msp; 甘白點頭：“她說，據(jù)在合肥打聽知道師姐你小時候最怕苦，吃藥要含桂花糖?！?br />
  蓮花忽然笑了，笑得極短，拈起那半塊糕，指尖沾了糖霜，放進嘴里咬了一小口。

  甜味剛碰到舌尖，就化成了苦——想起阿雅腕上的血，想起自己刀口滲出的鹽霜，想起甘白掌心那道疤。甜味混著血腥，在齒縫間翻滾，竟比黃連還澀。

  “滾吧?！彼谌握f，但聲音卻軟了。

  甘白轉(zhuǎn)身，走到月洞門時，聽見蓮花在身后低聲補了一句：“寅時，江堤。告訴她——帶酒?！?br />
  甘白腳步一頓，沒回頭，只抬手擺了擺，像揮散什么

  帶白袍弟弟走后，蓮花把剩下的半塊糕掰成三瓣，一瓣埋進桂樹根下，一瓣塞進刀柄紅線里，最后一瓣捏成粉，撒進灶間滾著的姜湯里，姜湯立刻浮起一層細小的油花，

  同一刻，阿雅在交州城西破廟，

  廟門半坍，風(fēng)從裂縫灌進來，吹得供桌上的破幔子一鼓一癟

  阿雅坐在佛龕前，白袍下擺被血粘在大腿上，像第二層皮，手里握著那根缺了半瓣并蒂蓮的簪子，指腹摩挲簪尾，沙粒從蓮瓣缺口簌簌落下，落在她腳邊，與夯土上的血跡混成一灘暗褐。

  佛龕后傳來窸窣聲，一只瘦小的手探出來，手里攥著半塊發(fā)霉的餅。

  阿雅沒接，只把簪子遞過去，那只手縮了回去，片刻后，一個蓬頭男孩爬出來，約莫七八歲，左眼蒙著灰白的翳，

  那個男孩摸到簪子，指尖在蓮瓣缺口上停住，忽然咧嘴笑，

  “姐姐，”男孩說，“我阿娘也有這樣的簪子?！?br />
  阿雅“嗯”了一聲，聲音像瓦片刮過瓷盞，抬手揉了揉男孩的頭發(fā)，掌心血痂蹭在他額前，

  男孩不怕，反而把臉貼在她掌心，蹭了蹭，像只乞憐的貓。

  “那你阿娘呢？”阿雅問。

  男孩把餅掰成兩半，大的那塊推給她：“死了。被鹽丁按在灘頭，一梭鏢下去，血噴得比漲潮還急。”

  阿雅手指一顫。男孩卻繼續(xù)道：“她最后摸我臉，指甲里全是沙，說：崽兒，別哭，咸水養(yǎng)不活人，你得往淡水里走就行了?！?br />
  廟外忽起一陣風(fēng)，吹得破幔子“啪”地打在佛龕上，像一記耳光。

  阿雅抬頭，看見供桌后泥塑的佛像缺了半張臉，剩下那半張慈悲地笑，眼角卻垂著一道泥痕，像淚，忽然覺得胸口那團火又燒起來，燒得她眼眶生疼，卻一滴淚也擠不出，

  寅時將至，

  江堤上風(fēng)更烈，帶著水汽，蓮花先到，懷里抱著一小壇酒，壇口用紅布扎著，布上繡著并蒂蓮——是她去年親手繡的，本打算給甘白當(dāng)生辰禮，后來沒送出去。

  酒是交州最烈的“燒喉”，一口下去，能從喉嚨燒到腳底，連鬼魂都能燙醒，

  阿雅隨后而來，仍是那身舊白袍，腰間空葫蘆換了只新的，肚上卻無疤，手里提著一盞風(fēng)燈，燈罩是只掏空的柚子皮，里頭點著半截松脂，火光被江風(fēng)吹得東倒西歪，

  兩人隔五步站定，中間是條被潮水沖出的淺溝，溝底沉著碎貝與枯骨，月光一照，白森森的

  蓮花先開口，聲音被風(fēng)吹得七零八落：“帶刀了嗎？”

  阿雅搖頭，把風(fēng)燈放在溝沿，火光映著她腕上未愈的傷，蓮花嗤笑，拔刀擲于兩人之間，刀尖朝下，沒入濕沙半寸，刀柄紅線在風(fēng)中獵獵，

  “一人一刀，”她說，“誰先拔，誰輸。”

  阿雅垂眼，看見刀柄紅線纏著的，正是今早那半塊桂花糕的碎屑，她忽然想起阿娘臨終的話，想起破廟里男孩的虎牙，想起甘白掌心那道疤，她抬手，指尖在刀柄紅線上一繞，輕輕一扯——紅線斷了，糕屑簌簌落下，被江風(fēng)卷進溝里，與碎貝混作一處。

  蓮花瞳孔一縮，阿雅卻笑了，笑得極淡，像呵氣在刀背上：“我不用刀。”

  她解開腰間葫蘆，拔塞——一股濃烈的酒味沖出來，正是“燒喉”，

  蓮花愣住，那酒是她埋在后院桂樹下的，去年冬釀，本打算等甘白生辰再挖，

  阿雅仰頭灌了一口，酒液順著她嘴角流下，在頸側(cè)那顆朱砂痣旁停住，

  蓮花忽然覺得喉嚨發(fā)緊，想起自己第一次喝“燒喉”，是剛來交州的那時候，在象郡的蕉林里，甘白偷了老州牧士燮的酒，兩人分著喝，一口下去，燒得她眼淚直流，甘白卻笑她：“蓮花姐，你哭起來比殺人好看?！比缃窬七€在，人卻站在對岸。

  阿雅把酒遞過來，蓮花沒接。阿雅便自己喝第二口，第三口……喝到第七口時，忽然彎腰，把酒全吐進溝里。

  酒液混著血絲，在月光下泛著詭異的藍，溝底的碎貝被酒一澆，竟發(fā)出細微的“嗤嗤”聲，冒出一縷縷白汽，

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  蓮花臉色變了，阿雅卻卻直起身，抬手抹了抹嘴角，聲音輕得像江風(fēng)：“我娘說，咸水養(yǎng)不活人?？上趟茚劸啤灰劝压穷^沉底。”

  她忽然伸手，握住蓮花垂在身側(cè)的手，蓮花一顫，想抽回，卻被阿雅攥得更緊。阿雅掌心有繭，繭上覆著沙，沙粒硌進蓮花虎口那道舊疤，疼得鉆心。

  阿雅低聲道：“明日卯時，校場。你帶刀，我?guī)蹅儞Q一換?！?br />
  卯時末，江霧未散，堤上的風(fēng)卻忽然停了。

  蓮花仍站在溝沿，血珠順著指尖滴