拜師那日，問天階兩側的青銅鼎烹著蛟龍須羹。羅沖跪在云紋蒲團上，懷里食神鼎殘片隔著衣料灼燒胸骨。藥廬長老的玄光鑒在他天靈蓋照了半盞茶時間，銅鏡表面始終蒙著層油霧。

  "怪哉。"青陽真人捻斷三根長須，"五臟俱焚卻無靈根，丹田混沌不存氣海。"鑒體突然震顫，鏡中浮現的竟是膳堂灶臺虛影，鍋鏟上還粘著昨夜炒飯的蔥花。

  周子揚在隊列里嗤笑出聲，腰間新換的寒玉劍穗簌簌作響。羅沖右眼火紋微微發(fā)燙，清晰看見對方丹田處盤踞著冰晶狀寒毒——正是自己那晚倒畫的《寒玉功》行氣圖所致。

  "外門雜役羅沖，入...入膳堂內灶。"掌門玄霄子的聲音罕見地遲疑。觀禮席上藥廬長老突然站起，手中紫金葫蘆對準蘇小滿："此女靈脈怎會浸透丹香？"

  羅沖余光瞥見蘇小滿腕間的糖葫蘆手串正在發(fā)光。那日地窖凈化的丹毒凝成七枚赤珠，此刻泛起的油光竟與食神鼎如出一轍。少女慌亂的呼吸聲里，他聽見蜂窩灶眼特有的細碎爆鳴。

  夜雨敲打庖廚窗欞時，羅沖正用鍋灰在墻上臨摹《九轉燎原訣》。灶膛里煨著的叫花雞突然炸開泥殼，油光水滑的雞皮上浮現出完整的氣脈圖。他撕下雞腿蘸鹽，齒尖剛刺破酥皮，膻香突然在舌尖化作烈焰，順著喉管燒向丹田。

  "錯了！"墻角的腌菜缸突然發(fā)聲。老黃頭的聲音混著雨滴敲打缸沿："用五香粉要順著肌理紋路..."

  羅沖抄起鍋鏟劈向聲源，缸中酸菜騰空而起，在雨中凝成《天罡步法》的虛影。他追著菜葉踩過水洼，靴底帶起的泥點竟在青磚上烙出《踏雪無痕》的輕功要訣。待追至后山斷崖，懷中鼎片突然發(fā)燙，崖壁上二十年未化的冰棱開始滴水，在月光下折射出膳堂全景圖。

  圖中清晰可見藥廬長老正用銀針探入蘇小滿心口冰蓮。羅沖右眼火紋暴漲，冰蓮中心的老黃頭火種突然大亮，銀針瞬間熔成糖稀。他看得入神，腳下青苔突然化作滑膩的豬油，整個人順著崖壁滾入寒潭。

  潭底沉著半截青銅鼎耳，與懷中殘片碰撞的剎那，整座寒潭沸騰如鼎。羅沖口鼻溢出的氣泡裹著醬香，在冰水中凝成《龜息大法》的篆文。他伸手抓向鼎耳時，潭底淤泥突然翻涌，二十年前羅家木匠鋪的碎瓦殘椽竟在此處重現。

  "沖兒..."瓦礫間浮出父親虛影，手中刨刀正雕刻著食神鼎紋路。羅沖胸腔劇痛，七竅噴出的血絲在潭水勾勒出滅門夜慘景。那些穿玄鐵鱗甲的士兵背后，赫然飄著藥廬獨有的紫金丹旗。

  破曉時分，巡山弟子發(fā)現羅沖昏死在寒潭邊。他懷里緊抱的青銅鼎耳沾滿淤泥，縫隙里卻長出晶瑩的糯米粒。藥廬來人查驗時，所有銀針觸體即彎，從他毛孔溢出的蒸氣竟帶著佛跳墻的葷香。

  "此子身懷異灶。"膳堂長老在晨會上撫須沉吟，"即日起禁入藏書閣，每日需烹百人靈膳。"他們沒發(fā)現羅沖袖口沾著的潭泥，正緩慢爬向《宗門禁地志》中標注的"古鼎冢"方位。

  當晚，蘇小滿翻窗潛入庖廚。她心口冰蓮已綻開三瓣，每片花瓣都刻著《毒經》殘篇："幫我試丹。"顫抖的指尖遞來琉璃瓶，七彩丹丸表面浮著油星，"用你的灶火..."

  丹丸入鍋瞬間，鐵鍋炸成漫天星辰。飛濺的碎片釘入梁柱，竟組成《星羅棋布陣》的陣圖。羅沖抄起漏勺撈丹，滾燙的丹液在勺網凝結成琥珀，內里封印著藥廬地底囚禁的麒麟虛影。

  子夜鐘鳴時，禁地方向傳來獸吼。羅沖擦拭著新得的鼎耳，發(fā)現斷口處淤泥里嵌著半粒金絲楠木屑——與他七歲那年在地窖啃食的木料紋理完全相同。窗外飄落的銀杏葉突然自燃，在空中燒出八個焦痕大字：

  "灶君睜眼，腥火燎原。"