議事廳內(nèi)的議論聲尚未平息，大臣與顧問(wèn)們?nèi)栽跒閵W爾多深入草原、挺進(jìn)赤石沙漠的消息交換著看法。

  這時(shí)一名侍從輕步走入廳內(nèi)，他手中捧著一卷密封的情報(bào)徑直走到王座前，躬身將情報(bào)呈給安東尼奧。

  安東尼奧接過(guò)情報(bào)后打開(kāi)，快速掃過(guò)上面的字跡。

  皇帝原本便凝重的臉色此刻愈發(fā)沉了下來(lái)，眼中閃過(guò)一絲難以掩飾的訝異。

  他將情報(bào)卷在手中，抬頭看向階下的眾人，朗聲道：“諸位，再聽(tīng)一份來(lái)自?shī)W爾多的情報(bào)?！?br />
  議事廳內(nèi)瞬間安靜下來(lái)，所有人都將目光投射過(guò)來(lái)。安東尼奧緩緩念道：“奧爾多王室已派遣軍隊(duì)攻入天堂盆地，目標(biāo)是對(duì)王室不尊的維布倫家族?！?br />
  “天堂盆地？”立刻就有大臣低聲驚呼，“那里四面環(huán)山，易守難攻，劍堡更是可以稱(chēng)為天險(xiǎn)的存在，奧爾多王室怎么敢在北方與獸人交戰(zhàn)的同時(shí)還在南方開(kāi)辟另一塊戰(zhàn)場(chǎng)？”

  安東尼奧沒(méi)有停頓，繼續(xù)念出信上的關(guān)鍵信息：“劍堡是進(jìn)入天堂盆地的唯一通路，但王軍發(fā)起進(jìn)攻時(shí)，堡內(nèi)突然爆發(fā)疾疫，維布倫家族的守軍上吐下瀉，連持械站立都難以做到，根本無(wú)力作戰(zhàn)，奧爾多王軍輕而易舉便攻克了這座要塞?！?br />
  “疾疫？”秘法會(huì)的道爾蒂?馬特眼神一凝，下意識(shí)地看向身旁的同事，“這未免太過(guò)巧合，會(huì)不會(huì)是……”

  一眾大臣與顧問(wèn)們發(fā)生了比之前更為激烈的討論。

  “兩面作戰(zhàn)還能同時(shí)得手？奧爾多的軍力什么時(shí)候變得如此雄厚？”財(cái)政大臣滿(mǎn)臉難以置信，此前奧爾多在他們眼中不過(guò)是個(gè)內(nèi)亂頻發(fā)、不堪一擊的王國(guó)。

  學(xué)士塔首領(lǐng)戴維德?奧爾德里奇眉頭緊鎖：“劍堡防御堅(jiān)固，即便守軍戰(zhàn)力平平，也能堅(jiān)守?cái)?shù)月。突發(fā)疾疫讓守軍失去戰(zhàn)力，這背后恐怕不簡(jiǎn)單，或許是奧爾多找到了某種特殊手段，或是有外力相助?！?br />
  麥克唐納元帥沉聲說(shuō)：“無(wú)論真相如何，奧爾多的擴(kuò)張勢(shì)頭已經(jīng)十分明顯。北方擊敗獸人、收復(fù)沙漠附庸國(guó)，南方討伐叛臣、掌控天堂盆地，照此下去他們很快就能整合國(guó)內(nèi)力量，成為大陸西側(cè)的強(qiáng)大勢(shì)力?！?br />
  安東尼奧靠在王座上，顯然奧爾多的雙線行動(dòng)超出了他的預(yù)料，原本以為對(duì)方會(huì)被獸人牽制，陷入自顧不暇的困境，沒(méi)想到短短時(shí)間內(nèi)，竟能同時(shí)在南北兩線取得突破。

  自己的注意力被與教廷的戰(zhàn)爭(zhēng)牽扯得太久了，竟然忽視了大陸西側(cè)的局勢(shì)變化。

  安東尼奧抬手壓下廳內(nèi)此起彼伏的議論，將目光投向麥克唐納：“元帥，把你掌握的情報(bào)詳細(xì)說(shuō)說(shuō)，奧爾多軍隊(duì)是如何在草原與沙漠展開(kāi)行動(dòng)的？”

  麥克唐納上前一步，“依我看來(lái)，奧軍此次對(duì)獸人及附屬勢(shì)力的打擊，顯然不是臨時(shí)起意，而是一場(chǎng)布局周密的三線協(xié)同作戰(zhàn)?！?br />
  “西路軍是最早出動(dòng)的力量，他們?cè)缭讷F人軍隊(duì)還在入侵奧爾多時(shí)就從西北海灣乘船渡海，繞過(guò)洛基山脈西段，抵達(dá)草原西部一帶。他們上岸后沒(méi)有急于推進(jìn)，而是搶占了黑水湖等多處草原核心水源地，要知道草原部落逐水草而居，水源就是命脈。奧軍在水源地周邊構(gòu)筑臨時(shí)堡壘，派駐士兵駐守，持續(xù)襲擾獸人后方的牧場(chǎng)——這也是促使奧爾多境內(nèi)獸人軍隊(duì)早早撤回草原的重要原因?！?br />
  “中路軍則是此次進(jìn)攻的主力，由保羅?格萊曼親自率領(lǐng)，今年開(kāi)春冰雪消融時(shí)，便通過(guò)新近向奧爾多臣服的矮人石匠氏族領(lǐng)地，直接攻入草原腹地?！丙溈颂萍{的聲音微微提高，“這支部隊(duì)裝備極為精良，據(jù)說(shuō)配備著威力強(qiáng)大的火焰武器，戰(zhàn)力遠(yuǎn)超傳統(tǒng)軍隊(duì)，他們連續(xù)幾次與獸人主力決戰(zhàn)，每次都以極小的傷亡擊潰數(shù)倍于己的獸人騎兵，硬生生把阿巴爾的王帳逼得向草原深處逃遁，獸人主力已被徹底打散?！?br />
  “至于東路軍，便是那支在第一次獸人入侵時(shí)幾乎覆沒(méi)、后來(lái)在西北海灣得到重建的守望者軍團(tuán)。”麥克唐納補(bǔ)充說(shuō)，“就在中路軍翻越洛基山、吸引了阿巴爾主力注意力的同時(shí)，東路軍從收復(fù)的守望者要塞出發(fā)向赤石沙漠挺進(jìn)。那些之前被獸人脅迫投降的沙漠綠洲諸國(guó)，本就對(duì)獸人殘暴統(tǒng)治心懷不滿(mǎn)，守望者軍團(tuán)迫近后大多不戰(zhàn)而降。只有少數(shù)幾個(gè)頑固抵抗的城邦，但很快便被奧軍平定。如今，赤石沙漠西側(cè)的主要商道與城邦已全部被奧爾多納入掌控?！?br />
  老元帥這番詳細(xì)的敘述后，議事廳內(nèi)便陷入了沉默，連呼吸聲都變得清晰可聞。一會(huì)兒后，一名將領(lǐng)猛地站起身，聲音帶著很明顯的難以置信：“元帥大人，您確定不是受了蒙騙？奧爾多人兵分多路也就罷了，可從大草原的西部到赤石沙漠橫跨近乎兩千八百里，草原、山脈、沙漠……地形復(fù)雜，他們是怎么在如此跨度上協(xié)同作戰(zhàn)的？”

  麥克唐納回答：“這些情報(bào)基本來(lái)自近三個(gè)月來(lái)往草原、沙漠的商旅和冒險(xiǎn)者，還有北境哨所截獲的零星消息，經(jīng)過(guò)我的核實(shí)整理，有一定的可信度?！?br />
  秘法會(huì)的道爾蒂?馬特雖不擅長(zhǎng)軍事，卻也敏銳地察覺(jué)到關(guān)鍵地方：“能支撐這樣的大規(guī)模協(xié)同，說(shuō)明奧爾多不僅軍力強(qiáng)盛，其內(nèi)部的組織能力也很可觀?！?br />
  學(xué)士塔首領(lǐng)戴維德?奧爾德里奇緩步上前，目光掃過(guò)眾人，最終落在安東尼奧身上，“陛下，諸位同僚，有一點(diǎn)我們必須正視——奧爾多近期的行動(dòng)，早已超出了自?；蚱脚训姆懂??！?br />
  他抬手示意眾人安靜，繼續(xù)說(shuō)：“守望者軍團(tuán)東出赤石沙漠的行動(dòng)恰好印證了這一點(diǎn)。眼下奧爾多王室尚未徹底剿滅維布倫家族的叛亂勢(shì)力，南方的天堂盆地戰(zhàn)局未穩(wěn)，國(guó)內(nèi)還需消化草原戰(zhàn)場(chǎng)的戰(zhàn)果、安置獸人俘虜，可他們卻迫不及待地派遣軍隊(duì)挺進(jìn)赤石沙漠，收服那些曾經(jīng)臣服于獸人的綠洲諸國(guó)。”