赤石沙漠邊緣的戈壁灘上，剛剛落幕的戰(zhàn)斗留下滿地狼藉。

  以守望者軍團(tuán)為核心的多國聯(lián)軍陣列嚴(yán)整，奧爾多的旗幟與新近收服的綠洲諸國旗幟并肩飄揚(yáng)，而對(duì)面的巨石公國軍隊(duì)早已潰不成軍。

  作為這支聯(lián)軍的核心戰(zhàn)力，在與獸人的戰(zhàn)爭中重建的守望者軍團(tuán)早已不是昔日那個(gè)依賴?yán)浔髋c傳統(tǒng)戰(zhàn)術(shù)的部隊(duì)，他們在西北海灣接受過系統(tǒng)性的訓(xùn)練，完成了向準(zhǔn)火器部隊(duì)的蛻變。

  士兵們能做到令行禁止和隊(duì)列整齊，面對(duì)任何危險(xiǎn)的態(tài)勢也不能擅自脫離陣型。武器訓(xùn)練細(xì)致入微，士兵們從火槍的拆解、裝彈、點(diǎn)火、瞄準(zhǔn)開始學(xué)起，反復(fù)練習(xí)裝填、舉槍、射擊的流程，直到能在三十秒內(nèi)完成整套動(dòng)作。

  火炮部隊(duì)則要掌握測距、校準(zhǔn)、裝彈的協(xié)同配合，每門火炮配備五名士兵，分工明確，從瞄準(zhǔn)到發(fā)射僅需兩分鐘，精準(zhǔn)度經(jīng)過反復(fù)校準(zhǔn)，能有效命中千米外的密集陣形。

  在戰(zhàn)術(shù)方面，軍團(tuán)精通線性戰(zhàn)術(shù)與步炮協(xié)同，一個(gè)基本作戰(zhàn)單位由三排士兵組成，第一列射擊完畢后迅速后退裝填，第二列緊接著補(bǔ)位射擊，形成持續(xù)火力壓制，戰(zhàn)斗開始后，火炮部隊(duì)先對(duì)敵軍密集陣形進(jìn)行轟擊，步兵隊(duì)列同時(shí)以寬大陣面向敵推進(jìn)，逐步包抄敵軍側(cè)翼。

  守望者軍團(tuán)更是針對(duì)沙漠的作戰(zhàn)環(huán)境專門演練了快速架設(shè)火炮、在沙丘間調(diào)整陣型的戰(zhàn)術(shù)，以確保在復(fù)雜地形下仍能保持戰(zhàn)力，日復(fù)一日的嚴(yán)苛訓(xùn)練讓守望者軍團(tuán)具有碾壓傳統(tǒng)軍隊(duì)的實(shí)力。

  當(dāng)巨石公國拒絕回歸奧爾多后，戰(zhàn)爭不可避免地爆發(fā)了。聯(lián)軍在一開始便占據(jù)了絕對(duì)主動(dòng)，統(tǒng)帥科爾爵士一聲令下，十余門火炮率先轟鳴，實(shí)心彈呼嘯著砸向巨石公國的密集軍陣，瞬間撕開一道道血肉缺口，原本嚴(yán)整的隊(duì)列被轟得人仰馬翻，慘叫聲與兵器斷裂聲交織在一起。

  守望者軍團(tuán)的步兵以一排排整齊的橫隊(duì)緩緩?fù)七M(jìn)，“預(yù)備——射擊！”士兵扣動(dòng)扳機(jī)，將密集的鉛彈同時(shí)覆蓋敵軍正面與左右側(cè)翼。巨石公國的士兵大多手持長矛和彎刀，根本無法抵擋如此的火力打擊，士兵紛紛倒地，后排士兵想要舉盾防御，卻被金屬彈丸輕易穿透，士氣瞬間大跌。

  有少數(shù)頑固的軍官試圖呼喊著重整陣型，但剛聚攏起一小股士兵，聯(lián)軍的火炮便再次瞄準(zhǔn)，新一輪炮擊將殘存的陣型徹底打散。沒過多久，巨石公國軍隊(duì)便徹底崩潰，士兵們丟棄武器四散奔逃，聯(lián)軍則保持隊(duì)列持續(xù)推進(jìn)，火槍輪番射擊追擊，不給敵軍任何喘息之機(jī)。

  傳統(tǒng)軍隊(duì)在奧軍的新型作戰(zhàn)方式面前不堪一擊，巨石公國軍隊(duì)尸橫遍野，丟棄的武器與盔甲散落各處，而聯(lián)軍隊(duì)列依舊整齊，敵人甚至沒給聯(lián)軍造成多少有效傷亡。

  戰(zhàn)場的清掃工作很快接近尾聲，聯(lián)軍士兵們清點(diǎn)戰(zhàn)果、收繳物資，一名士兵在巨石公國中軍的殘陣?yán)锇l(fā)現(xiàn)了一具身著華麗戰(zhàn)甲的尸體，胸前佩戴著象征公國統(tǒng)治者身份的寶石徽章，經(jīng)辨認(rèn)正是拒絕歸降的巨石大公。

  聯(lián)軍順利進(jìn)駐巨石公國的都城，在城門上懸掛起奧爾多的旗幟，但巨石大公的年輕繼承人與一部分核心貴族卻不知所蹤，根據(jù)調(diào)查他們已經(jīng)往東南方向逃去，科林爵士派守望者軍團(tuán)將領(lǐng)阿瑟率領(lǐng)一支輕裝騎兵追擊這部分公國殘部，然后便開始物色新的公國繼承人。

  但半個(gè)月后，阿瑟率領(lǐng)騎兵隊(duì)風(fēng)塵仆仆地返回，他面帶凝重地直奔聯(lián)軍統(tǒng)帥部向科林爵士匯報(bào)：“有一個(gè)緊急消息，伽貝拉帝國正在邊境聚集軍隊(duì)，意圖幫助巨石公國復(fù)國！可能是他們收留了那些潰敗者。”

  科林爵士正查看公國的各種卷宗，聽到后猛地抬頭：“這消息可靠嗎？”

  “絕對(duì)可靠！”阿瑟斬釘截鐵地確認(rèn)，“我們追擊途中抓獲了一名伽貝拉的密探，從他身上搜出一封聯(lián)絡(luò)信件。還有過往的商隊(duì)也提供了消息，伽貝拉的那支什么火龍軍團(tuán)已向北方調(diào)動(dòng)，大量步兵正在向邊境集結(jié)，顯然是針對(duì)我們占領(lǐng)巨石公國的行動(dòng)?！?br />
  “那名密探招供，伽貝拉早就與巨石公國有勾結(jié)，承諾會(huì)提供軍事支持。如今巨石公國被我們占領(lǐng)，他們正好以此為借口出兵，想要把我們趕出赤石沙漠?！?br />
  科林爵士的臉色瞬間沉下來，他走到沙盤前，目光掠過過赤石沙漠與伽貝拉邊境的位置，“該死的伽貝拉人，他們已經(jīng)搶走了一半這片原本屬于奧爾多的土地，竟然還要阻止我們從獸人手里奪回另一半，他們不愿看到我們掌控通往內(nèi)陸的商道，更不想讓奧爾多的勢力恢復(fù)全勝時(shí)期的狀態(tài)?！?br />
  統(tǒng)帥部內(nèi)的將領(lǐng)們聽了后也紛紛露出凝重之色，勝利的喜悅被這突如其來的消息沖淡——伽貝拉帝國可是擁有強(qiáng)大武力的強(qiáng)大國家，據(jù)說連曾經(jīng)不可一世的光明之主教廷也在與伽貝拉的戰(zhàn)爭中落敗，被迫屈服于對(duì)方。

  軍官們圍著沙盤各抒己見，討論來討論去，覺得在對(duì)方已經(jīng)決定動(dòng)用武力的情況下，己方應(yīng)該主動(dòng)出擊。

  “與其被動(dòng)防守，不如先發(fā)制人！”

  “趁他們軍隊(duì)尚未完全集結(jié)，打伽貝拉人一個(gè)措手不及！”

  科林爵士聽著眾人的意見，終于把頭重重一點(diǎn)，沉聲說：“不錯(cuò)，獸人的入侵給過我們慘痛的教訓(xùn)，被動(dòng)防御只會(huì)陷入困境，唯有主動(dòng)出擊才能打亂敵人的部署，就像格萊曼侯爵主動(dòng)進(jìn)攻草原那樣！”

  他立刻下令：“派遣傳令兵奔赴各部駐地，還有那些投誠的城邦，三天的時(shí)間里完成軍隊(duì)集結(jié)，攜帶充足糧草與彈藥，繼續(xù)向東方進(jìn)軍！”

  “沿途務(wù)必保持警戒，遇伽貝拉前哨部隊(duì)就直接擊潰，不要給對(duì)方任何喘息的機(jī)會(huì)！”

  科林爵士的語氣十分堅(jiān)定，“我們要在伽貝拉大軍完成集合前，搶占重要地方，為后面的決戰(zhàn)打好基礎(chǔ)！”

  一個(gè)個(gè)傳令兵快馬揚(yáng)鞭沖出都城，消息迅速傳遍聯(lián)軍各部。

  兩個(gè)大陸強(qiáng)國的首次碰撞就此拉開序幕。