血，把尹隆河畔的野草染成了醬紫色，黏稠得能絆住馬蹄。

  賴文光勒住躁動(dòng)的戰(zhàn)馬，立在剛剛沉寂下來(lái)的戰(zhàn)場(chǎng)中央，環(huán)顧四周。

  硝煙尚未散盡，絲絲縷縷，帶著嗆人的硫磺和濃重的血腥味，纏繞著倒伏的旗幟、散落的兵刃和層層疊疊、姿態(tài)各異的尸骸。

  淮軍的藍(lán)布號(hào)褂，捻軍的各色頭巾，此刻都浸在同樣的污血泥濘里，不分彼此。

  空氣中彌漫著一種奇異的嗡鳴，是無(wú)數(shù)垂死者壓抑的呻吟，是精疲力竭的戰(zhàn)士粗重的喘息，是戰(zhàn)馬偶爾發(fā)出的痛苦嘶鳴。

  風(fēng)掠過(guò)河灘，吹得那面插在最高處的捻軍“太平天國(guó)遵王賴”大旗獵獵作響，旗角滴下的血珠，砸在塵土里，暈開一小團(tuán)深褐。

  賴文光深深吸了一口氣，胸膛里翻涌著激戰(zhàn)后的灼熱與一絲不易察覺的虛脫。

  劉銘傳，這個(gè)驕橫不可一世的淮軍悍將，方才還叫囂著要將他碎尸萬(wàn)段，此刻恐怕正癱坐在某處泥地里，連頂戴都丟了，只余下待死的絕望。

  他嘴角難以抑制地向上扯動(dòng)了一下，一個(gè)混雜著輕蔑與巨大疲憊的弧度。

  “王爺！”一個(gè)渾身浴血、左臂胡亂纏著滲血布條的頭目策馬奔來(lái)，臉上是劫后余生的狂喜，“姓劉的淮狗，骨頭都讓咱們?cè)宜槔玻?br />
  那龜兒子縮在尹隆河岸的爛泥坑里，連頭都不敢抬！”他揮舞著僅存的右臂，指向淮軍潰退的方向，聲音嘶啞卻亢奮。

  賴文光點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光掃過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)上那些正忙著拾取淮軍丟棄的洋槍、抬槍，甚至翻找干糧袋的捻軍弟兄。

  疲憊刻在每一張沾滿硝煙血污的臉上，但眼睛里卻跳躍著勝利的火苗。他強(qiáng)壓下喉頭那股翻涌的腥甜，聲音沉穩(wěn)地傳開：“傳令！各部速速整隊(duì)，清理戰(zhàn)場(chǎng)，收集槍械火藥！尤其是那些抬槍、洋槍，一顆鉛子兒也不能落下！此地不可久留，鮑妖頭的湘軍……”

  “湘軍”二字尚未落地，腳下的大地毫無(wú)征兆地傳來(lái)一陣奇異的震動(dòng)。

  那震動(dòng)初始極其微弱，如同沉睡巨獸翻身時(shí)攪動(dòng)地脈，緊接著便清晰起來(lái)，如同地底奔涌的悶雷，帶著一種令人心悸的、持續(xù)不斷的沉重韻律。

  賴文光猛地勒緊韁繩，胯下戰(zhàn)馬不安地踏著蹄子，噴著響鼻。

  他倏然抬頭，銳利的目光穿透尚未散盡的硝煙與塵土，死死釘向西北方那片被低矮丘陵勾勒出的、略顯模糊的地平線。

  起初，什么也沒有。只有冬日灰蒙蒙的天光。然而，那沉悶的、敲打大地的聲響卻越來(lái)越清晰，越來(lái)越密集，如同無(wú)數(shù)柄巨錘，由遠(yuǎn)及近，由模糊到震耳欲聾地捶打著尹隆河兩岸的曠野！

  一個(gè)須發(fā)皆白、臉上刀疤縱橫的老捻軍，正拄著一柄缺口的長(zhǎng)矛，努力想從一具淮軍尸體上扒下還算完好的靴子。

  那雷聲般的震動(dòng)傳來(lái)的剎那，他那雙布滿血絲、見過(guò)太多廝殺的眼睛驟然瞪圓了，渾濁的瞳孔里瞬間被一種近乎原始的恐懼所攫取。

  扒靴子的手僵在半空，枯枝般的手指劇烈地顫抖起來(lái)。

  他張著嘴，上下牙關(guān)不受控制地磕碰著，發(fā)出清晰而瘆人的“咯咯”聲，每一個(gè)音節(jié)都浸透了骨髓深處的寒意。

  “鮑……鮑……”他喉嚨里咯咯作響，像是被無(wú)形的鬼手扼住了脖子，那個(gè)名字在恐懼中反復(fù)咀嚼、變形，終于帶著一股腥氣沖了出來(lái)：

  “鮑超！是鮑超！曾剃頭手下那條……那條吃人的惡龍來(lái)了！”

  “鮑超”二字，如同兩塊冰冷的巨石投入剛剛因勝利而稍顯松懈的捻軍陣列。

  死寂，比方才激戰(zhàn)過(guò)后更徹底的死寂，瞬間籠罩了整個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)。

  前一瞬還在為繳獲一桿洋槍而欣喜的年輕捻軍，臉上的笑容僵住了，隨即被慘白所取代；

  那些倚著同伴喘息的老卒，身體猛地繃直，眼神里只剩下絕望的灰燼；就連那些低頭舔舐傷口的戰(zhàn)馬，也紛紛昂起頭，焦躁地刨著蹄下的血泥，發(fā)出低低的、恐懼的嘶鳴。

  一股冰冷徹骨的寒氣，并非來(lái)自河面的風(fēng)，而是從每個(gè)人心底最深處炸裂開來(lái)，順著脊椎骨急速蔓延。

  這條“惡龍”的兇名，早已在捻軍之中化作了無(wú)數(shù)血肉模糊的傳說(shuō)。

  他是曾剃頭曾國(guó)藩手中最鋒利、最無(wú)情的一把刀，所過(guò)之處，寸草難生！

  賴文光只覺得一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋，激得他頭皮陣陣發(fā)麻。

  他猛地拔出腰間的長(zhǎng)刀，刀刃在昏沉的天光下劃出一道刺眼的寒弧，嘶聲力竭地咆哮，試圖壓過(guò)那越來(lái)越近、越來(lái)越響的地鳴：“整隊(duì)！整隊(duì)！任化邦！帶你的馬隊(duì)去右翼?yè)踝?！李允！你部壓住中路！快！列陣！抬槍、鳥銃手上前！快——！”

  他的聲音穿透了恐懼的死寂，帶著一種近乎撕裂的沙啞。整個(gè)捻軍大營(yíng)，像一鍋被猛然投入沸石的冷水，瞬間炸開了鍋！

  尖銳的號(hào)令聲、軍官的喝罵聲、士兵慌亂奔跑時(shí)甲胄兵刃碰撞的哐當(dāng)聲、戰(zhàn)馬驚恐的嘶鳴聲……混亂像瘟疫般急速蔓延。剛剛經(jīng)歷一場(chǎng)血戰(zhàn)、陣型早已松散的隊(duì)伍，此刻像一群被驚散的羊，倉(cāng)促間向著主帥旗幟的方向推擠、奔跑，試圖重新集結(jié)成一道防線。

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  然而，太遲了。

  西北方的丘陵之上，一面巨大的、玄黑色的“鮑”字帥旗，如同地獄的幡幟，率先刺破了低垂的天幕。

  緊接著，仿佛大地自身裂開了縫隙，無(wú)數(shù)面猩紅的旗幟如同燃燒的血海，驟然涌現(xiàn)！旗幟之下，是鐵流！是沉默的、帶著死亡韻律碾過(guò)來(lái)的鋼鐵洪流！

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