美國政府，以及美國政府后面所有的美國商人，對于阿拉斯加的大開發(fā)都很是上心。雖然阿拉斯加其實容納不了太多的人口，也不可能像西部那樣為美國提供了差不多一個世紀的發(fā)展空間。但那畢竟是一大塊待開發(fā)的荒原，而且如今發(fā)現(xiàn)了大量的石油，靠著這些，給美國帶來一次幾年時間的繁榮應該還是可能的。尤其是對于塔夫脫總統(tǒng)來說，這已經(jīng)是他的第二個任期了，估計不可能有第三個了，如果這個繁榮能持續(xù)到他的任期結束，那他在美國歷史上的評價一定會很好。所以，即使是出于個人原因，他也非常樂于促進這次的大開發(fā)。

  于是白宮方面提出了對于阿拉斯加開發(fā)的刺激法案，包括稅收的減免呀，包括其他的一系列的優(yōu)惠，然后還包括更高的關稅，并且打算在不久之后提交給兩院審議。

  這個更高的關稅，立刻就引起了國際社會的一片憤怒。就連英國人和德國人居然也暫時結成了統(tǒng)一戰(zhàn)線，英國人嚷嚷著要報復，要讓進入大英帝國及其屬地的美國商品交一筆懲罰性的關稅。德國人也跳出來，指責美國的行為是對其他所有文明國家的挑釁，而且違背了美國自己一向提倡的自由貿(mào)易的原則。他們并且發(fā)誓說，如果美國人不改變這種做法，德國就要聯(lián)合所有支持自由貿(mào)易的國家，一起對美國實施懲罰性的關稅。

  如今的情況和幾十年前林肯的時候已經(jīng)不一樣了。那個時候，美國是向外國輸出農(nóng)產(chǎn)品，輸入工業(yè)品，對于美國的工商界來說，提高關稅，既能夠保住國內(nèi)的工業(yè)品市場，也能誘使其他國家對美國提高關稅，而使得南方的農(nóng)產(chǎn)品只能低價的銷售給國內(nèi)的工商企業(yè)。那個時候，提高稅收，是一切熱愛美國的愛國者的愿望，而美利堅合眾國也絕不怕其他國家提高對美國的關稅。

  但是如今的局面不一樣了。如今的美國已經(jīng)是世界第一工業(yè)大國了，它所生產(chǎn)的工業(yè)品，除了在美國本土，以及美國的殖民地銷售之外，還有相當大的一部分要外銷到南美、歐洲和亞洲。南美洲歐洲人能插手的不多，但是歐洲的市場如今對于美國非常重要，而亞洲，一些重要的港口也都控制在那些歐洲人手里。所以，如今歐洲人作出的這種姿態(tài)，對于美國還是有相當?shù)膲毫Φ摹?br />
  不過歐洲人的這種舉動本來就是在塔夫脫總統(tǒng)的預料之內(nèi)的，歐洲的這種態(tài)度是非常自然的，他們要沒這樣的反應那才是怪事呢。塔夫脫總統(tǒng)提出這樣的“法案”其實很大程度上就是為了和那些歐洲國家討價還價的。歐洲人想在這個大工程中分一杯羹，他們在很多方面，也的確有分一杯羹的能力，一定不分，那肯定是不行的，但是直接就分給他們了，那也是不行的，至少在國內(nèi)，是很難交代的。所以，先放出這樣的風來，一來對國內(nèi)有個交代，等歐洲那邊做出什么反應之后，再退一小步，國內(nèi)自然就有人能夠理解。二來，這也是常見的占便宜的手段之一。一般來說，占便宜有兩種常用的手段，一種叫切香腸，就像切香腸一樣，每次都只切下薄薄的一小片，如果對面沒有太大反應，那就再切一下片，再悄悄地前進一點點。第二種招數(shù)就是首先宣稱，這房子太暗了，為了通風采光，我們把屋頂拆掉吧。等別人強烈反對的時候，在勉為其難的后退一步，表示愿意向他們提議的那樣，只開個窗戶了。

  如今塔夫脫總統(tǒng)的招數(shù)就屬于第二種，反正法案還沒有提交給兩院，那就有的可談，于是各種討價還價就開始了。最后，增加關稅這種讓所有人都緊張的事情當然取消了，但是塔夫脫總統(tǒng)的政府還是幫助美國，在英國和德國都獲得了一點點的補償。比如英國人承諾，不干擾美國人和中國地方政府的某些合作。而德國人則承諾，對于將打擊某種對美國產(chǎn)品的山寨行為。是的，山寨行為。那個時候的德國制造，還遠遠沒有油紙包的神話，山寨什么的也是常有的事情。雖然這兩年隨著德國實力的加強已經(jīng)少了不少，但是山寨英國、美國產(chǎn)品的事情還是不少。這也幾乎是所有的后起的工業(yè)國發(fā)展過程中必不可少的一個階段了。就象后世小母牛坐火箭——牛b一閃一閃的豐田汽車，二戰(zhàn)后一直到六十年代，生產(chǎn)出來的幾個主打車型，從外形上和什么通用呀，福特呀的某些車型，幾乎就只有車標不一樣。

  不過這些所謂的承諾，其實很大程度上不過是空話而已，能執(zhí)行多少其實很難說，因為塔夫脫總統(tǒng)的這個花招，其實所有搞這行的人都懂。既然如此，又怎么可能有太多的收獲呢。當然這樣的承諾對于總統(tǒng)先生的聲望還是很有好處的。

  當然，減稅什么的是美國的內(nèi)政，絕對是不容外國干涉的。而且這個提議也絕對是符合美國的那些企業(yè)家的利益的，所以，這東西當然就被提交給兩院審議了，而某些外國，尤其是英國對這種減稅補貼的指責，更是幫了這個方案一把。因為就算是反對黨的議員，也要擔心，投反對票會不會被攻擊為是英國的代言人。所以這個提案自然而然的就通過了。

  然而，無論如何，作為地主的美國還是有著很多的天然的優(yōu)勢的。比如說運輸方面。阿拉斯加的港口在太平洋那邊，美國的很多物資都可以從舊金山上船，直接運往阿拉斯加，即使是東北部的物資，從紐約出發(fā)，繞過巴拿馬運河，在距離上也要比歐洲人也近不少。運費上就便宜很多。

  更何況港口控制在麥克唐納財團的手中，麥克唐納當然用各種辦法優(yōu)先讓自己的船卸貨，結果，弄得一些德國貨物也不得不通過麥克唐納旗下的運輸船隊來運輸。

  ……

  如今阿拉斯加的第一場雪已經(jīng)下下來一個星期了，大地也已經(jīng)凍結得邦邦硬了。那一處地下水導致庫克他們的工程進度被耽誤了差不多兩天，所以在上凍前，他們沒能挖到永久凍土地帶。但是即使是冬天，工程也不能停下，即使土地上凍了，工程也不能停下。

  當然如今上凍了的土地不是用鐵鍬什么的可以對付的了，唯一能對付它們的東西就是炸藥。所以如今的工作流程就變成了，先在地面上打個炮眼，然后裝填炸藥，然后爆破然后用車輛什么的把炸開的凍土清理掉，一直清理到永久凍土層。

  這樣施工的結果就是庫克一整天腦袋都在嗡嗡作響。

  “好了，這個深度夠了。”庫克看了看清理出來的長溝，點點頭說，“已經(jīng)到了永久凍土的深度了，現(xiàn)在可以填石頭了。”

  從庫克嘴里噴出來的熱氣立刻凝結成了冰霜，掛在他的眉毛上，讓他的眉毛白了一層。不過庫克已經(jīng)很習慣這樣的天氣了，他當初在西伯利亞鐵路工作的時候，比這還冷，而且冷很多。如今這溫度，庫克估計也才剛剛零下十多度，還不到零下二十度。而在西伯利亞，零下四十多度的時候多的就是。

  不過其他的那些工人就不行了，這些美國工人大部分都沒又在這樣的寒冷條件下作業(yè)的經(jīng)歷，雖然此前進行過相關的