血還在滴，

  一滴、兩滴，夯土被咬出細孔，

  阿雅此刻腕上的紅蛇已游至肘彎，白袍袖口洇開一圈暗紅，邊緣卻泛著鹽霜的灰白，可眼里沒有淚，只有兩粒極小的火星，被晨霧壓得極低，卻倔強地不肯熄，

  此時蓮花師姐站在三步之外，左臂的血順著刀柄紅線淌進掌心，紅線吸飽了血，顏色由暗轉(zhuǎn)亮，忽然覺得那血燙得嚇人，燙得她指尖發(fā)麻，幾乎握不住刀，

  想起去年在蒼梧，白袍弟弟替她擋箭時，血也是這般燙，燙得她夜里做夢都聞到鐵銹味，如今那燙又回來了，卻換了人。

  “繼續(xù)？”阿雅輕聲問，聲音帶著一點不易察覺的顫抖

  蓮花也沒答，只抬手把刀橫在唇邊，舌尖舔過刀背，血腥味沖得她太陽穴一跳，忽然笑了，笑得極短，“你夠狠?？晒鈮蚝荩炔涣私恢??！?br />
  阿雅垂眼，指尖在傷口邊緣輕輕一捻，血珠滾得更快了，聲音更低：“我沒想救交州。我只想救我娘那句話?！?br />
  甘白在臺下，聽見“娘”字，胸口像被重錘擂了一下，想起阿雅剛到交州那夜，蹲在破廟檐下哼小調(diào)，調(diào)子里有合肥的月光，也有灘頭的咸風，那時他以為她不過是亂世里一株浮萍，如今才知真相并不是他想的那樣

  而士燮的茶盞里，三片桂葉終于沉了底，老州牧抬手，想拂去茶面的浮沫，卻拂到自己虎口那道裂開的疤。

  血珠滲進茶里，茶湯瞬間泛起一圈淡紅，像極了他年輕時在象郡蕉林里殺的第一個人——那人臨死前，血也噴在蕉葉上，如今老了，老到連殺機都需醞釀半盞茶，醞釀之后，卻只剩遲疑。

  這時候，蓮花忽然動了！

  她并沒揮刀，只是把刀尖往地上一挑，挑起一撮帶血的夯土，土粒飛濺，有幾粒濺到阿雅臉上，像幾點細小的朱砂。

  阿雅依舊沒躲，任那土粒在頰邊滾落，留下一道淺褐色的痕。

  “疼夠了?！鄙徎ㄕf，雖然聲音很啞“可命不是這么改的?！?br />
  她反手把刀插回腰間，刀柄紅線纏住她指尖，勒出一道更深的血痕，抬眼看阿雅，左眼角那顆淡痣在晨光里像一滴將墜未墜的淚：“明日寅時，江堤。我?guī)憧凑嬲母拿??！?br />
  阿雅沒問看什么，只把腕上的血往白袍上抹了抹，血跡暈開，轉(zhuǎn)身下臺，腳步很慢，卻一步不晃。

  甘白想追，卻見蓮花師姐先一步迎上去，兩人擦肩而過時，蓮花低聲說了句什么，聲音太輕，被晨霧吞了，只余一點尾音，

  士燮終于端起茶盞，抿了一口。茶湯里的血腥味讓他皺了皺眉，卻沒吐。

  抬眼，望向校場盡頭漸散的霧，霧里有江風卷來的水腥味，也有尚未散盡的殺氣，忽然覺得，這口茶，比當年在象郡喝過的第一口酒還苦。

  夏夏在臺下，指甲還嵌在破天掌心，破天沒動，任她摳，血順著他掌紋流到腕骨，

  璐璐別過臉，昆侖鏡在領口晃了晃，鏡面映出阿雅遠去的背影，也映出蓮花低垂的眼睫。那睫毛上沾了霧，像覆了一層薄霜。

  甘白終于已經(jīng)忍不住了，急忙追上臺，卻只撿到阿雅遺落的那塊碎瓦片，瓦片邊緣還沾著她的血，于是攥緊瓦片，掌心被割破，血滴在夯土上，與阿雅的血匯成小小的一灘，分不清誰是誰的。

  風忽然大了，吹散最后一縷霧，校場四周的火把“噼啪”作響，火光里，兩股血跡蜿蜒交錯，

  遠處，江潮聲隱隱傳來，像有人在霧里低聲唱：

  “咸水養(yǎng)不活人，可咸水能養(yǎng)鬼……”

  時間一晃來到了卯時三刻，霧退得極慢，

  蓮花先回到州府后院，一推門，就聞見灶間飄來的姜味，迅速站住，抬手摸左臂——血早凝了，刀口卻一跳一跳地疼，想起阿雅那句“比疼”，舌尖還留著血腥，忽覺胃里翻江倒海，彎腰干嘔，卻只嘔出一口帶血絲的涎水。

  “師姐?！备拾椎穆曇魪墓鸹湎聜鱽?，啞得不成調(diào)。

  蓮花也沒回頭，拿袖子蹭了蹭嘴角，血漬在月白袖口上暈開，隨即低聲罵了句：“滾。”卻聽見自己聲音抖得厲害，于是補了一句，“別臟了鞋，泥里有碎瓷?！?br />
  但甘白沒滾，踩著碎瓷過來，到了近前，攤開掌心——那枚碎瓦片還在，血跡被晨風舔得發(fā)黑，邊緣卻亮得嚇人，蓮花垂眼，看見他虎口新添的割口，皮肉外翻，

  “她讓我?guī)Ыo你的?！备拾渍f。

  蓮花嗤笑：“帶什么？帶血？”

  甘白不答，只把瓦片輕輕放在石桌上。瓦片與石面相碰，“嗒”一聲，極輕，卻震得桂花樹抖下一陣雨。

  蓮花盯著那瓦片，忽然想起阿雅揀瓦時俯身的動作——白袍后領露出一截細白的頸，頸側(cè)有顆朱砂小痣，喉頭動了動，刀口跟著一緊

  “她還說，”甘白頓了頓，聲音低到幾乎聽不見，“明日寅時，你若不去，她就當自己輸了?！?br />
  蓮花猛地抬眼，甘白看見她左眼角那顆淡痣竟紅了，然后帶著敷衍味道開口：“她憑什么篤定我會去？”

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  甘白沒答，只從懷里掏出個油紙包，打開——里頭是半塊桂花糕，邊緣已被體溫焐得發(fā)軟。

  蓮花認得，這是城北老桂家的最后一塊，今早她差夏夏三妹去買，夏夏空手而回，說老桂家被亂兵搶了，掌柜死在門檻上，手里還攥著蒸籠布。

  “她給的？”蓮花問。

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