美國(guó)政府，以及美國(guó)政府后面所有的美國(guó)商人，對(duì)于阿拉斯加的大開發(fā)都很是上心。雖然阿拉斯加其實(shí)容納不了太多的人口，也不可能像西部那樣為美國(guó)提供了差不多一個(gè)世紀(jì)的發(fā)展空間。但那畢竟是一大塊待開發(fā)的荒原，而且如今發(fā)現(xiàn)了大量的石油，靠著這些，給美國(guó)帶來(lái)一次幾年時(shí)間的繁榮應(yīng)該還是可能的。尤其是對(duì)于塔夫脫總統(tǒng)來(lái)說(shuō)，這已經(jīng)是他的第二個(gè)任期了，估計(jì)不可能有第三個(gè)了，如果這個(gè)繁榮能持續(xù)到他的任期結(jié)束，那他在美國(guó)歷史上的評(píng)價(jià)一定會(huì)很好。所以，即使是出于個(gè)人原因，他也非常樂于促進(jìn)這次的大開發(fā)。

  于是白宮方面提出了對(duì)于阿拉斯加開發(fā)的刺激法案，包括稅收的減免呀，包括其他的一系列的優(yōu)惠，然后還包括更高的關(guān)稅，并且打算在不久之后提交給兩院審議。

  這個(gè)更高的關(guān)稅，立刻就引起了國(guó)際社會(huì)的一片憤怒。就連英國(guó)人和德國(guó)人居然也暫時(shí)結(jié)成了統(tǒng)一戰(zhàn)線，英國(guó)人嚷嚷著要報(bào)復(fù)，要讓進(jìn)入大英帝國(guó)及其屬地的美國(guó)商品交一筆懲罰性的關(guān)稅。德國(guó)人也跳出來(lái)，指責(zé)美國(guó)的行為是對(duì)其他所有文明國(guó)家的挑釁，而且違背了美國(guó)自己一向提倡的自由貿(mào)易的原則。他們并且發(fā)誓說(shuō)，如果美國(guó)人不改變這種做法，德國(guó)就要聯(lián)合所有支持自由貿(mào)易的國(guó)家，一起對(duì)美國(guó)實(shí)施懲罰性的關(guān)稅。

  如今的情況和幾十年前林肯的時(shí)候已經(jīng)不一樣了。那個(gè)時(shí)候，美國(guó)是向外國(guó)輸出農(nóng)產(chǎn)品，輸入工業(yè)品，對(duì)于美國(guó)的工商界來(lái)說(shuō)，提高關(guān)稅，既能夠保住國(guó)內(nèi)的工業(yè)品市場(chǎng)，也能誘使其他國(guó)家對(duì)美國(guó)提高關(guān)稅，而使得南方的農(nóng)產(chǎn)品只能低價(jià)的銷售給國(guó)內(nèi)的工商企業(yè)。那個(gè)時(shí)候，提高稅收，是一切熱愛美國(guó)的愛國(guó)者的愿望，而美利堅(jiān)合眾國(guó)也絕不怕其他國(guó)家提高對(duì)美國(guó)的關(guān)稅。

  但是如今的局面不一樣了。如今的美國(guó)已經(jīng)是世界第一工業(yè)大國(guó)了，它所生產(chǎn)的工業(yè)品，除了在美國(guó)本土，以及美國(guó)的殖民地銷售之外，還有相當(dāng)大的一部分要外銷到南美、歐洲和亞洲。南美洲歐洲人能插手的不多，但是歐洲的市場(chǎng)如今對(duì)于美國(guó)非常重要，而亞洲，一些重要的港口也都控制在那些歐洲人手里。所以，如今歐洲人作出的這種姿態(tài)，對(duì)于美國(guó)還是有相當(dāng)?shù)膲毫Φ摹?br />
  不過歐洲人的這種舉動(dòng)本來(lái)就是在塔夫脫總統(tǒng)的預(yù)料之內(nèi)的，歐洲的這種態(tài)度是非常自然的，他們要沒這樣的反應(yīng)那才是怪事呢。塔夫脫總統(tǒng)提出這樣的“法案”其實(shí)很大程度上就是為了和那些歐洲國(guó)家討價(jià)還價(jià)的。歐洲人想在這個(gè)大工程中分一杯羹，他們?cè)诤芏喾矫妫驳拇_有分一杯羹的能力，一定不分，那肯定是不行的，但是直接就分給他們了，那也是不行的，至少在國(guó)內(nèi)，是很難交代的。所以，先放出這樣的風(fēng)來(lái)，一來(lái)對(duì)國(guó)內(nèi)有個(gè)交代，等歐洲那邊做出什么反應(yīng)之后，再退一小步，國(guó)內(nèi)自然就有人能夠理解。二來(lái)，這也是常見的占便宜的手段之一。一般來(lái)說(shuō)，占便宜有兩種常用的手段，一種叫切香腸，就像切香腸一樣，每次都只切下薄薄的一小片，如果對(duì)面沒有太大反應(yīng)，那就再切一下片，再悄悄地前進(jìn)一點(diǎn)點(diǎn)。第二種招數(shù)就是首先宣稱，這房子太暗了，為了通風(fēng)采光，我們把屋頂拆掉吧。等別人強(qiáng)烈反對(duì)的時(shí)候，在勉為其難的后退一步，表示愿意向他們提議的那樣，只開個(gè)窗戶了。

  如今塔夫脫總統(tǒng)的招數(shù)就屬于第二種，反正法案還沒有提交給兩院，那就有的可談，于是各種討價(jià)還價(jià)就開始了。最后，增加關(guān)稅這種讓所有人都緊張的事情當(dāng)然取消了，但是塔夫脫總統(tǒng)的政府還是幫助美國(guó)，在英國(guó)和德國(guó)都獲得了一點(diǎn)點(diǎn)的補(bǔ)償。比如英國(guó)人承諾，不干擾美國(guó)人和中國(guó)地方政府的某些合作。而德國(guó)人則承諾，對(duì)于將打擊某種對(duì)美國(guó)產(chǎn)品的山寨行為。是的，山寨行為。那個(gè)時(shí)候的德國(guó)制造，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有油紙包的神話，山寨什么的也是常有的事情。雖然這兩年隨著德國(guó)實(shí)力的加強(qiáng)已經(jīng)少了不少，但是山寨英國(guó)、美國(guó)產(chǎn)品的事情還是不少。這也幾乎是所有的后起的工業(yè)國(guó)發(fā)展過程中必不可少的一個(gè)階段了。就象后世小母牛坐火箭——牛b一閃一閃的豐田汽車，二戰(zhàn)后一直到六十年代，生產(chǎn)出來(lái)的幾個(gè)主打車型，從外形上和什么通用呀，福特呀的某些車型，幾乎就只有車標(biāo)不一樣。

  不過這些所謂的承諾，其實(shí)很大程度上不過是空話而已，能執(zhí)行多少其實(shí)很難說(shuō)，因?yàn)樗蛎摽偨y(tǒng)的這個(gè)花招，其實(shí)所有搞這行的人都懂。既然如此，又怎么可能有太多的收獲呢。當(dāng)然這樣的承諾對(duì)于總統(tǒng)先生的聲望還是很有好處的。

  當(dāng)然，減稅什么的是美國(guó)的內(nèi)政，絕對(duì)是不容外國(guó)干涉的。而且這個(gè)提議也絕對(duì)是符合美國(guó)的那些企業(yè)家的利益的，所以，這東西當(dāng)然就被提交給兩院審議了，而某些外國(guó)，尤其是英國(guó)對(duì)這種減稅補(bǔ)貼的指責(zé)，更是幫了這個(gè)方案一把。因?yàn)榫退闶欠磳?duì)黨的議員，也要擔(dān)心，投反對(duì)票會(huì)不會(huì)被攻擊為是英國(guó)的代言人。所以這個(gè)提案自然而然的就通過了。

  然而，無(wú)論如何，作為地主的美國(guó)還是有著很多的天然的優(yōu)勢(shì)的。比如說(shuō)運(yùn)輸方面。阿拉斯加的港口在太平洋那邊，美國(guó)的很多物資都可以從舊金山上船，直接運(yùn)往阿拉斯加，即使是東北部的物資，從紐約出發(fā)，繞過巴拿馬運(yùn)河，在距離上也要比歐洲人也近不少。運(yùn)費(fèi)上就便宜很多。

  更何況港口控制在麥克唐納財(cái)團(tuán)的手中，麥克唐納當(dāng)然用各種辦法優(yōu)先讓自己的船卸貨，結(jié)果，弄得一些德國(guó)貨物也不得不通過麥克唐納旗下的運(yùn)輸船隊(duì)來(lái)運(yùn)輸。

  ……

  如今阿拉斯加的第一場(chǎng)雪已經(jīng)下下來(lái)一個(gè)星期了，大地也已經(jīng)凍結(jié)得邦邦硬了。那一處地下水導(dǎo)致庫(kù)克他們的工程進(jìn)度被耽誤了差不多兩天，所以在上凍前，他們沒能挖到永久凍土地帶。但是即使是冬天，工程也不能停下，即使土地上凍了，工程也不能停下。

  當(dāng)然如今上凍了的土地不是用鐵鍬什么的可以對(duì)付的了，唯一能對(duì)付它們的東西就是炸藥。所以如今的工作流程就變成了，先在地面上打個(gè)炮眼，然后裝填炸藥，然后爆破然后用車輛什么的把炸開的凍土清理掉，一直清理到永久凍土層。

  這樣施工的結(jié)果就是庫(kù)克一整天腦袋都在嗡嗡作響。

  “好了，這個(gè)深度夠了?！睅?kù)克看了看清理出來(lái)的長(zhǎng)溝，點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)，“已經(jīng)到了永久凍土的深度了，現(xiàn)在可以填石頭了?！?br />
  從庫(kù)克嘴里噴出來(lái)的熱氣立刻凝結(jié)成了冰霜，掛在他的眉毛上，讓他的眉毛白了一層。不過庫(kù)克已經(jīng)很習(xí)慣這樣的天氣了，他當(dāng)初在西伯利亞鐵路工作的時(shí)候，比這還冷，而且冷很多。如今這溫度，庫(kù)克估計(jì)也才剛剛零下十多度，還不到零下二十度。而在西伯利亞，零下四十多度的時(shí)候多的就是。

  不過其他的那些工人就不行了，這些美國(guó)工人大部分都沒又在這樣的寒冷條件下作業(yè)的經(jīng)歷，雖然此前進(jìn)行過相關(guān)的