第437章 北方探索隊(duì)

  鵝毛大雪漫天飛舞，將天空與大地之間填塞得白茫茫的一片。

  史丹佛抬頭往天空看去，沒有看清什么，只有似有似無的光芒從雪花的空隙中透射過來。

  這讓他分不清東南西北。

  這鬼地方真是冷?。≌娌恢滥切喩黹L毛的蠻子是怎么生存下來的。

  他渾身一陣顫抖，然后急匆匆地系緊褲子，轉(zhuǎn)身走了兩步來到一個(gè)從地面上鼓起來的土包前。

  他掀開一張厚厚的獸皮，露出了一個(gè)透出黃色光亮的洞口，里面噴薄出的溫暖氣息讓他迫不及待地鉆了進(jìn)去。

  唉！自己的決定是不是正確的呢？他嘆了一口氣。

  史丹佛，北方探索艦隊(duì)的指揮官，受阿爾達(dá)的領(lǐng)主保羅·格萊曼伯爵所委派，從去年6月份率領(lǐng)三艘艦船從奧爾多王國西北海岸的富蘭港出發(fā)，沿著大陸海岸線向北方海域發(fā)起探索。

  在北上的過程中，他們還是很順利的。當(dāng)時(shí)出發(fā)的一共有三支艦隊(duì)，史丹佛他們與另外兩只艦隊(duì)在海灣邊緣處分別，向北一路航行一路測繪。

  然后他們發(fā)現(xiàn)，構(gòu)成成西北海灣北部邊緣的是一塊伸入到海洋中的巨大半島。

  史丹佛找了個(gè)地方親自帶人登陸看了看，半島上遍布著丘陵和山地，然后他們發(fā)現(xiàn)了獸人部落的蹤影，出于對(duì)獸人一以貫之的惡劣映像，他們不想冒著風(fēng)險(xiǎn)進(jìn)行接觸，便回到了船上。其實(shí)對(duì)于海的對(duì)面有獸人存在，住在西北海灣的人早就知道了，在以前海盜橫行的時(shí)候，那些臭名昭著的團(tuán)伙里就有些身形高大，體毛較多的家伙，往往以殘暴嗜血而著稱。

  艦隊(duì)繼續(xù)沿著海岸線向北航行了一個(gè)月，通過觀察，他們發(fā)現(xiàn)大陸邊緣線的走勢并不是直直向北，而且斜向西北延伸。

  一路上探索隊(duì)還勘察記錄著沿岸的地理信息，特別是那些適合修建港口的地方。按照格萊曼領(lǐng)主的遠(yuǎn)大宏圖，未來將會(huì)有一支又一支來自西北海灣的艦隊(duì)，上面將滿載工匠和糧食，還有民兵，然后修建碼頭、倉庫、船廠，成為更遠(yuǎn)航行的補(bǔ)給站。

  他們所乘坐三桅帆船的海上自持力是兩個(gè)月多一點(diǎn)，在航行了一個(gè)月后，船上的物資已經(jīng)用了將近一半了，淡水可以偶爾上岸補(bǔ)充如果運(yùn)氣好能遇到河流和湖泊，但是食物是個(gè)大問題。

  按照原先的計(jì)劃，此時(shí)他們應(yīng)該返航了。但是在某次勘探的時(shí)候，他們驚喜的發(fā)現(xiàn)了人類土著的蹤影，在此之前探索隊(duì)的成員們還以為落基山脈以北只有獸人呢。

  但是兩個(gè)陌生團(tuán)體間的第一次接觸并不是熱情的，探索隊(duì)所乘坐的“巨艦”震懾了劃著獨(dú)木舟的土著們，雙方隔著大老遠(yuǎn)互相對(duì)峙著。

  在對(duì)峙了半天后，探索隊(duì)主動(dòng)踏出了第一步，放下一個(gè)小舢板，靠近土著并做出了表示友好的舉動(dòng)——遠(yuǎn)遠(yuǎn)地扔過去一瓶蜂蜜和一包鹽。本來是想送點(diǎn)餅干的，但很不幸船上的餅干都有些變質(zhì)而且長了蛆蟲，送過去搞不好會(huì)激怒對(duì)方。

  土著們打開收到的兩件禮物，蜂蜜的香甜和鹽巴的美味立刻征服了他們的鼻子和舌頭，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地朝這幫陌生人揮起手來。

  “他們應(yīng)該是友好的，我認(rèn)為應(yīng)該和他們進(jìn)行更加深入的交流?！?br />
  旗艦的船長如此建議。

  史丹佛思考了一會(huì)兒后同意了。

  于是旗艦上的大副帶人上了岸。

  大副掏出一枚印著羅德尼國王頭像的銀幣送給其中一個(gè)領(lǐng)頭模樣的人，但是對(duì)方將這枚銀幣捏在手中打量時(shí)，那神態(tài)仿佛只是在看一個(gè)新奇玩意兒，而不是錢。

  當(dāng)大副掏出一把精鋼打造的匕首送給對(duì)方時(shí)，這個(gè)大個(gè)子卻高興地蹦了起來，然后解下一塊佩戴在身上的寶石回贈(zèng)給大副。

  這個(gè)有些靦腆的漢子用略帶慚愧的表情，吱吱唔唔，手舞足蹈，仿佛在解釋他身上最有價(jià)值的就是這塊石頭了。

  “看樣子他們的社會(huì)還停留在以物易物的水平。”

  大副對(duì)身邊的人說。

  “副船長，我們船上里有很多碎玻璃，亮晶晶的，是不是可以用來換糧食——如果他們有的話?！?br />
  有船員提出了自認(rèn)為很聰明的主意。

  “這也太缺德了，碎玻璃不就是一些垃圾嗎？拿垃圾去換補(bǔ)給，你好意思嗎？”

  “這有什么，反正對(duì)他們而言沒什么區(qū)別?！?br />
  大副一揮手制止了船員們的爭論，“好了！這交給史丹佛指揮官來做決定吧?！?br />
  ……

  “如果我們要取得他們的支持探索更廣大的地方，就不能進(jìn)行這種欺詐性的行為！隨著交流的深入發(fā)展，他們必定會(huì)發(fā)現(xiàn)端倪?！?br />
  史丹佛否決了那個(gè)荒謬的提議。

  “在出發(fā)前格萊曼大人曾經(jīng)跟我強(qiáng)調(diào)過，如果遇到可以交流的土著——無論是不是人類——我們都要表現(xiàn)出友好的姿態(tài)。”

  在確定了對(duì)方?jīng)]有敵意后，史丹佛親自帶著隊(duì)伍前往了這支土著所住的地方。

  這個(gè)聚居地或者說村落的建筑大多為低矮的木屋或者泥培茅草屋，居住條件比幾年前的阿爾達(dá)鄉(xiāng)下還要差一大截，村落正中間有一座特別顯眼的高大木屋，應(yīng)該是首領(lǐng)居住的地方。整個(gè)村落的布局沒有什么明顯的規(guī)劃，如果從高處看一定會(huì)感覺很凌亂，但是在首領(lǐng)長屋門前有一片開闊的空地。

  通過建筑的數(shù)量和密度，史丹佛判斷這個(gè)村落里有四五百人的樣子。

  考慮到可能與異域的土著打交道，探索隊(duì)里存在精通語言研究的學(xué)者，在一番連猜帶蒙的交