即使有著種種困難，變化仍在悄然發(fā)生。

  隨著政府明令稅收、軍餉、公共工程付款全面接受紙幣，商戶拒收將被課以重罰，人們不得不開始使用紙幣。

  貨幣兌換所也給予人們越來越強的信心，每日開放黃金兌換，雖有限額，但從未爽約。

  有人真的用一疊紙幣換回了閃亮的金幣，這個消息迅速傳開。

  “那紙……真能換金！”

  “我表兄在富蘭港換了五枚，一分不少！”

  信任開始積累，商人發(fā)現(xiàn)攜帶紙幣遠比背銀幣安全便捷，士兵領(lǐng)到軍餉后，家屬可直接在鎮(zhèn)上購糧，不再需輾轉(zhuǎn)兌換，就連偏遠村落，也開始有小販接受紙幣買鹽。

  與此同時，金礦收益?zhèn)陌l(fā)行吸引了富裕階層，當(dāng)從新大陸運回的第一批金錠被穿街過巷公然展示時，民間信心大增。有人開始稱紙幣為“金券”，說它“雖然輕如羽毛，卻比山脈還重”。

  盡管仍有老一輩固執(zhí)地使用金銀貨幣，但年輕一代已然開始接受。市集上的紙幣流通量逐日上升，找零時，人們已能熟練地從錢袋中抽出一張張印有西北徽記的紙券。

  一場靜默的貨幣革命正在懷疑與觀望中悄然扎根。

  隨著金礦收益?zhèn)樌l(fā)行、紙幣信用逐步建立，湖心鎮(zhèn)的財政壓力驟然緩解。

  政務(wù)院迅速將資金注入軍需系統(tǒng)，一場全面的整軍備戰(zhàn)拉開序幕。

  常備軍的規(guī)模擴大三成，新兵在城外訓(xùn)練營日夜操練；火炮工廠晝夜不息，新型火炮陸續(xù)下線；軍糧與被服儲備翻倍，富蘭港的碼頭整日裝卸物資，一派戰(zhàn)前氣象。

  而在湖心鎮(zhèn)附近森林中的隱秘地帶中，代號五十一區(qū)的武器研發(fā)基地，正悄然醞釀一場技術(shù)革命。

  受情報部委托，維斯學(xué)院的化學(xué)系在研制新型爆炸物時，嘗試過極不穩(wěn)定的雷酸汞路線，這種灰色結(jié)晶對摩擦與撞擊極度敏感，極小的沖擊即可引發(fā)劇烈爆炸。

  但經(jīng)過一系列實驗后，認(rèn)為其過于危險，難以實用。

  但保羅得知后，立即下令將樣本與研究資料全部移交五十一區(qū)。

  “這不是廢料，”他在技術(shù)會議上說道，“這是點火的未來?！?br />
  他提出一個構(gòu)想：將微量雷汞封裝于金屬小帽中，置于槍彈底部。擊發(fā)時槍機上的撞針猛烈敲擊火帽，雷汞瞬間爆燃，產(chǎn)生高溫火焰，引燃主裝藥，從而取代傳統(tǒng)的火繩和燧石。

  與之前的紙殼定裝彈相比，這項技術(shù)將催生真正的定裝式底火子彈，徹底改變槍械的擊發(fā)方式。

  五十一區(qū)的技術(shù)團隊起初充滿疑慮——雷汞極難穩(wěn)定控制，稍有不慎便會在生產(chǎn)或運輸中自爆。但保羅親自參與設(shè)計防護流程：在真空環(huán)境中封裝火帽，使用惰性材料隔離，彈殼一體化壓鑄，確保安全性。

  經(jīng)過數(shù)月試驗，首批實驗性火帽子彈終于制成，在靶場測試中，新式步槍的擊發(fā)速度比燧發(fā)槍快了近三倍，惡劣天氣下仍能可靠點火，且精度大幅提升。

  消息傳回湖心鎮(zhèn)，軍方高層十分振奮，這意味著西北軍將擁有全天候、高射速、高可靠性的輕武器優(yōu)勢。

  保羅原本的設(shè)想是沿著歷史軌跡，為阿爾達軍隊研發(fā)米尼步槍級別的武器——一種使用錐形彈丸、適配膛線的前裝線膛槍，射程與精度遠超滑膛槍，是地球十九世紀(jì)中葉歐洲列強的主流選擇。

  但火帽的提前出現(xiàn)，徹底改變了技術(shù)路徑。

  “既然已經(jīng)解決了可靠點火的問題，我們就沒有理由繼續(xù)用滑膛槍管了?！彼谖迨粎^(qū)的技術(shù)會議上強調(diào)。

  他在黑板上畫出新式槍械的構(gòu)想圖：“有了火帽，如果還用滑膛槍管，那就是把一輛蒸汽機車套上牛車的輪子——動力前進了，結(jié)構(gòu)卻拖了后腿?！?br />
  “下一代制式火槍，必須同時滿足三個條件，一個是采用線膛槍管，內(nèi)壁刻有螺旋膛線，使彈丸高速旋轉(zhuǎn)，大幅提升射程與精度，目標(biāo)有效射程不低于四百碼，要遠超當(dāng)前燧發(fā)滑膛槍的一百碼有效殺傷距離?！?br />
  “第二個便是后裝設(shè)計優(yōu)先，摒棄前裝模式，探索后裝結(jié)構(gòu)，縮短裝填時間，提升戰(zhàn)場射速。若后裝密封技術(shù)暫不成熟，可先以前裝線膛槍作為過渡，但最終目標(biāo)必須是后裝。”

  “膛線要用機器制造，停止依賴工匠手工刻削膛線——效率低、成本高，而且一致性差。”

  現(xiàn)在的阿爾達軍隊少量裝備著線膛槍，但都是手工拉線的。

  “五十一區(qū)須立即研制膛線拉削機，利用水力或蒸汽動力，通過旋轉(zhuǎn)刀具在槍管內(nèi)精確切出均勻膛線，實現(xiàn)標(biāo)準(zhǔn)化、批量化生產(chǎn)?！?br />
  就在湖心鎮(zhèn)整軍備戰(zhàn)時，鐵錘氏族來人了，他們是來詢問達因久久未歸的事情。

  保羅坦誠地告知了達因和赫爾森被石匠氏族扣押，甚至可能已經(jīng)遇害的嚴(yán)峻情況。

  “你說達因被扣在石匠氏族的領(lǐng)地里？你親眼看見了？還是聽哪個嚇破膽的隨從胡說？”這位身披暗紅披風(fēng)、胡須編成粗辮的老矮人——猛地拍案而起，聲音如鐵錘擊砧。

  “我們沒有收到任何回應(yīng)，赫爾森是西北正式派遣的使節(jié)，達因是貴族的長老，他們進入石匠氏族領(lǐng)地后音訊全無，而對方拒絕解釋。這不是接待，是扣押?！?br />
  然而當(dāng)保羅進一步說明湖心鎮(zhèn)準(zhǔn)備對石匠氏族采取強硬手段時，鐵錘氏族的使者表現(xiàn)出了強烈的反對態(tài)度。

  他們?nèi)蕴烊徽驹谏頌橥宓氖呈献逡贿?，達因和赫爾森的遭遇雖然令人痛心，但不應(yīng)該是湖心鎮(zhèn)發(fā)難的理由。

  但保羅并未改變自己的決定。

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