湖心鎮(zhèn)，領(lǐng)主辦公室。

  威爾斯將手中的報告遞上，指尖微微發(fā)顫，臉上卻抑制不住得意，他身后的木架上擺著幾個陶罐，罐口用蠟封得嚴(yán)實，標(biāo)簽上寫著似乎是某某編號的字樣。

  “格萊曼大人！”他聲音洪亮，像是要把壓抑許久的成果一口氣宣泄出來，“我們成功了！這種新炸藥以苦味酸為主料，經(jīng)過硝化與提純，其威力遠(yuǎn)超黑火藥。實測中，僅用三磅填裝便炸塌了花崗巖試驗墻，效果遠(yuǎn)非黑火藥可比?！?br />
  他目光灼灼地盯著保羅：“若是用于洛基山隧道爆破，矮人再深的地下工事，也撐不過兩次引爆。”

  保羅接過報告，翻了幾頁，眉頭先是緊鎖，繼而猛然揚起，眼中閃過一絲難以置信的光亮。

  他猛地站起身，繞過桌案，重重拍在威爾斯肩上。

  “威爾斯教授，這……這簡直是奇跡！”他聲音里帶著恰到好處的震撼，“我從未想過，有生之年竟能親眼見到如此威力的炸藥！你們不僅解決了山地攻堅的難題，更是為整個戰(zhàn)爭史翻開了新的一頁！了不起，真是了不起！”

  威爾斯挺直了腰，胸膛幾乎要挺到極限，嘴角幾乎咧到耳根，他身后幾個隨行的化學(xué)研究員也紛紛昂頭，掩飾不住臉上的喜色。

  黑火藥，那是領(lǐng)主保羅·格萊曼大人的發(fā)明，正是那黑色的粉末點燃了阿爾達(dá)的崛起之路。

  火槍取代長弓，大炮轟塌城墻，海盜潰散，獸人騎兵在齊射的彈雨中哀嚎，現(xiàn)今整個西北軍團的脊梁，就是由黑火藥鑄成的。

  而現(xiàn)在，他，威爾斯，親手做出了比那更強大的東西。

  不是改良，不是優(yōu)化，而是超越！一種能撕裂山巖、震塌地脈的真正“炸藥”。

  他幾乎能想象，當(dāng)這種黃色晶體被填入洛基山深處的隧道，引信點燃的那一刻，整座山脈都會為之顫抖。

  他下意識瞥了一眼身旁的霍夫曼和坦尼森，他們同樣疲憊而興奮，眼窩深陷，手指還沾著被硝酸灼傷的痕跡。

  是的，這是集體的成果，但他是主導(dǎo)者，是他在無數(shù)失敗后堅持調(diào)整硝化工藝，是他第一個提出將苦味酸結(jié)晶提純至軍事級純度，這份榮耀，他當(dāng)之無愧。

  他再次挺直了背脊，接受著保羅的贊譽，心中涌動著難以言喻的自豪，自己不僅參與了這個時代最偉大的事業(yè)，更親手將它推向了新的高峰。

  站在一旁的德森微微躬身，口中也說著“恭喜威爾斯教授，實至名歸”之類的話，臉上掛著禮節(jié)性的笑容。

  可他的目光落在保羅那副“震驚”的表情上時，心底卻掠過一絲微不可察的笑意。

  他知道，他比任何人都清楚。

  這種名為“苦味酸”的炸藥，在領(lǐng)主大人記憶中的那個世界里，早在一百多年前便已出現(xiàn)，最初甚至只是作為黃色染料使用，后來才被偶然發(fā)現(xiàn)其爆炸性，短暫地應(yīng)用于軍事，卻又很快被更穩(wěn)定、更高效的炸藥取代。在那浩如煙海的“地球歷史”中，它不過是軍事技術(shù)長河里一朵轉(zhuǎn)瞬即逝的浪花。

  威爾斯視若珍寶的偉大突破，在格萊曼大人的靈魂深處，或許只是一段教科書上的寥寥數(shù)語。

  德森垂下眼簾，掩去眸中的復(fù)雜。

  他沒有說破，也不能說破，在這個世界里，這確實是足以改變戰(zhàn)局的利器。

  他只是安靜地站著，看著威爾斯沉浸在被贊美的喜悅中，而保羅依舊保持著那副欣喜若狂的神情與威爾斯交談著，仿佛真的被這“劃時代”的發(fā)明徹底震撼。

  最后，保羅表示為了嘉獎維斯學(xué)院化學(xué)系的工作成就，下一年給他們的撥款將會加倍，威爾斯和霍夫曼等人欣喜若狂，感謝了保羅一番后告辭離去。

  辦公室的門在威爾斯等人身后輕輕合上，走廊的腳步聲漸行漸遠(yuǎn)。

  保羅臉上的興奮之色如潮水般退去，恢復(fù)了慣常的平靜，他走到窗邊，望著后院里那片新栽的梧桐樹若有所思。

  德森猶豫片刻，還是開口：“大人，既然您知道這種黃色炸藥的制法，甚至……更厲害的TNT，為何不直接告訴他們？省下這半年的試錯，省下多少經(jīng)費和人力？”

  保羅轉(zhuǎn)過身，指尖輕輕敲了敲窗框?！澳阒腊蚊缰L嗎？”

  德森一怔，搖頭。

  “這是一個故事，”保羅說，“說從前有個農(nóng)夫，嫌禾苗長得太慢，就蹲在田里，把每一株都往上拔了一截。當(dāng)天晚上，他滿心歡喜地去看，結(jié)果發(fā)現(xiàn)所有的苗都枯死了。”

  他停頓一下，目光落在德森臉上：“我若直接把配方寫出來，就像那個拔苗的農(nóng)夫。以威爾斯和霍夫曼的能力很快就能摸索出炸藥，但他們會停止思考。他們會認(rèn)為，一切答案都來自我，而不是來自實驗、計算和推理。久而久之，維斯學(xué)院就成了抄寫室，而不是研究之地?！?br />
  他走到桌前，拿起那份報告，輕輕摩挲著紙頁邊緣?！斑@個世界需要的不是先知，我親愛的德森。它需要的是方法——觀察、假設(shè)、實驗、驗證。只有這樣，當(dāng)我不在的時候，他們還能繼續(xù)向前。哪怕慢一點，走彎路，摔幾次跟頭，那也是他們自己的腳印?？茖W(xué)，必須是自己長出來的，不能是天上掉下來的。”

  德森沉默良久，終于低聲道：“我明白了。”

  保羅拿起另一份來自前線的軍情簡報，語氣轉(zhuǎn)為低沉：“石匠氏族最近很不安分。”

  他將簡報遞給德森，“從山喉堡傳來的消息，矮人開始頻繁騷擾東段哨所。小股部隊三五成群，打了就跑。有時射幾支箭，有時推下幾塊石頭，目標(biāo)很明確——引我們的軍隊進(jìn)山。”

  德森接過簡報，眉頭微皺，“誘敵深入？”

  “顯然是?！北?