與緒方互道告別、目送著緒方離開后，直周便解散了隊(duì)伍，讓他們麾下的學(xué)徒各回各家、早些休息。

  今日早晨從一色劍館出發(fā)的隊(duì)伍，有烏泱泱的近20號(hào)人。

  而現(xiàn)在返回一色劍館的隊(duì)伍，就只有直周、如水、一色花3人而已。

  直周、如水、一色花他們爺孫仨剛正式啟程返回他們家，如水便立即以一副迫不及待的模樣，朝直周問(wèn)道：

  “父親……那個(gè)真島吾郎……您到底是從哪找來(lái)的如此厲害的劍豪的？”

  因?yàn)楝F(xiàn)在沒(méi)有外人，周圍都是自家人，所以如水講起話來(lái)也無(wú)所顧忌了。

  這個(gè)問(wèn)題，如水自目睹緒方秒殺安蕓后，便一直憋在心里，直到現(xiàn)在才總算是等到了最佳的問(wèn)這個(gè)問(wèn)題的時(shí)機(jī)。

  “是我和小花此前到東日本游歷時(shí)，偶然邂逅的?！比缢脑捯魟偮?，直周便不假思索地這般說(shuō)道。

  “他為什么要一直戴著斗笠和面巾？”如水追問(wèn)，“他是因?yàn)槟樕嫌惺裁磦?，所以才這么裝扮的嗎？”

  “并不是，就只是因?yàn)樗矚g這么裝扮而已?！敝敝苎劬σ膊徽５厝鲋e。

  “原來(lái)如此……”如水一邊認(rèn)真地聽著，一邊輕輕地點(diǎn)著頭。

  眼中閃爍著若有所思的光芒。

  在問(wèn)完這個(gè)詢問(wèn)“真島吾郎”的長(zhǎng)相的問(wèn)題后，如水沉默了片刻，隨后皺著眉頭，切換了一個(gè)新的話題：

  “今年的‘大試合’……真是糟糕透了啊……”

  “嗯，是啊。”直周輕嘆了口氣，附和道，“元明館突兀地多出一個(gè)如此厲害的高手，八木像是變了個(gè)人一樣……”

  “縱容自家弟子羞辱我等，對(duì)他能有什么好處？只會(huì)讓他們?cè)黟^變成眾矢之的……”

  “之后等哪天有時(shí)間了，我要帶上南條、志村他們，親自去一趟元明館，當(dāng)面問(wèn)問(wèn)八木他到底是怎么回事?！?br />
  直周和如水就今日“大試合”上的那一系列變故，而展開你一言我一語(yǔ)的交談。

  一色花靜靜地跟在這倆人的身后，默不作聲。

  爺孫仨的腳程一點(diǎn)也不慢，直周和如水談話之間，三人已經(jīng)回到了他們那掛有著“小野一刀流一色館”門匾的豪華道場(chǎng)。

  一色花的母親：一色實(shí)今日剛好有事要去一趟大坂西郊，拜訪她的一位好友，到今夜才會(huì)歸來(lái)，所以一色他們家中現(xiàn)在只剩一些侍者。

  “我累了?！眲偦氐郊?，一色花便朝自己的爺爺與父親說(shuō)道，“先回房休息了?！?br />
  語(yǔ)畢，不待直周和如水做出任何回應(yīng)，一色花便大步走向通往二樓的樓梯口。

  如水站在原地，用意味深長(zhǎng)的目光看著一色花回房的背影。

  直周現(xiàn)在也想回自己的房間稍微休息一會(huì)。

  “如水，我也先回房歇一下了。等吃午飯的時(shí)候再叫我?！闭f(shuō)罷，直周轉(zhuǎn)身即走。

  然而他還沒(méi)來(lái)得及走遠(yuǎn)幾步，便聽到如水對(duì)他說(shuō)：

  “……父親。我有些重要的事情要和你講，你現(xiàn)在有時(shí)間嗎？”

  直周停下腳步，扭過(guò)頭，以像是要將如水的整副身軀都給刺透的目光，上下打量了如水幾遍。

  “……來(lái)我房間吧?！?br />
  “是！”

  父子倆一前一后地進(jìn)到了直周的房間。

  走在后頭的如水剛關(guān)上房門，便立即急聲朝直周問(wèn)道：

  “父親，你看過(guò)真島吾郎他的真實(shí)容貌嗎？他長(zhǎng)得怎么樣？”

  “還有——父親，你和真島吾郎他熟嗎？他的人品如何呢？有結(jié)婚嗎？”

  如水像連珠炮一樣，朝直周吐出一連串的疑問(wèn)。

  直周像是早就料到了如水會(huì)問(wèn)他這些問(wèn)題一樣，一邊以淡定的表情聽著如水朝他問(wèn)出的這些問(wèn)題，一邊走到窗邊，盤膝坐定。

  “……如水，你是有意要讓真島大人來(lái)娶我們家的小花嗎？”

  “哈哈哈……”如水發(fā)出幾聲帶著幾分尷尬之色的干笑，“不愧是父親啊，我的這點(diǎn)小心思，都被您給看穿了?！?br />
  “父親，你也知道，小花她今年都21歲了。”

  說(shuō)出這句話時(shí)，如水像是正大吐著什么苦水一樣，皺緊眉頭，重重地嘆了口氣。

  “其他人家的女兒，到了小花這個(gè)年紀(jì)時(shí)，都已經(jīng)有了個(gè)會(huì)走路的小孩了?！?br />
  “我都數(shù)不清我們向她推薦了多少優(yōu)質(zhì)的男孩了，但都被她所拒絕了。”

  “她的眼界實(shí)在實(shí)在太高，說(shuō)什么‘我只喜歡劍術(shù)強(qiáng)悍的男人’?！?br />
  “推薦了一些劍術(shù)頗有成就的男孩給她，她又說(shuō)這些男孩她不喜歡，真不知道她到底想要什么……”

  “為了小花的婚事，我連眉毛都快愁白了。”

  “再拖個(gè)2、3年，等小花23、24歲了，可就沒(méi)多少人家會(huì)再愿意讓自己的兒子娶這么大歲數(shù)的女孩了。”

  “而現(xiàn)在——一個(gè)年紀(jì)與小花相仿，并擁有著強(qiáng)悍至極的劍術(shù)的男人出現(xiàn)了?！?br />
  “小花她不是喜歡劍術(shù)強(qiáng)悍的人嗎？真島大人不就很合適嗎？論劍術(shù)實(shí)力，我感覺可能整個(gè)大坂