咱們拿什么給她？”

  一句話，把破天噎得悶哼，卻把彭大波的眼點亮——