清晨的山風(fēng)掠過山喉堡的灰石城墻，戴里克·海勒站在營門前。

  他一身舊騎兵制服尚未換下，肩章上還沾著黃土之原上的塵土，戴里克剛接到湖心鎮(zhèn)的調(diào)令，從騎兵營長轉(zhuǎn)任山喉堡守備指揮官，任務(wù)明確：統(tǒng)轄駐軍、護(hù)衛(wèi)測繪、掌控地形。

  一支由六十人組成的測繪隊正列隊于堡前空地，為首者是一名戴圓框眼鏡、背著黃銅儀器箱的年輕技師。

  “長官！”對方敬禮，聲音清亮，“測繪分隊第三組，奉命抵達(dá)前線，執(zhí)行洛基山東段地形勘測任務(wù)?！?br />
  戴里克點頭回禮，目光卻被他們身后騾隊馱著的物件牢牢吸引——那些不是尋常羅盤與測桿，而是他從未見過的精密器械。

  在他的請求下，測繪隊長在營地中央的平臺上一一展示和講解帶來的設(shè)備。

  “這是經(jīng)緯儀，由維斯學(xué)院畢業(yè)生尼克·伍德先生設(shè)計，伍德精密儀器公司制造。”他小心翼翼打開黃銅外殼，露出內(nèi)部精細(xì)的刻度盤與望遠(yuǎn)鏡，“它能精確測定方位角與仰角，配合水準(zhǔn)器，可在復(fù)雜山地中測繪經(jīng)緯度與高程，誤差不超過三弧分?！?br />
  戴里克俯身透過望遠(yuǎn)鏡，調(diào)整旋鈕，遠(yuǎn)處山脊的輪廓瞬間清晰，不禁連連點頭道：“不錯，不錯?！?br />
  “還有這個，”技師指向一臺帶三腳架的銅制圓盤，“平板測圖儀，我們可在野外直接繪制地形圖，配合視距測量桿，每百米誤差不足半米?！?br />
  他翻開筆記本，展示一張剛繪出的局部草圖：等高線層層環(huán)繞，山脊、溝谷、坡度一目了然?！拔覀冇靡暰喾y距——望遠(yuǎn)鏡內(nèi)有刻線，讀取標(biāo)尺上下絲間距，乘以固定系數(shù)即可得距離，無需拉繩?！?br />
  戴里克驚嘆：“不用丈量，也能知遠(yuǎn)近？”

  “是的。”技師又取出一具短小銅管，“至于這個，是氣壓測高儀，利用大氣壓隨海拔變化的原理，可快速測定高度。配合溫度校正表，精度極高?！?br />
  最后，他展開一幅大幅圖紙——洛基山局部地形圖，等高線密布，標(biāo)注著坡度、植被、水源點?！斑@是前哨組三天內(nèi)完成的初圖，湖心鎮(zhèn)要求我們繪制萬分之一比例圖，用于火炮射界與行軍路線規(guī)劃。”

  戴里克環(huán)視這些儀器，黃銅拋光如鏡，齒輪咬合精密，光從視覺上看就絕對擔(dān)當(dāng)?shù)闷稹熬軆x器”這個詞匯。

  他的目光目光又回到那臺經(jīng)緯儀上，黃銅表面刻著一行小字，那是制造公司的名字。

  他忽然一怔，轉(zhuǎn)頭看向測繪隊長：“你剛才說……這儀器是尼克·伍德造的？那個在僭位者戰(zhàn)爭中被格萊曼大人親口褒獎的尼克·伍德？”

  “正是他?！边@名技師答道，語氣中帶著敬意，“僭位者戰(zhàn)爭中，當(dāng)時的伍德先生還在學(xué)院讀書，被臨時征調(diào)為軍隊測繪地圖，期間他用三角函數(shù)和勾股定理推演了一套簡易測距法——只需測出炮位與觀測點的夾角和基線距離，就能算出目標(biāo)遠(yuǎn)近?！?br />
  他指了指平板測圖儀旁的一具老舊木尺，上面刻著密密麻麻的刻度：“那就是他最初做的‘炮兵測距尺’，士兵只要對準(zhǔn)目標(biāo)和參照點，查表讀數(shù)，再結(jié)合火炮仰角，就能估算射程。雖然很原始和粗糙，但的的確確提高了我軍炮兵的射擊效率?！?br />
  “我想起來了！”戴里克緩緩點頭，記憶浮現(xiàn)。

  那時他還未效力于保羅·格萊曼的麾下，但統(tǒng)帥著家族騎兵與尚為阿爾達(dá)伯爵的格萊曼大人聯(lián)合作戰(zhàn)，有關(guān)尼克·伍德的事情也多多少少傳入自己的耳朵中。

  在眾位領(lǐng)主的聚會上，保羅甚至親自拿著那根類似木尺的儀器炫耀：“這玩意兒雖然沒有刀鋒，卻能攻克堅固的城堡，那個叫尼克·伍德的小伙子可是立了大功！”

  戴里克當(dāng)時還不以為然，戰(zhàn)場上靠的是武技和勇氣！至于數(shù)學(xué)？不過是一些終日無所事事的頹廢貴族用來解悶的游戲罷了。

  當(dāng)然，隨著他在西北軍團(tuán)中呆得越來越久，這種觀點早就被自己推翻了。

  戴里克未見過尼克·伍德，今天重新聽到這個名字，沒想到當(dāng)年那個為炮兵解困的年輕學(xué)子竟然能創(chuàng)辦一家公司，還將自己生產(chǎn)精密儀器送至前線來。

  “原來是他……”他低聲感慨，指尖輕撫經(jīng)緯儀的黃銅鏡筒，“從一把木尺，到這滿箱的銅鐵儀器——他竟然把數(shù)學(xué)做成了武器。”

  測繪隊長微笑：“是的，他和同學(xué)吉姆聯(lián)手創(chuàng)辦了伍德精密儀器公司，專為軍方生產(chǎn)測距、繪圖、校炮設(shè)備，咱們線測繪隊將近一半的儀器都是伍德精密儀器公司制造的?！?br />
  戴里克點點頭，結(jié)束了回憶，看向測繪隊長說：

  “你們的安全由我全權(quán)負(fù)責(zé)?！彼谅暤?，“無論勘測到哪，巡邏隊都要隨行護(hù)衛(wèi)，這附近有矮人出沒，寧可停工，也不許冒險?！?br />
  接下來的日子里，六十人的測繪隊以山喉堡為基地，分作五個小組，如蛛網(wǎng)般向洛基山東段蔓延。

  他們背負(fù)著經(jīng)緯儀、測高儀與繪圖板，在奧軍士兵的護(hù)衛(wèi)下，深入山谷、攀上巖脊、穿越密林。

  每一處山口、每一條溪流、每一處陡坡都被精確標(biāo)注，等高線在圖紙上層層展開，曾經(jīng)模糊的不可通行區(qū)被細(xì)化為可攀巖段、碎石滑坡帶與潛在伏擊點。

  他們甚至用視距法測算出幾條隱秘山道的坡度與寬度，判斷其是否可通行火炮。

  隨著測繪范圍不斷推進(jìn)，隊伍也愈發(fā)深入矮人領(lǐng)地，某些小組已抵達(dá)距石匠氏族核心領(lǐng)地不足五公里的裂谷地帶，夜宿于巖洞之中，靠信號火與堡壘保持聯(lián)絡(luò)。

  石匠氏族肯定無法對人類的行為肯定坐視不管。

  某夜，一支三十人的矮人小隊趁濃霧潛行，突襲第三測繪組的臨時營地，他們手持短斧，身披巖石色斗篷，意圖摧毀人類的“斥候隊伍”。

  矮人們殺死了警戒的哨兵，立刻被