陳魯文近距離打量這個人，看上去年逾六十，中等身材，瘦長干癟的臉上蓄著一部山羊胡須，黑灰色的胡須中夾雜著幾縷花白，但神情矍鑠，尤其是一雙三角眼透著精光。

  “說，你到這里來做什么？”老者再次逼問。

  陳魯文見狀，只好道：“老先生，在下是來尋鐵算盤的?！?br />
  “鐵算盤”，據(jù)說曾警示是這城里最神秘莫測的賬房先生，不僅精通各路賬目，還對城里城外的事了如指掌。

  相比賬目上的功夫，他更加擅長的是后者。

  陳魯文故意壓低了聲音，語氣中帶著幾分急切：“老先生，我此行實屬無奈，有位朋友介紹我來找鐵算盤，說是只有他能解開我心中的謎團?！?br />
  老者聞言，三角眼中的精光更甚，嘴角勾起一抹不易察覺的笑意，沉默片刻后才緩緩開口：“鐵算盤？哼，這名字可不是隨便什么人都能提的。你找他，所為何事？”

  陳魯文心中一緊，猜測眼前這位老者或許與“鐵算盤”有著千絲萬縷的聯(lián)系，便更加小心措辭：“是關(guān)于一筆遺失的巨款，據(jù)說只有鐵算盤能算出它的去向。老先生，我實在是走投無路，才冒昧打擾，若您有線索，我愿重金酬謝?！?br />
  老者轉(zhuǎn)過身，目光如炬，直視陳魯文：“重金？哼，錢能解決的問題，都不算真正的問題。不過，鐵算盤早已經(jīng)不在此處居住，今日你怕是要白跑一趟了?！?br />
  陳魯文心中暗自盤算，這老者應(yīng)該知道鐵算盤的去處，當即道：“老先生，這件事很急，還望您告訴我如何找到他?！?br />
  說著從皮夾子中掏出兩張鈔票遞了過去。

  老者并未接，眼睛瞟了一眼：“果然是個出手闊綽之人?！?br />
  話語中帶著一絲玩味，又緩緩說道：“錢，我這里不缺。但鐵算盤的去處，也不是隨便什么人都能知道的。你若真有誠意，就告訴我，這筆巨款背后，是否牽扯到什么不為人知的秘密？”

  陳魯文聞言，心中一凜，老者這是在試探他的底細。

  “老先生，這筆巨款確實不簡單，關(guān)系到一大家子的生死存亡。我也是實在沒辦法啊。

  老者聽后，沉默片刻，似乎在權(quán)衡著什么。

  最終，他緩緩開口：“看來，你并非等閑之輩。鐵算盤雖然行蹤不定，但每隔七日，他都會去城東的‘清風(fēng)茶館’與人對弈。你若真想找他，就去那里碰碰運氣吧?！?br />
  說完，老者轉(zhuǎn)身欲走，陳魯文連忙道謝。

  七日，對于陳魯文而言，根本不可能等下去。

  這老人既然知道鐵算盤會去清風(fēng)茶館，想必是知道他的住處的。

  于是，陳魯文選擇了暗中跟蹤老者。

  陳魯文決定暗中跟蹤老者，他深知時間緊迫，每一刻的延誤都可能讓局勢變得更加復(fù)雜。

  老者走出巷子，步入熙熙攘攘的街市，陳魯文緊隨其后，保持著一定的距離，以免被發(fā)現(xiàn)。

  老者步履穩(wěn)健，似乎在享受著傍晚的閑暇時光，偶爾還會在一些小攤前駐足，挑選幾件物品。

  陳魯文則小心翼翼地跟隨著，同時觀察著老者的一舉一動。

  穿過幾條雜亂的街道后，老者突然轉(zhuǎn)入一條狹窄的巷子，陳魯文也緊隨其后。

  老者走到巷子盡頭的一扇門前，輕輕推開門扉，走了進去。

  陳魯文等待片刻，這才上前，迅速靠近門口，試圖從門縫中窺視里面的情況。

  然而，門縫太窄，他只能看到一片漆黑。

  正當他準備進一步行動時，一個突如其來的聲音打破了巷子的寂靜。

  “朋友，跟了這么久，不累嗎？”

  竟是老者的聲音從門內(nèi)傳來，帶著幾分戲謔和威嚴。

  陳魯文暗叫不好，自己的行蹤已經(jīng)被發(fā)現(xiàn)了。

  “老先生，實在對不住，我等不了七天了，所以才出此下策，冒犯之處，還請多動擔待。”

  陳魯文向來是做事滴水不漏。

  門嘎吱一聲打開，老者瘦弱的面容再次出現(xiàn)在陳魯文面前，那雙三角眼中的精光在陰暗的光線下下更顯銳利。

  “老先生，此事非同小可，關(guān)系到我一家老小的身家性命，必須盡快找到鐵算盤。還請您告訴我他的住處，我感激不盡。”

  陳魯文語氣誠懇，在這個時候，任何掩飾或謊言都只會讓自己陷入更深的困境。

  老者沉默片刻：“鐵算盤行事隱秘，他的住處并非固定。不如去水西門東邊，那里有個要飯的瘸子，或許能打聽到鐵算盤的下落。”

  說完，老者便轉(zhuǎn)身欲關(guān)門，陳魯文連忙道謝，將一沓鈔票遞過去，但門嘎吱一聲關(guān)住了，只得將鈔票從門縫中塞進去。

  時間緊迫，必須立即行動，他轉(zhuǎn)身離開巷子，快步向東走去。

  在那邊，他果真找到了一個要飯的瘸子，以一張鈔票的代價，從其口中得知了鐵算盤的住址。

  沿著那瘸子的指引，他鉆進了一處小巷子，兩側(cè)只有些簡陋的木質(zhì)棚屋，黑壓壓的連接成一片，屋隙堆滿雜物垃圾。

  這小巷內(nèi)污水縱橫，異味不小。

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  陳魯文一心想找到鐵算盤，故而對來這